Рисс Хесс - Тени Амна

 Высокий человек в кожаных доспехах изрек: "Ага! Так и знал, что здесь должны быть подкрепления. Я говорил, не может быть, чтобы он был столь могущественен, чтобы выступить против нас в одиночку! Но я покончу с этим здесь и сейчас. Еще до окончания нынешнего дня мы уничтожим Айреникуса и прекратим вашу ничтожную войну гильдий".

 "Войну гильдий?" - переспросила Роланна. - "О чем ты говоришь? Я просто хочу выбраться из этого подземелья".

 "Может говорить, что хочешь, я все равно не поверю. Все, встреченные мною в этом месте, или нападали, или лгали, пытаясь втереться ко мне в доверие".

 "У меня нет причин лгать. Я просто хочу выбраться отсюда".

 "И я дарую тебе избавление. Наши мечи и заклятия освободят вас от бренности бытия. Вы с Айреникусом падете, и война завершится нашей победой!"

 Несколько событий произошло одновременно. Из теней соткалось несколько Теневых Воров, атаковавших героев. Очертания Френнедена подернулись рябью, и он принял свой истинный облик - доппельгангера! Вспыхнуло жаркое сражение, больше походящее на беспорядочную резню. Героям удалось одержать победу, но раны они получили серьезные.

 К счастью, выход из комплекса оказался неподалеку. Герои проследовали по тоннелю, пол которого усеивали тела Теневых Воров, и вскоре ступили под теплые солнечные лучи. Облегчение, испытанное ими, было столь огромным, что они не замечали мертвых тел у входа в тоннель - свидетельств кровопролитного сражения. Послышался яростный крик, а затем раздался взрыв, уничтоживший вход в тоннель за спинами героев. Силясь подняться на ноги, осознали они, что сражение еще не завершилось, и находится, судя по всему, в самом разгаре.

 Маг - наверняка Айреникус - противостоял нескольким Теневым Ворам. Он заговорил: "Вы смеете атаковать меня здесь?! Вы хоть знаете, с кем имеете дело?! Вы пожалеете! О, как вы пожалеете!" Он высвободил яростную бурю магической энергии, уничтожившей всех без исключения его противников.

 Роланна была оглушена взрывом, и не могла встать на ноги, как не старалась. Имоен же сумела подняться и, несмотря на страх, который испытывала, преградить путь Айреникусу. Высокая фигура в ниспадающих одеяниях внимательно осмотрела ее с ног до головы.

 "Стало быть, божья дщерь, ты сумела бежать. Ты куда более изобретательна, чем я полагал".

 "Ты не сможешь и дальше пытать нас", - отвечала Имоен.

 "Пытать? Глупая, ты так и не поняла, чем я занимался, да?"

 "Плевать мне, чем ты занимался! Отпусти нас!"

 "Я не позволю вам бежать, не сейчас, когда мне почти удалось извлечь ваше могущество".

 "Мы не хотим иметь с тобой дел!" Имоен сотворила заклятие, направив его на противника. Айреникус не обратил ни малейшего внимания на это, как будто она творила не гибельную магию, а мыльные пузыри.

 "Хватит, я собираюсь выслушать речи несведущих детей".

 Неожиданно за спиною Айреникуса возникло пятеро фигур, облаченных в ризы с низко надвинутыми капюшонами. Один из прибывших произнес:

 "Это недозволенное использование магической энергии! Все, замешанные в этом, будут задержаны нами! Этот конфликт завершен!"

 Айреникуса появление новых действующих лиц ничуть не впечатлило. "Ну почему мне все время ставят палки в колеса! Хватит!"

 Айреникус и маги вступили в магическое противостояние. И вновь заклятия их не причинили Айреникусу ни малейшего вреда. Маги, однако, не могли похвастаться тем же; некоторые из них пали, но место погибших тут же заняли новые.

 "Сила этого мага невероятна", - молвил один из них, - мы должны как можно скорее одержать верх над ним".

 "Хватит", - раздраженно бросил Айреникус. - "Нет у меня времени на эту ерунду".

 "Прекрати свою волшбу и следуй за нами", - приказал ему иной маг, однако непохоже было, что слова их оказывают хоть малейшее воздействие на противника.

 "Ваша жалкая магия бесполезна. Покончим с этим". Но и Айреникусу, похоже, приходилось нелегко. Столь большое количество противников не давало ему сосредоточиться на конкретном, дабы уничтожить его. И даже если бы он сумел сделать это, место павшего занял бы иной маг.

 "Даже если мы падем", - произнес один из магов, - "число наше велико. Ты не сможешь выстоять".

 Неожиданно Айреникус прекратил творить атакующие заклинания. "Устал я от вас, пародии на чародеев. Хорошо, я проследую с вами, но эту девчонку вы тоже заберете!"

 "Нет!" - выкрикнула Имоен. - "Я не сделала ничего дурного!"

 Один из колдунов обратился к ней. "Ты тоже творила заклятия, что непозволительно. Ты пойдешь с нами!"

 "Я не пойду с ним! Не пойду!" Имоен обернулась к Роланне. "Помоги мне! Пожалуйста!"

 Роланна поднялась на ноги и встала между Имоен и остальными. Однако было слишком поздно. Имоен, Айреникус и оставшиеся в живых маги исчезли, поглощенные магической энергией.

 "Нет, не может быть!" - выкрикнул Минск. - "Убийца Динахейр бежал от справедливого, дерущего задницу возмездия! И Имоен с собой тоже забрал! Надо что-то делать, Роланна! Мы должны разыскать этого злобного мага! Добро взывает к этому! Даже маленький Бу, хоть он и не может так громко кричать".

 "Странно", - молвила Джахейра, - "что Айреникус отправился с ними по собственной воле. И зачем забирать Имоен, если очевидно, что нужна ему Роланна? Возможно, он ожидает, что мы бросимся за ним в погоню? Тогда мы должны просчитывать каждый свой шаг. Мы мало знаем о нем... с кем он сражался, кто его забрал и даже где мы сейчас находимся. Похоже, мы принимаем участие в воплощении чьих-то замыслов".

 Минск обернулся к Джахейре, яростно качая головой. "Нет! Мы должны действовать быстро и спасти нашу подругу Имоен! Быть может, чародей уже сейчас злобно пристает к ней!"

 "Не будь глупцом, Минск", - осадила его Джахейра. - "Мы должны знать наших врагов и опасность, которой подвергаемся, перед тем, как бросимся в омут, очертя голову".

 Впервые Роланна, Джахейра и Минск осмотрелись по сторонам. Находились они в обширном овальном амфитеатре. На ярусах оного, где обычно находятся сидения зрителей, пребывали торговые лавки. На центральном уровне амфитеатра пребывали помосты и яркие шатры ярмарки. Герои же находились на частично обрушенном в недавнем сражении ярусе. Судя по всему, располагался амфитеатр в большом городе.

 К героям приблизился мужчина в доспехах, воин из местного гарнизона. "Я не хочу, чтобы вы чинили здесь беспорядки. Я видел вас с этими магами... вам повезло, что магию применила лишь одна девушка, иначе вы бы все оказались в темнице".

 "Мне нужно разыскать эту девушку", - молвила Роланна. - "Ты знаешь, куда маги забрали ее?"

 "Наверняка не в городскую тюрьму", - отозвался стражник. - "У нас нет возможностей удерживать столь могущественных индивидов. А вот у Безликих Колдунов есть. Но я не знаю, где они содержат пленных магов. Никто не знает. И сомневаюсь, что они откроют это тебе... Использовать магию не разрешается, стало быть, она - преступница".