Николай Чугунов - Звездная магия

Кибер, не слушая жалоб, перевернул рюкзак вверх дном, вывернув на пол все содержимое.

— Что это такое? — гном осторожно взял в руку крупный зеленый кристалл. — Такие крупные изумруды… Он что, ограбил ювелирный магазин?

— Обычные мемо-кристаллы, — штурман пренебрежительно махнул ладонью. — Дешевле только песок.

— Ничего себе, — Гарин ошалело глянул на штурмана. — Правда, что ли?

— Совершенно, — отозвался Киркс слабым голосом. — Кстати, это пару раз нас здорово выручало — когда надо было выменять что-то по-настоящему ценное.

— Пожалуй, мне не помещает лекция на тему межзвездной торговли.

— Думаю, это уже неактуально, — штурман уже успел вставить один из кристаллов в гнездо считывателя. Над пультом повис туманный зеленый конус.

— Доброго времени суток, — голос из динамика показался капитану смутно знакомым. — Это кристалл номер восемь. Если вы желаете продолжить, нажмите «один».

— Я никогда никому не служил, — отрезал некромант. — И не собираюсь, если честно.

— Дело чести?

— Дело спокойствия. Все чиновники задают слишком много вопросов.

— Вопросы нам уже задают, — вздохнул капитан, нацеживая себе еще один стакан ледяной воды. — Ты же не думал, что нам так просто спустят с рук ограбление банка?

— Если честно — то именно так и думал, — хмыкнул чародей. — По крайней мере, прошлые пару раз мне это вполне сошло с рук. Знаешь, если у тебя нет денег, чтоб защититься от некроманта — у тебя тем более не хватит средств отомстить.

— Случаем, это не ты ограбил драконоборца Сигурда Злонравного?

Чародей едва заметно усмехнулся.

— Ограбил, я думаю — не то слово. Я победил его в поединке.

— Честном?

— Я что, похож на ненормального? Конечно, нет. Я предпочитаю гарантированный результат.

— К слову о результате, — отозвался штурман. Он тем временем успел изучить первые два кристалла, и перешел к третьему. — Вы, ребята, объявлены в интергалактический розыск. Кстати, фотографии, по-моему, удались, — он, щелкнув кнопкой, вывел на экран четкие, предельно детальные фотоснимки Киркса с некромантом.

— Какие они мстительные, — некромант откинулся на спинку кресла. — Кстати, а что они нам сделают, если мы откажемся?

— Скорее всего, пришибут, — кибер издал металлическое хихиканье. — И я уверен — у них это получится.

— Ну, это мы еще посмотрим, — некромант с хрустом размял пальцы. Киркс, машинально глянув на входной люк, нервно икнул.

— Надо поговорить. Срочно.

В левом трюме, временно превращенном в сейф, было темно.

— Я вижу, ты испугался, — сказал некромант, не скрывая иронии.

— А ты просто не знаешь, во что мы влипли. Елки, если б я не пил столько… О чем я думал?

— По-моему, все хорошо. Мы на свободе, с деньгами — даже тебя вернули. Если Галактика настолько большая, никто нас никогда не найдет. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я смог найти путь домой.

— Хе! — настроение капитана упало ниже плинтуса. — Ты просто не знаешь, что такое Галактический патруль.

Киркс попытался вспомнить свою первую встречу с патрулем — громадный крейсер, больше километра в длину, словно выпрыгнул из ниоткуда, сразу захватив в прицел их транспорт. Ни одна уловка не сработала — казалось, что-то держит корабль стальными тросами, намертво блокируя любые попытки маневра. Вдобавок, через минуту напрочь сгорела бортовая электроника, так что все двенадцать контейнеров с контрабандой остались на месте. Аварийные системы тоже уцелели, так что команда тоже в целости и сохранности перекочевала в тюремные блоки крейсера. Тогда капитан отделался всего полугодом ареста — ведь он был всего лишь юнгой.

— Впечатляет, — во взгляде чародея проявилась озабоченность. — И насколько они хороши?

— Достаточно хороши, — Киркс почесал затылок, — чтобы сохранять подобие порядка в миллионах кубических световых лет пустоты. Если объявлен розыск — они нас засекут на подлете к любой более-менее обжитой планете. Остальное — дело техники.

— Тогда почему они нас до сих пор не нашли?

— Я думаю, наш новый «хозяин» просто не сообщал, — капитан до мельчайших деталей вспомнил систему опознавания кораблей, которую изучал еще в летной академии. Получилось убедительно.

— Если ты не ошибаешься — то у нас нет другого выхода, — некромант, усевшись на гравитележку, принялся теребить жидкую бороденку. — Эта штука — из твоих воспоминаний — выглядит очень угрожающе. Можно узнать подробнее?

— Вполне, — Киркс вдруг почувствовал колоссальное облегчение — ему крайне не нравилось положение «между молотом и наковальней». — В рубке есть справочник.

— Такая штука стоит целой крепости, — задумчиво пробормотал некромант, изучая трехмерную модель патрульного крейсера. — Знаешь, в нашем мире полиция вооружена очень слабо.

— Это не полиция, — Киркс нервно хихикнул. — Это патруль. Считай их межзвездными силами охраны правопорядка. Такая небольшая армия, которая следит, чтоб в космосе было спокойно.

— А кому она подчиняется?

— Формально — Планетарному содружеству, а фактически… — капитан пожал плечами. — Тут можно судить только по делам.

— И?

— Вероятно, какому-то из торговых кланов. Или сразу нескольким. Современная армия — очень дорогая штука.

— Заметно, — чародей, хмыкнув, ткнул в левый нижний угол голограммы, где переливалась семизначная цифра. — А если прикинуть, что этот Патруль может посылать одну такую штучку за обычным контрабандистом…

— Кроме денег, они обещают «безопасную гавань», — напомнил Киркс.

— Ладно, я согласен. Но это не должно мешать основной цели — я хочу домой!

Золото таяло быстрее льда под южным солнцем. Штурман, изучив все кристаллы, напрочь отказался «идти на дело на этом корыте».

— Нас прихлопнут, как муху. Твой «Буревестник»…

— Наш!

— Хорошо, наш «Буревестник» уже засветился по всем каналам, включая музыкальные. Нас собьют еще на подлете.

— Слушай, откуда такие знания, а?

— Рассказывали, — загадочно отозвался кибер. — В общем, мне нужен корвет. Желательно — проекта «8477-11». Тут как раз продается один, я узнавал.

— А ты в курсе, сколько он стоит?

— Думаю, дешевле жизни. Или ты будешь спорить?

Основным преимуществом корвета проекта «8477-11» была его крайняя схожесть со средними грузовиками серии «Терминал-4» — особенно если демонтировать обе орудийные башни, а носовую батарею прикрыть дополнительной броней. В этом случае единственным козырем корабля оставалась солидная скорость и неплохая броня, позволявшая ему удрать, если сопротивление оказывалось сильнее, чем предполагалось.