Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

— Вовсе нет, - хмыкнул мужчина, - смысл в том, что некоторые всегда найдут способ, как обойти любые запреты. Например, в опасную зону леса пускают всех достойных мужчин без исключения, но их оружие подлежит обязательному учёту и досмотру. Это на тот случай, если кто-то особо умный решит напасть на благородного герцога, или же принца… Но, понимаете ли, принцесса, для лёгкой зоны такой досмотр не учредили. А кто-то, очевидно, был достаточно смекалист для того, чтобы устранить часть ограды и под шумок проникнуть сюда… К нам.

Киана замерла, мгновенно переваривая сказанную информацию. Получается, она случайно направилась по следам нападавших, сама того не ведая… Ледяная дрожь ошпарила ей спину.

Если бы не своевременное вмешательство князя, её бы убили.

— Это связано с волнениями в столице? – серьёзно спросила Аглесс.

— Вы и об этом уже узнали? Какая умная принцесса, - и вновь игривый смешок, - думаю, нет смысла отрицать очевидное.

Девушка едва не выругалась. Страх и напряжение сливались в единый комок отчаянно-натянутых нервов. Она и подумать не могла, насколько опасным может оказаться происшествие на охоте…

— Но кого именно они хотели убить?

Задавая этот вопрос, Киана понимала, что вряд ли получит честный ответ. Принцесса даже не могла посмотреть в глаза собеседнику, который таился за её спиной.

— Принца. Или, возможно, меня? Кто ж их разберет.

Девушка негромко выдохнула. К подобным выводам она могла прийти и самостоятельно. Впрочем, жизнь никогда не открывает свои секреты за просто так.

— Раз уж это случилось… Как долго мы останемся в норе? Моя нога…

Лодыжка пульсировала. Киана могла терпеть боль, но иногда полезно приукрасить степень повреждений.

— Я уверен, что принцесса не останется хромой, - хмыкнул Рейнар, - и придётся немного потерпеть. Думаю, не больше пятнадцати минут… Ах, да, если леди решится выйти раньше, я, конечно, поддержу её в столь безрассудном поступке. Но, боюсь, всё окончится как в старинных сказках.

— Там, где жили долго и счастливо? – невольно улыбнулась Киана.

— Там, где умерли в один день.

Этот князь… Был необычным человеком. Кто же совмещает в одном разговоре похабные шутки и сказки?

— Не думала, что вы знаток подобных историй… - вздохнула принцесса, немного расслабившись. – Но, в любом случае, я всё ещё надеюсь, что вы поможете мне и в дальнейшем, князь.

Она намерено говорила нагло, несколько вызывающе, словно Рейнар и впрямь ей что-то должен. По крайней мере, Киана инстинктивно чувствовала, что этот мужчина… Будто бы влюблён в женские капризы? Конечно, она могла ошибаться.

— О, даже если леди Аглесс решит использовать меня по своему усмотрению… Я почти не против, - ладонь Рейнара вальяжно скользнула по её плечу.

Девушка неосознанно выпрямилась, но, похоже, брат императора всего лишь передвинулся для собственного удобства. Неожиданно, Киана нахмурилась.

— Мне кажется… Или вы ранены?

Запах крови… Был и раньше. Но принцесса наивно посчитала, что он – лишь следствие убийства волка.  Однако же, когда князь двинулся, этот аромат стал острее.

— Боюсь, моя старая рана открылась, - не стал отпираться Рейнар, - кто бы мог подумать, что физические нагрузки мне противопоказаны?

В голосе князя слышалось преступное легкомыслие, но Киана вдруг поняла: тот факт, что мужчина нёс её на руках, привёл к подобному результату.

— Вы, что, совсем не лечились? – возмутилась принцесса.

Она знала, что лекари императорского двора использовали первоклассные алхимические снадобья, которые в кратчайшие сроки залечивали ранения.

— Ну, почему же? – хмыкнул Эзред. – Но есть один неприятный момент. Меня ранили необычными пулями. Даже сильные целебные снадобья не способны справиться с моей проблемой столь быстро.

Киана прикусила нижнюю губу, невольно растерявшись от его слов. Она не знала – стоит ли продолжать играть капризную принцессу? Дело в том, что девушка ощутила острый укол вины.

За недолгое, в сущности, время их общения, князь не сделал ей ничего плохого. В каком-то смысле он уже дважды спас Киану от серьезных повреждений.

Это не значит, что леди Аглесс готова была безоговорочно ему довериться. Но…

— Вы не должны были… - немного неуверенно выдохнула Киана и осеклась.

«Что не должен? Спасать меня? Подставляться под удар?»

— Принцесса, в этот раз вы меня обидели, - хмыкнул Рейнар, - мне совсем нельзя вам помогать? Или для такой чести нужно убить парочку драконов?

— А если да? – Аглесс чувствовала непреодолимое желание вступить с ним в спор. – Я имею в виду… Ваша кровь драгоценна, князь.

— Тогда покажите мне дракона, - он на самом деле придвинулся ближе, очень чётко проговорив эти слова на ушко Киане своим бархатистым голосом.

И на краткий миг принцесса почувствовала жгучую заинтересованность. Это сложно описать словами…

Она находилась в грязной норе, а за её спиной – почти незнакомый мужчина. Но именно здесь все титулы, роскошные наряды и лишние размышления – не имели никакого значения.

Возможно, оттого его слова будоражили кровь. Киана поняла, что ей нужно сдерживаться, потому как… Она поймала себя на абсурдной мысли поддержать грубоватый флирт Рейнара.

— Этих драконов слишком много, и они слишком опасны, - уклончиво отозвалась леди, восстановив самообладания, - и, как я уже сказала – ваша кровь драгоценна.

— Так не мне ли ей распоряжаться? – с насмешкой спросил Рейнар. – К тому же, есть женщины, за которых не жалко получить парочку новых шрамов.

— Я думала, вы скажете – отдать жизнь, - подколола его Киана.

— А вам потребуется моя жизнь? Готов продать душу за бесценок!

«До чего странный мужчина…» - подумала принцесса, спрятав улыбку.

Но самым странным было то, что впервые за долгое время… Она чувствовала себя будто бы в безопасности. Очень опасное ощущение.

Охотничий горн призывно загудел вдали. Потом ещё раз, более тревожно. Киана подумала о том, что кто-то (вне всякого сомнения) почуял угрозу и охоту остановили раньше срока.

— Славно, - рваный вздох над ухом заставил Аглесс чуть повернуть голову.

Неожиданно, Рейнар взял её револьвер и спрятал его к себе за пазуху.

—