Эрик де Би - Темноты

Он кивнул, и здоровенный полуорк, который уже успел отметиться своим кулаком у неё на животе, ударил её ногой.

Файне упала на пол, свернувшись клубком, как младенец. Она хваталась за живот, силясь дышать, и смотрела на красивого дварфа, которого ещё два полученных удара назад надеялась нанять. Её ошибка заключалась в том, что она доверилась ему, договорившись встретиться наедине в изолированной комнате в Темнóтах.

Он привёл четверых. Первый — лучник — присматривал за тоннелем. Второй, долговязый человек с бледной кожей и жёлтыми волосами, безучастно стоял рядом с Расом. Двое других — полуорк и очень уродливый человек, который вполне сошёл бы за полуорка, немного поработали над девушкой после того, как Рас запросил больше денег, чем она пообещала. Она назвала это недопониманием. Он был с этим не согласен.

— Может, мы, — с трудом выдохнула Файне, — может, мы попробуем решить это… словами?

Рас жестом руки приказал им остановиться; Файне готова была его поцеловать. Грация, с которой он вышел вперёд, поразила девушку. Двумя пальцами он приподнял подбородок девушки. От стали, приставленной к горлу, тело Файне пробрала дрожь. Рас медленно поднял её на колени.

— Пока я не увижу золото, — сказал он. — Тебя ждут только кулаки и пинки.

Он отошёл в сторону и отдёрнул руку от подбородка так быстро, что Файне показалось, будто дварф поранил ее. Уродливый человек, чьи руки были шире, чем грудная клетка Файне, ударил её по лицу с такой силой, что девушка влетела в стену. Удар выбил из неё дух — она даже не почувствовала столкновения с камнем.

О, Бешаба[13], думала она, кто учит мужчин так бить женщин?

Прежде, чем она успела обдумать этот острый и животрепещущий вопрос, Файне схватили за рыжие волосы и дёрнули голову вверх, чтобы можно было посильнее ударить о стену. Полуорк тоже не остался в стороне, наградив её рядом ударов в живот и по бокам. В глазах Файне плясали звёзды, и вот она уже почувствовала сталь клинка у челюсти.

— Неужели разозлила? — прошептала она.

— Стоп, — сказал Рас, и верзилы тут же подчинились ему будто собаки. — Девочка, ты должна понять — я причиняю тебе боль не из злобы. Это всего лишь бизнес.

— Ага, — сказала она и вытерла кровь с разбитой губы. — Я понимаю. И вот мой ответ: отсосите у Бэйна.

Рас вздохнул и подал знак рукой.

Шмяк.

Файне даже не смогла понять, что с ней сделали. Полуэльфийка почувствовала невыносимую боль, после чего она снова ударилась о стену. Каждая часть тела болела.

— Ты симпатичная, — сказал верзила. — Жалко портить твоё личико.

— Согласна, — Файне смотрела прямо на него, настолько прямо, насколько могла из-за мерцающих звёздочек перед глазами. — Но если я смогу обзавестись новым, то у тебя вряд ли будет такая возможность, прыщавый ворюга.

Верзила зарычал, перевернул лезвие тупой стороной, и сильно ударил девушку по голове, припечатав её к полу.

Так тебе и надо за то, что раздражаешь его, подметил внутренний голос Файне.

Издавая хлюпающие звуки, она попыталась встать. Подземелья были хуже сточной канавы. Скатавшаяся пыль, грязь и человеческие отходы покрывали волосы и кожу.

«Имея дело с разбойниками», — всегда говорил покровитель Файне, — «будь готова к тому, что тебя окунут в грязь».

— Большой мужчина, — медленно прошептала она. — Большие руки, большое оружие... а клинок, полагаю, маленький.

Лицо верзилы покраснело.

— Это заставит её замолчать, босс, — сказал он. Файне знала, что за огонь блестел в его глазах — это была жажда доказать свою мужскую мощь. Обычно после этого следует небольшое обнажение.

— Держу пари, она ради вас будет стонать… ах!

Файне подняла голову и увидела, как уродливый бандит врезался лицом в грязь в трёх шагах от неё. Рас стоял на том месте, где ещё недавно был верзила.

— Не позорься, — сказал ему Рас. Верзила сел и потряс головой.

— Ты, жалкий червяк, — прорычал он. — Я…

И Рас прыжком преодолел разделявшее их расстояние и заехал кулаком по лицу мужчины. Кость треснула, кровь забрызгала землю, и бандит свернулся в дрожащий комок.

Файне моргнула.

— Это... Ох.

Рас повернулся к ней, его глаза, не выражавшие ни единой доли жалости, блестели в свете факела. Его глаза были словно полированные изумруды.

Полуорка охватил ужас.

— Отдай мне обещанные деньги, — сказал Рас. — Иначе тебе грозят определённые последствия.

Файне не смогла удержаться.

— Например, забьёте меня до смерти?

Рас посмотрел на верзилу, и Файне увидела ухмылку.

— Его преступление тяжелее твоего и заслуживает большего наказания. Ты просто сделала неправильные выводы. Он показал собственную трусость и слабость, что, в свою очередь, дискредитирует меня, его нанимателя.

— Значит, ты просто так меня не убьёшь, — сказала Файне. — В этом нет выгоды.

Рас кивнул.

— В таком случае… — она слабо улыбнулась. — Поссы на могилы предков, безбородый дварф.

Рас вздохнул и махнул болезненно бледному человеку, который стоял рядом с ним. Ржавые железные когти обрамляли его пальцы, словно являлись продолжением ногтей. Перчатки? Мужчина сделал шаг вперёд.

— Твой слюнтяй должен меня напугать? Я взрослая женщина, дварф.

— Стой, — сказал Рас.

Мужчина перевёл взгляд на неё.

— Ты пришла в себя, девчонка? — спросил дварф.

— Еще пара ударов и, возможно, пришла бы, — она закашлялась. — Это отлично работает.

Рас махнул рукой, и полуорк кинулся вперёд, сильным пинком отпихнув девушку в сторону.

— Это была ирония! — впустую заскулила Файне.

Полуорк занёс ногу, чтобы повторить удар, но Рас поднял руку и произнёс слово, которое Файне не поняла. Подбитый гвоздями ботинок не ударил ей в живот, посему Файне решила, что это слово будет её любимым в этом году.

— Рас? — спросил полуорк.

— Наш часовой приближается, — ответил дварф. — Тихо.

— Хвала богам, — сказала Файне. — Ударь он ещё раз, я бы закричала от боли.  

Рас указал на девушку.

— Заткни её.

Полуорк ударил Файне в живот. Мир покрылся туманом.

Когда она пришла в себя, тощий как палка мужчина с коротким луком в руке и колчаном стрел на бедре появился в коридоре, который вел к большей пещере. Взгляд метнулся к телу его товарища, но он благоразумно промолчал.

— Битва, — сказал он. — Напали на купца, вырубили его охрану — хоть и не убили их. Возможно, это были алчеры[14] из Темнóт, которые хотели отхватить денег или просто чем-то заняться.