Рисс Хесс - Тени Амна

 "Наверняка не в городскую тюрьму", - отозвался стражник. - "У нас нет возможностей удерживать столь могущественных индивидов. А вот у Безликих Колдунов есть. Но я не знаю, где они содержат пленных магов. Никто не знает. И сомневаюсь, что они откроют это тебе... Использовать магию не разрешается, стало быть, она - преступница".

 Роланна все думала об иной организации, противостоящей Айреникусу. "Ты знаешь о Теневых Ворах, действующих в городе?"

 "О них не стоит беспокоиться, гражданка. Но не рекомендую тебе с ними связываться".

 Роланна бросила взгляд на небольшую группку людей, то ли слишком глупых, то ли любопытных, чтобы бежать от недавно явленных им магических энергий. Роланна подошла к женщине, явно благородных кровей.

 "Приветствую тебя", - молвила женщина. - "Ты тоже имеешь какое-то отношение к недавнему представлению, ммм? Наверняка чернь вновь сражается друг с другом в этом деле с гильдиями".

 "Я - подруга девушки, которую забрали колдуны. Ты знаешь, кто они и куда направились?"

 "Эта девушка - твоя подруга? Ну, она явно чародейка, стало быть, ее и того, второго, забрали Безликие Колдуны".

 "Осторожней, Роланна", - предостерегла подругу Джахейра. - "Я слышала об этих Безликих Колдунах. Чародеи высочайшего класса, и единственные, кому дозволено творить волшбу в Амне, насколько я знаю".

 Дворянка согласно кивнула. "Здесь запрещено использовать магию всем остальным. Однако, даже не представляю, куда колдуны забрали вашу подругу".

 "А где мы сейчас находимся?" - поинтересовалась Роланна. - "Можешь сказать мне?"

 "А, так и знала, что вы - чужеземцы, судя по вашим акцентам и внешнему виду. Добро пожаловать в Аткатлу, Город Монет".

 Аткатла, столица Амна, поняла Роланна. Стало быть, вот они где находятся. "Понятно. А ты видела все, что здесь произошло?"

 "Далеко не все, миледи. Все здесь, в Променаде, чрезвычайно перепугались, когда колдун начал сражаться с этими людьми, облаченными в черное. Огонь и молнии заставили нас пуститься наутек, и часть Променада была разрушена. Хорошо, что колдуна взяли под стражу за эти бесчинства".

 "Променад?"

 "Да. Ты - в Променаде Ваукин. Если ищешь ответы на свои вопросы, то подобные тебе авантюристы собираются в таверне "Медная корона" в трущобах. Извини, не хотела тебя обидеть".

 "Ты упомянула о гильдиях? А они какое имеют отношение к произошедшему здесь кровопролитию?"

 "Я не так далека от вершащегося в городе как большинство дворян. Я слышала разговор мальчика-конюшего с его друзьями. Воры властвуют в ночи, и противостоят тем, кто пытается оспорить сие. Очевидно, рано или поздно подобные ночные противостояния должны были продолжиться и при свете дня".

 Роланна поблагодарила женщину и устремилась прочь. Джахейра шла рядом с нею.

 "Я знаю это место... эти здания. Да, женщина права - это действительно Аткатла. Мы - в государстве Амн".

 "Я думала", - отвечала Роланна, - "мои враги окажутся родом откуда-то поближе".

 "Я тоже так думала, хоть мы и не очень далеко от твоего дома, а сети некоторых организаций могут простираться даже на целые континенты. Возможно, наши головы нужны не некоему индивиду, а одной из подобных организаций. Кем бы не оказались наши враги, какое-то время мы должны решаться тише воды, ниже травы. Возможно, оставаться в доках или вообще за пределами города. Я знаю несколько подобных мест".

 "Похоже, тебе хорошо знакомо это место. Откуда у тебе сведения о нем?"

 "В отличие от тебя, я уже бывала здесь. Арфисты часто путешествуют. Халид... мы с Халидом пришли сюда... ладно, скажем так: я здесь уже бывала. Однако я не знаю город достаточно хорошо, чтобы в нем ориентироваться. Нам придется отыскать трущобы. Возможно, мы сможем найти тех, кто захватил Имоен. Халид? Сильванус, позволь ему услышать мою клятву... Если придется, я очищу этого город от всех жителей, чтобы найти его убийцу... Клянусь".

 "Прекрасная клятва. Я помогу тебе исполнить ее".

 "Я сама хочу исполнить клятву и лично прослежу за тем, чтобы дело было доведено до конца. Если хочешь помочь, тем лучше. Если же нет, приготовься отойти в сторону."

 2. Ярмарка

 Несколько мгновений Джахейра молча смотрела на Роланну, затем молвила: "Что ж, весь Амн простирается перед нами. Куда отправимся?"

 "Это вопрос географии или морали?" - уточнила Роланна.

 "Определенно, морали. Я должна надзирать за природным равновесием, которое ты вполне можешь существенно поколебать. Потому что ты... такая, какая есть. Вот интересно, как ты примиряешься с фактом, что ты - дитя Баала? Для тебя крайне важно избрать верный путь".

 "Кто станет судить, каков путь для меня верен?"

 "Конечно же, ты, но с последствиями принятых тобой решений придется столкнуться мне подобным. Я ведь Арфистка, ты знаешь. Не хотела бы я, чтобы мы оказались по разные стороны баррикад". Роланна не представляла, как такое может в принципе произойти. Она всегда полагалась на советы Джахейры и считала ее близким другом. Возможно, по отдельным вопросам мнения их расходились, но решение Роланы следовать пути паладина Джахейра поддерживала, ведь это лучший способ противостоять скверне в крови.

 Герои устремились к центру Променада Ваукин. Они обогнули большой ярмарочный шатер, заметив вход в него, у которого нес вахту стражник-амниец. Роланна попыталась было заглянуть внутри шатра.

 "Стой!" - немедленно выкрикнул страж. - "Ради твоей же безопасности, гражданка, в шатер никто не допускается! Ярмарка закрыта до разрешения нынешней проблемы".

 "Почему?" - поинтересовалась Роланна. - "Что же здесь произошло?"

 "Мы не знаем точно. До начала утреннего представления ничто не предвещало беды. Представление началось... а затем что-то случилось. Зрители, собравшиеся в шатре, чтобы посмотреть представление, так и не появились... ровно как и те, кто ступил внутрь, дабы узнать, что приключилось. Вне всякого сомнения, здесь повинна злая магия. Сейчас мы ожидаем прибытия Безликих Колдунов. Они смогут разрешить проблему, я уверен".

 "Совсем никто не появился из шатра?"

 "Ну... там сказали, что один из дрессировщиков выпрыгнул из шатра, как только началось представление, но мы так и не сумели его разыскать".

 Роланну ситуация заинтересовала. Наверняка здесь - откровенное зло, с которым ей следует справиться. К тому же, следует принять во внимание и иной факт. Роланна в Аткатле неизвестна, если не считать пришедших с севера слухов о противостоянии детей Лорда Убийств. Неплохо бы, чтобы с именем ее ассоциировать праведные деяния.

 "Хм", - молвила она, поразмыслив над этим, - "я могу постоять за себя. Возможно, и вашу проблему разрешить сумею".