Алексей Фирсов - Джокер и королева

   Марк поперхнулся воздухом и закашлял.

   -Браво, Мишель!

   На террасу вышел капитан Артур, элегантный и стройный. Он сменил зеленый мундир на белоснежный.

   Мишель тут же сунула дымящуюся сигару в руки Марка, присела в поклоне.

   -Не стесняйтесь меня, Мишель. Вы так по ловко расправились с моим другом! Я в восхищении, обычно он у нас в лидерах.

   -У дамы пик острый язычок, Артур, советую держаться настороже! - улыбнулся Марк.

   -Вернемся в зал? Его величество вскоре нас осчастливит своим появлением.

   Артур любезно предложил руку, и Мишель не стала ломаться.

   Они вернулись в зал для приемов. На столе добавились приборы.

   Четверо слуг в золоченых камзолах стояли вдоль стены как манекены.

   У камина беседовали два господина в темно-серых сюртуках.

   Они немедля прервали разговор и поспешили приложиться к ручке дамы пик.

   Марк их тут же представил.

   -Туз крестей- Говард. Валет крестей - Филипп.

   "Туз в королевстве один- Доран, а этот что же- самозванец?!"

   Туз Говард походил на диктора телевидения- улыбающийся и безупречный господин лет пятидесяти с седыми висками.

   Валет Филипп - длинноволосый мужчина лет тридцати с квадратной челюстью и голубыми глазами чуть навыкате.

   Мишель услышала кучу комплиментов, но тут появился король и все притихли, выстроившись в линию.

   Слуга, важный и спесивый встал в дверях. Стукнул о пол резным жезлом.

   -Его величество-король крестей Леонард!

   Король появился следом с двумя блондинистыми девицами под ручку.

   Мишель присела в поклоне, не сводя глаз с короля.

   Четвертый король Саргона оказался совсем не представительным. Смугловатый ,среднего роста, брюнет лет сорока, похожий на итальянца, с тщательно уложенной прической.

   Оставив девиц у двери, Леонард прошел вдоль ряда гостей. Мужчинам он пожал руку, а Мишель поцеловал кончики пальцев правой руки.

   -Я восхищен вашей красотой, госпожа Мишель! Вы проделали немалый путь, чтобы посетить мое скромное жилище.

   -Я счастлива, что вижу ваше величество, самого великолепного из королей Саргона.

   Карие, почти черные глаза короля, показались на миг Мишель двумя пистолетными дулами. Любезная улыбка и любезные слова, но глаза...

   "Зря я сюда приплыла..."

   Ужин проходил в пустой болтовне.

   Марк и король пустились в вспоминания по прежним временам. Причем больше трещал Марк, а король только поддакивал.

   Мишель мрачно ковырялась в тарелке с рыбой и зеленью. Белое вино показалось изрядной кислятиной.

   После ужина король пожелал гостям приятного времяпровождения и ретировался вместе с девицами, что за все время рта не открыли ни разу.

   "Брюнетам нравятся такие белобрысые облезлые кошки! Какая радость- ко мне клеится не будет!"

   Мишель первым делом сбросила с ног туфли и, наслаждаясь свободой, прошлась по ковру. Подбоченилась.

   -Марк, это не ужин, а какой-то спектакль!

   -При дворе каждый выход короля-спектакль. Разве в королевстве пик иначе?

   Марк копался в своем саквояже.

   Выставил на поднос загадочную бутылку зеленого стекла с яркой наклейкой. Выложил звякнувшие приборы, вроде той штуки, которой хозяйки снимают со сковородки котлеты, только поменьше и с фигурными отверстиями на лопатках.

   -Что это?

   Марк прищурился.

   -Напиток одиноких романтичных дам и не менее романтичных джентльменов.

   -Это не для меня, понятно. А эти лопатки зачем?

   -Это ложечки. Ты мне поможешь?

   На поднос Марк добавил графин с водой вазочку с кусковым сахаром.

   Вручил поднос Мишель.

   -Что теперь?

   -Идем к королю.

   -Может он уже спать лег со своими немыми куклами?

   -Король ждет меня, поверь.

   -Если ты рассчитываешь на веселую групповушку, то лучше сразу забудь!

   Мишель поставила поднос на стол.

   -Говори сразу-что задумал?

   -Выпить по рюмочке со своим другом Лео и поговорить без посторонних ушей.

   -А я чем буду заниматься в это время? Показывать стриптиз?

   -Хорошая мысль!

   Переспорить хитроумного "шоколадного зайца" не удалось. Пришлось влезать на каблуки и тащит тяжелый поднос сначала по коридору, затем по лестнице на второй этаж. Слуги или охранники по дороге не попались. Марк следовал позади и указывал дорогу.

   У двери в комнаты короля их ждал Артур.

   Марк без слов достал из-за пояса револьвер и вручил его капитану охраны.

   "Они что же - переворот задумали? Цареубийство?!"

   Марк сделал большие глаза и приложил палец к губам.

   Постучал в дверь легонько.

   -Кто? - спросил женский голос.

   -Марк. Я мечтаю пожелать доброй ночи его величеству и принес напиток, который он непременно высоко оценит.

   -Уже поздно.

   -Скажите его величеству, что у меня есть очень важная информация.

   -Его величество примет вас завтра, господин Марк.

   -Примите хотя бы напиток, я привез его для моего короля из Торино из-за гор.

   Спустя несколько мгновений щелкнул ключ в замке.

   Дверь отворилась. Давешняя девица стояла, загораживая проход.

   Марк, отодвинув плечом Мишель, шагнул вперед и ударил девицу кулаком под дых со всего размаха. Марк и Артур с револьверами наготове ворвались, перепрыгивая через упавшую.

   Из комнаты донеслись топот, легкий шум и сдавленное мычание.

   Покрывшаяся мурашками, Мишель тупо смотрела в дверной проем.

   "Стою как дура с подносом!"

   Блондинка еле шевелилась на полу, пытаясь сделать хоть один вдох.

   Вернулся Артур, треснул рукояткой револьвера девицу по макушке.

   -Прошу вас, леди Мишель!

   Мишель решительно перешагнула через обмякшее тело. Артут тут же запер дверь изнутри.

   Вторая девица валялась изломанной куклой возле дивана.

   -В ту дверь, Мишель.

   За дверью обнаружился кабинет короля и Марк, деловито прикручивающий его хозяина к массивному креслу тонкой веревкой.

   Король сверкал глазами и мычал через кляп.

   Закончив с королем, Марк забрал из рук Мишель поднос, поставил на стол.

   -Хорошее время для рюмочки абсента?

   Король таращил глаза и мычал.

   -Марк что вы затеяли?

   -Выпить по рюмке абсента.

   -Вы будете пить это вонючее пойло?!

   -Ты раньше пробовала абсент?

   -Да, на Земле....Эта фигня, вылитая жидкость для полоскания горла!