Николай Чугунов - Звездная магия

— Я учусь не удивляться, — кротко отозвался штурман.

— Как и я, — вздохнул гном.

Звезда с грохотом рухнула на бетон взлетной площадки, рассыпавшись на мелкие осколки.

— Ты нас не там посадил! — возмутился капитан. — Это не наша площадка.

— Три-шестьдесят, — некромант утер пот. Ноги дрожали мелкой дрожью, и отчаянно хотелось прилечь. — Я запомнил.

— А пандус грузовой чего открыт? Он у меня с мохнатого года не работает!

— Там разберемся, — чародей, прищелкнув пальцами, поманил зомби за собой. — Ходу, ходу!

— Ты волнуешься?

— Я устал.

— А, — Кирксу впервые стало по-настоящему страшно.

— Ходу, — холодные пальцы чародея больно ухватили капитана за руку. — Они скоро опомнятся.

— Явились? — гном, хихикнув, протянул колдуну пузатый эмалированный чайник. — На, хлебни. На тебе лица нет.

— Устал, — вздохнул некромант, плюхаясь в кресло. — Смертельно.

— Ну да, грабить банки — дело нехитрое, — отозвался штурман. Он уже сидел в пилотском кресле, набирая на пульте какие-то команды. — Вы бы пристегнулись. Через минуту прыгаем.

— Без приказа? — попытался возмутиться Киркс, но алкоголь уже брал свое. — Отста…

— Команда нераспознана. Продолжаю, — отозвался штурман. — Готовность полминуты. Кто не пристегнулся — я не виноват.

Глава 3. Свобода разной степени

«Буревестник» стоял в ангаре, бесстыдно сверкая внутренностями. Таможня на Новом Уэдделле оказалась на диво непривередливой — откусив добрую треть награбленного в виде ввозной пошлины, остальное она согласилась признать «честным приобретением». Впрочем, даже десяти процентов оставшегося за глаза хватило на полный ремонт корабля.

Капитан впервые за много лет чувствовал себя счастливым — наконец-то ему не приходилось трястись над каждым кредитом, высчитывая, что лучше: хорошо поесть, напиться, поспать под крышей или подлатать корабль. Киркс даже перестал пить, немало удивив этим штурмана.

Идиллия продолжалась целый месяц.

— Киркс? — от стены отделилась серая тень, сверкнув алым жетоном. — Комитет общественного спокойствия. Вам придется пройти с нами.

— Либо капитан загулял, либо с ним что-то случилось, — кибер отключился от системы внешнего наблюдения корабля. — По моим расчетам, он должен был вернуться еще полчаса назад.

— Да что с ним может случиться, я же тут, — хмыкнул некромант, не отрываясь от своих записок.

— Я серьезно.

— Ты ведешь себя слишком по-человечески для механизма, — колдун с удивлением глянул на штурмана.

— Это долгая история. Мне кажется, надо что-то делать.

— Я считаю, что нужно подождать, — чародей многозначительно ткнул длинным белым пальцем вверх — туда, где под потолком ангара с визгом металась летучая мышь. — Это — к добрым вестям. Ничего с нами не случиться. По крайней мере, со мной.

Киркс сидел на крайне неудобном стальном табурете, а в глаза ему светил небольшой прожектор.

— Имя? — послышался странно булькающий голос.

— Киркс.

— Полностью.

— Иевлин Киркс.

— Ты обвиняешься в ограблении Третьего планетарного банка планеты Абрадокс. Тебе есть, что сказать в свое оправдание?

— Меня заставили!

— В принципе, это не так уж и важно, — свет, щелкнув, погас. — Скажи, с тобой можно иметь дело?

Киркс прикрыл глаза — все равно он не видел ничего, кроме переливающихся фиолетовых кругов.

— Насколько я знаю…

— Будем считать, что да. По крайней мере, сейчас — будем считать так.

Глаза наконец привыкли к темноте, и капитан разглядел собеседника. Им оказался невысокий каникоид, чешуя которого уже слиплась от старости. Он уютно устроился в самоходной гидрокушетке.

— Нас очень интересует твой спутник. Как мы считаем… — собеседник перевернулся на спину, показав капитану болезненно бледное брюхо, и похлопал ластами.

— Мы — это кто? — капитан хотел сдержаться, но не смог.

— Перебивать невежливо, — каникоид недовольно пожевал беззубым ртом, до крайности напомнив аквариумную рыбку, вытащенную из аквариума. — Я бы хотел закончить. Как нам кажется, он проявил некие… необычные способности при совершении грабежа. Нас это крайне интересует.

— Это все его затея, — быстро отозвался Киркс. — Он вообще какой-то странный. Узнал, что с деньгами тяжело — и тут же… На кладбище…

Каникоид моргнул.

— Кладбище. Как интересно, — он постучал себя ластами по груди. — Впрочем, неважно. Мы хотим предложить вам работу.

— Нам?

— Да, тебе и твоему странному спутнику. Ситуация сейчас такова, что выживать в межпланетной торговле стало крайне сложно. Грубо говоря, мы на пороге глобального кризиса. Предотвратить его может небольшая война — но мы не хотели бы прибегать к таким методам открыто.

— Давайте напрямик. Без уверток, — Киркс наконец понял, отчего каникоиды считались самыми скользкими тварями в Галактике.

— Напрямик… — собеседник недовольно заерзал, расплескав воду из гидрокушетки. Помещение наполнилось запахом тины. — Вы должны совершить ряд дерзких нападений на наших конкурентов. Списком мы вас обеспечим. Добыча делится в пропорции «один к трем»: четверть вам, остальное нам.

— Половину, — быстро отозвался капитан.

— Тридцать пять процентов.

— Идет.

— Вот и отлично, — каникоид, склонившись вперед, провел ластой по столу. Наручники, крепившие капитана к креслу, с легким щелчком раскрылись. — Больше мы с вами не увидимся — остальные вопросы не требуют личной встречи.

Киркс обнаружился под утро — в мертвецки пьяном состоянии, и с пухлым рюкзаком за спиной.

— Я не виноват. Меня опоили, — отозвался капитан, как только его занесли внутрь.

— Ага, как же, — хмыкнул штурман, извлекая из аптечки пузырек с ядовито-желтой жидкостью. — Откройте ему рот.

— Нет! — капитан дернулся, пытаясь вырваться из крепких рук гнома, но у него ничего не получилось.

— Да, — тягучая эссенция провалилась в глотку Киркса, наполнив рубку ароматом лимона. Капитан вздрогнул и открыл полные боли глаза.

— Моя голова… Слушай, консервная банка, зачем такие жестокости?

— Мы волновались.

— Роботы не волнуются.

— Неважно, — штурман, приподнял тело капитана, снял с него поклажу. — Интересно, что тут такое?

— Эй поосторожнее! — Киркс с оханьем перевернулся на живот. — Ты мне чуть руки не вывихнул!

Кибер, не слушая жалоб, перевернул рюкзак вверх дном, вывернув на пол все содержимое.