Владимир Журавлев - Время дракона

- И ее ненавижу! - четко определила Тамара. - Вечно юная. Вечно прекрасная. За что? Потому что маг. А я не маг. Значит, живи уродкой?!

- Ты не уродка, - сказал Каэдрон, дотошно ее оглядев. - У тебя женственности нет. Отец говорил, это каких-то веществ не хватает...

Юноша вдруг оживился.

- Хочешь, я тебя исправлю? - предложил он. - Это просто! Ты, главное, не сопротивляйся!

- Я же пьяная, как я могу сопротивляться? - резонно заметила Тамара. - Со мной сейчас делай что хошь..

Юноша легко встал. Выглядел он вовсе не пьяным. Черт, он даже выпившим не выглядел! А серьезный-то какой!

Тамара почувствовала, как странно натянулось платье на бедрах. И вырез вдруг стал как-то откровеннее... и тяжесть в совершенно непривычном месте повела ее вниз-вперед. Пришлось слегка откинуться назад и отвести плечи. Враз исчезла привычная спортивная сутулость. Зато платье на груди так натянулось, что стало труднее дышать, и если б не вырез...

- Ого! - подивился Каэдрон. - Вот это фигурка, не хуже, чем у тети Рады! А ну-ка встань!

Вставание оказалось непростым действием, и вовсе не из-за опьянения. Внезапно отяжелевшие части тела отставали друг от друга, пришлось их подтягивать поочередно. Вместо жесткого прыжка на ноги получилось нечто волнообразно-перетекающе-догоняющее.

- Конфетка! - удовлетворенно заключил Каэдрон. - Ай да я. Поглядись в зеркало.

До Тамары дошло, что юноша не отрывает от нее взгляда. И в глубине его глаз разгорается теплое такое сияние. Зеркало подсказало причину, о которой она подзабыла по пьяни: платье-то прозрачное, а сама она теперь вовсе не та гончая, какой была раньше. Следующая мысль была о Каэдроне, да такая бесстыжая, что жар охватил лицо.

- Нет!!! - завизжала она впервые в жизни.

И все кончилось. Обвисло платье, ничего больше не тянуло, не стесняло, и не пялился Каэдрон - потому что не на что было пялиться.

- У меня получилось! - радостно заявил юноша. - Магия Лой сильна! Когда ты пьяная...

- Я протрезвею, - угрюмо пообещала Тамара. - И тогда каюк ее магии!

- Нельзя! - возразил юноша. - Лой хорошая! И она моя мать, кстати.

- Она била меня в замке, - напомнила Тамара. - Она же маг, ей все дозволено. Сильные мира сего... и другого... им все можно, они неподсудны! Ненавижу всех. И отомщу. Как долго я ждала этого, если б ты знал! Там, в Изнанке, таких, как она, мне бы ни за что не достать.

- А ты опасная! - оценил Каэдрон. - И почему отец не убил тебя? Видно, есть причина...

- Причина есть, - усмехнулась она. - Я таких на скалах встречала. Руки по локоть в крови, вот и пытается судьбу добротой обмануть, вроде как откупается. Только судьбу не обманешь...

Затем все спуталось в голове у Тамары. Но вроде за миг до этого, помнилось ей, Каэдрон потянулся к ней рукой. Точнее, кулаком.

Очнулась она оттого, что на лицо закапал мелкий дождь. Она была на скалах, в своем привычном спортивном костюме и ветровке, верный рюкзачок под рукой. Ушла на автомате. Так у нее уже бывало. После сильной пьянки, после нервных разборок ноги сами несли ее туда, где спокойно и надежно - на скалы.

Рюкзачок был тяжеловат. Она открыла его и хмыкнула: пьяная, но все съестное из номера сгребла.

Зашумели кусты. Тамара подняла голову: в предрассветных сумерках перед ней стоял смущенный Каэдрон.

- Я тут подумал и решил пожить один, - зачем-то объяснил он. - Надо в себе разобраться, кто я такой. Если я не Дракон...

Обиделся на отца, поняла Тамара. Пройдет. Он же уважает отца. Как двинул ночью из-за него по кумполу, до сих пор гудит.

- Пойдем, Дракоша, - вздохнула Тамара. - Где-то надо прятаться от дождя. Куда здесь вообще можно идти?

Каэдрон пожал плечами. Он эти скалы обычно пролетал за секунду, ему и не заметить какие-то там укрытия, да и к чему укрытия Дракону? Но он сейчас не Дракон.

Две фигуры растворились в предрассветных тенях. А за спинами у них, в шахтерском поселке, загорелась гостиница у Пути.

14

Мужчина и женщина печально смотрели, как догорает добротное здание.

- Там кто-нибудь остался? - нарушил молчание мужчина.

- К счастью, никого, - вздохнула Рада. - Я всех увела пораньше.

Мужчина вопросительно обернулся.

- Я знала, что покоя не будет, - призналась Рада. - И тебя предупреждала! Высшие эльфы оскорблений не прощают! Даже Владыкам. Уж я-то знаю.

- Дерси... - пробормотал мужчина. - Я сожалею. Но Каэдрон выполнял мой приказ.

- Виктор, Виктор! Ты так и не стал настоящим Владыкой! Сожалеешь о жизни единиц, когда у тебя на руках - мир! Так нельзя! До сих пор не могу понять, как ты выиграл войну! С твоим-то малодушием! Что тебе стоило отдать им мерзавку? Легко ли будет укрощать кланы с немирными эльфами за спиной?

- Ну все знают, как править миром! - беззлобно хмыкнул Владыка. - Милая Рада! В память о прошлом я прощаю тебе дерзость, за дельные же советы по устройству лена отблагодарил золотом. Ты без сомнений покинула большой мир, чтобы помочь мне устроить засеверные владения, и благодарность моя велика. Но впредь не позволяй суетным речам прорываться наружу! Накажу изгнанием.

Рада отступила на шаг и покачала головой в тихом изумлении. С таким Владыкой она не рисковала спорить.

- Не вижу трупов, - сменил тему Дракон. - Великая воительница опоздала на драчку?

- Я не больная кидаться на хирд, - буркнула Рада.

- Так гостиницу сожгли гномы?! - мгновенно взбеленился Владыка.

Заструился горячий воздух, мостовая пошла мелкой рябью. Женщина не удержалась и упала на колени.

- Они всего лишь наемники! - крикнула она снизу. - Не вини весь их род!

- Так это были гномы! - ревел Дракон, разгоняясь вверх. - Ну, вот они все и отстроят заново!

Очень скоро на развалинах уже работали угрюмые крепыши с подпаленными бородами. Знаменитые на весь мир топоры голубой гномьей стали оплавленной кучей валялись на мостовой. Чуть в стороне от пепелища на костре Рада невозмутимо готовила гномам еду.

За спинами зевак стоял бесстрастный Дракон и вполголоса беседовал с настоятельницей монастыря.

- Забавное решение, - отметила настоятельница. - Только... несерьезно как-то. Это все игры. Детские.

И женщина повела рукой кругом, поясняя недосказанное.

- Согласен, - не стал спорить Дракон. - Я учился. Учился управлять миром магов и людей. И учеба моя близка к завершению.

- Поспеши, Владыка, - тихо сказала женщина. - Мир ждет правителя.

- Я был ночью в вашей библиотеке, - резко сказал мужчина. - Она меня поразила.

- Я рада, что мы смогли помочь в такой малости...

- Я не нашел ни одной записи пророчеств, - перебил Дракон. - Ни одной! Тех самых пророчеств, о которых все знают!