Икан Гультрэ - Тайны родства

Тут уже и у эсбэшников никаких сомнений не оставалось: одновременно с разных сторон на перехват двинулись несколько человек. У меня было ощущение, что время почти остановилось — я наблюдала за событиями, как в замедленной съемке: вот граф достает что-то из кармана — он уже в опасной близости от императора, — вот один из безопасников совершает какое-то неуловимое движение рукой — и граф замирает. Я скорее догадываюсь по результатам, чем вижу по-настоящему: направленный стазис, для человека, попавшего под такое воздействие, время останавливается…

И в этот момент мое личное время вернулось к своему обычному течению, и зал наполнился тревожным шумом голосов. Немногие поняли, что именно произошло, но в том, что произошедшее было странным и неприятным, не сомневался никто.

Графа вынесли из зала, мер Виррен двинулся следом и поманил меня за собой. Пройдя по полутемным лестницам и коридорам, явно не парадным, мы очутились в крыле тайной канцелярии — мне уже доводилось здесь бывать. Мер Виррен завел меня в небольшую комнатку, где на кушетке безвольно обмякло тело графа Сиангора.

— Ну что, будем разбираться? — вздохнул мер Виррен.

Сотрудники, в напряженных позах зависшие над телом, обернулись.

— Вот, — сказал один, — доставал он эту штуку. На амулет не похоже — магии никакой не чувствую.

— Вы позволите? — осторожно спросила я. — У меня есть кое-какие догадки.

— Конечно, — отозвался мер Виррен, — посмотрите. Может увидите что-то, чего мои сотрудники не углядели.

Он по-прежнему сомневался. А вот я — ни в малейшей степени. Потому что штука, которую продолжал держать в руке граф Сиангор, была ничем иным, как амулетом в пассивном состоянии. Такие вещи не имеют собственного излучения, и становятся заметны, только будучи активизированы. И до тех пор выяснить, для чего игрушка предназначена, весьма затруднительно. Вот эту мысль я и озвучила.

— И как активизируется этот амулет? — сухо спросил мер Виррен.

— В зависимости от ритуала, который над ним проводили, или от слюны, или от крови. То есть, граф, если это вообще он, должен был лизнуть или каким-то образом пораниться, чтобы вызвать кровотечение. А пока можно абсолютно без всяких негативных последствий извлечь амулет из руки… м-м-м… графа. И убрать подальше.

— Это не может быть никто другой, кроме графа, — снова раздраженно вскинулся мер Виррен.

— Лейв мер Виррен, поверьте, есть ритуалы, которые легко позволят обвести вокруг пальца вашу хваленую систему распознания личин. Я не утверждаю, что это не граф. Просто не исключаю. Если это ритуал на крови, то действие продлится максимум еще несколько часов, после этого вы сможете увидеть настоящее лицо того, с кем имеете дело. Вернее, даже если не лицо настоящее, но хотя бы ауру. У вас ведь есть в картотеке энергетические слепки всех достигших зрелости представителей высшего дворянства?

— Не сомневайтесь, — снова буркнул мер Виррен.

Он все еще не мог принять возможность моих выкладок. С мер Сельмиром было бы проще, он… более гибкий, что ли.

— Тогда давайте подождем. Только надо вывести этого вашего графа из стазиса и погрузить в обычный сон. Если выяснится, что я все придумала, а в руках у графа безобидная ерунда, я лично принесу ему свои извинения.

Мер Виррен вздохнул, провел меня в небольшую гостиную с удобным диваном и оставил в одиночестве. Через какое-то время ко мне присоединился магистр Релинэр.

— О, магистр! Я так рада, что вы меня не бросили! — я действительно обрадовалась ему, потому что перспектива провести в этой гостиной ближайшие несколько часов в полном одиночестве меня пугала. Здесь даже ни одной самой завалящей книжечки не было.

— Как бы я мог вас бросить, драгоценная? — усмехнулся граф Дайвирский, усаживаясь рядом со мной на диван. — Я ведь ваш спутник на сегодняшний вечер, вы не забыли?

— Ох, я почти обо всем уже забыла с этими событиями. Кто меня дернул за язык предложить дождаться здесь?

— Вас бы все равно никуда не отпустили до разъяснения обстоятельств, так что не корите себя за глупость.

На "вы"… А тогда, в школьной лечебнице, в тревоге за меня, он говорил мне "ты". И мне это нравилось. Я устало откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. "Не стоит, — подумала, — не стоит предаваться фантазиям и ложным надеждам. Там всего лишь была тревога за пострадавшую ученицу". Но зато — вот так, между делом, — я смогла честно признаться самой себе, что неравнодушна к этому человеку.

Я открыла глаза и встретила взгляд темно-карих, почти черных, глаз с вишневыми искорками в глубине. И что-то такое было в этом взгляде, что я уже не могла отвести глаза. "Попалась!" — мелькнуло где-то на заднем плане. Я даже не поняла, моя ли это была мысль. "Попалась…" — согласилась я вполне сознательно. Поэтому и не подумала отклониться или отвернуться, когда обладатель черно-вишневых глаз склонился надо мной, и коснулся губами моих губ — легко и невесомо, словно опасаясь, что я буду против. А я… ждала продолжения. И легкое касание обрело плоть, жизнь, жар, на который я не могла не ответить.

Поцелуй. Всего лишь поцелуй. Отчего же тогда тугая пружина желания скрутила нутро? Отчего же за ней последовала острая волна боли?..

Я охнула и разорвала поцелуй, согнувшись пополам от внезапного приступа. В глазах потемнело.

— Лари? Лари?! — встревоженный голос.

Очнулась я на руках у мужчины. Возбуждение, как и все мое недавнее шальное состояние, ушло, и я, почувствовав себя неловко, попыталась освободиться от объятий.

— Ш-ш-ш, — прошептал граф, — посиди немножко так, тебе просто надо расслабиться.

— Что со мной?

— Ничего страшного, всего лишь последствия пережитого. Это все у тебя в голове, а не в теле.

Да-да, пережитое… Я поняла, о чем он. О насилии. О герцоге. Элементарная психосоматика, а как действенно… вышибает.

— Магистр, вы… — я вновь попыталась освободиться.

— Лэйриш. И "ты", — исправил меня мужчина, — и не дергайся, тебе не стоит особенно шевелиться сейчас, а еще ты нуждаешься в тепле, и я тебе его даю.

И впрямь… тепло. Я пригрелась на руках у магистра… у Лэйриша… и задремала. В таком виде нас и застал спустя несколько часов мер Виррен.

— Вы были правы, — глухо произнес он, — это не граф.

Я промолчала.

— И как мне прикажете переделывать систему безопасности дворца?! — вскинулся безопасник.

— Не знаю, лейв мер Виррен. Но я бы вам посоветовала обратиться за консультацией к магистру Локаху, он лучший специалист по ритуальной магии. Возможно, у него есть какие-то наработки. Просто, к сожалению, мало кто интересуется этим разделом магической науки, в ВМШ, как вы знаете, ритуалистика преподается только факультативно. А насчет амулета… толкового артефактника найти проще, тут и советовать не стану. Подозреваю, что эта штука настроена так, чтобы система безопасности дворца не приняла ее за нечто чужеродное…