О. Шеремет - Вне времени

ДАРМ'РИСС

— Бурная у нас в этом году вышла практика, — Алхаст криво усмехнулся. Светлый был чуть бледнее обычного — думаю, я тоже… по другой причине.

— Повторим? Как только я отправлю сигнал, ты оденешь слепок ауры Лаэли и будешь ожидать гостей. Потом, не связываясь — ни в коем случае — ни с ней, ни со мной, ждёшь здесь.

— Стараясь удержать гостей от самоубийства. Помню, помню Или быстрей — хочется покончить с этой головной болью.

Молча я кивнул и оставил Алхаста. Он возненавидит меня, когда узнает… но кто ему расскажет? Это будет просто неудача — они случаются со всеми.

Чтобы не возмущать ткань бытия порталами, мы заранее настроили амулеты МУМИ на необходимые нам места. Я перенесся к маленькому гроту на окраине мира Ёрс — вся рискованная авантюра проводилась именно там. Помедлил — ведь ещё не поздно всё сделать именно так, как я обещал Алхасту и Лаэли… Нет, поздно.

В гроте горели свечи, изредка вспыхивая от залетевшего ветерка. Если потухнет хоть одна, защитный круг нарушится.

Лаэли стояла в круге, спокойно, прислушиваясь к чему-то. Когда я подошёл ближе, то понял, что у девушки закрыты глаза.

— Люблю слушать море. А ты?

— Нет. Повернись.

Она улыбнулась, склонила голову к левому плечу. Будто птица. Фамильяры воплощают самые главные характеристики своих хозяев — неудивительно, что магический спутник Лаэли был крылат… Но он был и хищником, что не стоило забывать.

— Встань на колени.

Она подняла брови, но послушалась. Я показал ей металлическую блестящую полосу, согнутую в незамкнутый круг.

— Этот ошейник скроет твою ауру и магический дар полностью, так что ни одно существо не сможет отыскать след: будь то маг, ангел или бог.

Без лишних слов она наклонила голову и приподняла волосы, заплетенные в толстую косу. Пока я аккуратно примерял амулет, девушка снова заговорила:

— Я хотела бы поблагодарить тебя — за всё, но не знаю, как это сделать. Слова кажутся такими затертыми, слабыми когда хочешь…

Потом она закусила губу, чтобы не закричать от боли. Моя рука дрогнула — наверное, нечаянно, и раскаленный метал коснулся тонкой кожи на шее. Но рыжая ведьма не дернулась, полностью мне доверяя. Я прижал плавящийся ошейник сильнее, мечтая вырвать из неё крик — и она застонала сквозь сцепленные зубы.

Тогда я опомнился и в мгновение остудил амулет — теперь он крепко сидел на её шее, обожженной, в волдырях, с уже запекшейся от жара кровью.

Лаэли всхлипнула, осторожно повернула голову.

— Я и не думала, что это будет так больно. Всё?

— Да. Помни — ни за что не выходи из круга.

— Хорошо. Только вы поскорее, пожалуйста…

Она была взволнована. Но куда меньше чем нервничал бы я, оставшись без грана магии, в то время, как моя жизнь зависит от двоих моих друзей. Тем более — от друзей! Ведь у тех, кто лучше тебя знает, больше поводов для ненависти…

Теперь к делу. Стоя у выхода их грота я вошёл в транс, добрался до закоулков подсознания и убедил себя, что я — человек, причём девушка. Получилось нечто, похожее на Бисс… Мускулистое, высокое, с короткими волосами — но всё же несомненно женского пола.

Взявшись за амулет, я перенесся туда, где бывал лишь однажды — подвал под жилищем отшельника на территории монастыря. Вот он — дожидается. Настоятель стоял спиной ко мне, но обернулся при первых же звуках шагов. Я поднял вверх ладони, показывая, что безоружен.

— Ты не Лаэли, — отметил гений мысли.

— Вы безумно наблюдательны, — тем временем посла Алхасту ожидаемый импульс. Настоятель встрепенулся, почуяв ауру, так похожую на Лаэли.

— Это ловушка, — предупредил я. — Вы же это знаете.

— Если там находится ведьма…

— Она в другом месте. Вы не найдёте её без моей помощи.

Он прищурился, пытаясь разглядеть мою истинную личность и ауру — бесполезно. Даже жалко смотреть на его потуги.

— Если я спрошу, кто ты, ты не ответишь, незнакомка, так? Тогда — какое тебе дело до этой грешницы?

— Никакого. Потому я и предлагаю тебе сделку — отвожу к ведьме, а ты говоришь, где найти тех таинственных покровителей, что обучили тебя магии.

— Зачем они тебе? — Настоятель подобрал полы балахона, подошел ко мне, вглядываясь в лицо, ища признаки то ли лжи, то ли страха. Не дождется второго, не увидит первого. Человечишка.

— Какая разница? — вопросом на вопрос ответил я. — Уничтожу их, не заботясь о причинах. Разве тебе нравится, что бывшие учителя осмеливаются помыкать тобой сейчас, отдавать приказы? Ты добился всего, что нужно, а с моей помощью настигнешь и грешницу…

Судя по резко побледневшему лицу колдуна, я попал в точку.

— Уничтожишь… а сможешь? Если ты погибнешь, незнакомка….

— То на тебе всё равно не будет никаких подозрений. По рукам?

Он заколебался, но всё же пожал протянутую руку.

— Как я узнаю, что ты меня не обманываешь?

— Пойдём.

Мы перенеслись к гроту и встали у входа. В глубине, в отблесках свечей, можно было разглядеть коленопреклонную женскую фигуру.

— Это он, — выдохнул Настоятель, и я рванул его за воротник назад, чтобы девушка не услышала и не обернулась.

Если церковник и подивился силе моих женских ручек, он это никак не выказал.

— Твоя очередь. Если обманешь, я найду способ поквитаться, поверь.

— Мой сан не позволит мне опустится до лжи! — бывший пастырь заблудших овечек одернул балахон. — Ты сможешь уловить умствование?

С трудом я понял, что он говорит о телепатическом импульсе. Когда принял картинку обитания ангелов, даже не моргнул глазом. Этого следовало ожидать, конечно: своих врагов нужно убивать раз и навсегда, а не оставлять в безнадежном положении в надежде, что они сами умрут… в "умствовании" отразилось то здание, в котором я побывал вместе со Скупщиком и демоническим верблюдом. А ангелы — это, видимо, недобитые Дети Мимира. Демоны Бездны, что же тогда с зеркалом?

Это взволновало меня, но не слишком — я был вымотан эмоциональными встрясками предыдущих дней, непривычными для темного эльфа.

Настоятель двинулся к гроту.

— Постой, — я положил руку ему на плеч. — Что… что ты собираешься делать с ведьмой?

— Она подлежит суду за грех чародейства — и смерти.

"Я хотела бы поблагодарить тебя…." И доверчиво склоненная голова. Рассыпавшиеся по плечам спутанные волосы. "Дар, если хочешь, я буду твоим другом. Хочешь?"… Ночи перед курсовой, когда мы засыпали прямо за рабочим столом, на середине слова провалившись в царство снов…

— Удачи.

Я коснулся амулета, настраиваясь мысленно на то место, где ждал Алхаст.