Елизавета Тьма - Господин Вечности

   Теперь Стас, мой враг номер раз. Флаг поставить должен на скале... в болоте. С некоторых пор болота я органически не переношу.

   К точке Ильи мы подошли открыто. Ну, то есть, я шёл как император на прогулке по собственному саду, а Ван с Шоном в это время привели в небоеспособное состояние часовых. Прошёл в лагерь как к себе домой, нагло встал возле штандарта и позвал во весь голос:

   -- Илюха! Вылезай, деловой разговор есть!

   Оставшиеся бойцы мигом оказались возле своего флага, направив на меня чёрные дула винтовок. Пока они напряжённо наблюдали за каждым моим движением и окружающим пространством, я разве что не зевал, изображая крайнюю степень скуки. Одногруппники, изображавшие врагов, тайком улыбались. Наконец, вылез Илья. Жилистый, гибкий, умный и проницательный человек. Живую мимику и любопытный блеск в глазах не скрывали приспущенные на нос тёмные очки и боевая раскраска.

   -- Чего тебе, отмороженный? -- поинтересовался он.

   -- Сделку заключим? -- обаятельно улыбнулся я.

   Форма на мне чистенькая, никаких следов боевой раскраски. И вообще, я был весь из себя вызывающе опрятен, когда они походили на лешаков. Даже девчонки замаскировались на славу.

   -- Ну и чего ты хочешь? -- хмыкнул сокурсник, тщетно стараясь не поддаваться моему врожденному очарованию. Как-то я слышал, что это ещё магнетизмом называется. Непреодолимым.

   -- Твой флаг, -- высказал очевидное я.

   Пока окружающие со смехом в шутливой манере обсуждали моё предложение, я невозмутимо рассматривал свои ногти. Всегда аккуратные, ухоженные и ровные. Ухоженные руки -- одно из главных правил музыканта, отличника и аристократа. Ну а мозоли от меча, пистолета и винтовки -- издержки воинского воспитания. Руки вообще могут многое сказать о статусе, происхождении, профессии и увлечениях.

   Когда ребята были готовы слушать, я поинтересовался:

   -- Кто из вас готов к пятничному контрольному зачёту по коллоидной химии? -- обвёл сокурсников насмешливым взглядом. -- Никто? Что, совсем-совсем, опять ночь перед зачётом будете старательно шпоры писать? А я могу сделать проще. Я знаю, где в учительской лежат тестовые вопросы вместе с ответами. Я даже мог бы помочь по-дружески! За сущую безделицу -- вот эту тряпку...

   -- Уболтал, хитромудрый царь Итаки, -- хмыкнул Илья под согласные возгласы своей команды. Вот же зараза! Прилипло. Раньше меня так обзывали только родичи и близкие друзья, а теперь -- все, кому не лень. А Маньячка часто вместо "хитромудрый" похожее, но другое слово использует. -- А сделаешь?

   -- Я когда-нибудь обещания не выполнял? -- прямо взглянул на одногруппника я. -- В крайнем случае списать дам. И с Дамиром свяжись, мне его флаг тоже нужен.

   -- Как я должен с ним связаться, интересно?! -- состроил из себя невинность Илья.

   -- Я знаю, что у вас двоих рации есть, так что не вешай мне лапшу на уши на счёт невозможности связи. Твой и его флаги за ответы на зачёт. Воевать с вами мне лень. Ну и условие! Этот козёл Добровольский с командой чтобы не пронюхали о том, что у вас ответы есть. А если пронюхает -- уходите в несознанку, и меня не сдаёте.

   Обычно студенты, сдающие подобные зачёты, проявляют чудеса хитрожопости, невозможную удачливость и усердно камлают Халяве, попутно принося жертвы Анунаху. Иначе -- пересдавай десять раз, дополнительные часы занятий, забудь, что такое сон.

   Через двадцать минут у меня в кармане лежали два чужих флага. Халяву любит каждый студент. Проигранный флаг -- это не так критично, как несданная химия. Да и досадить Добровольскому желали многие! А моя абсолютная победа -- это смачный плевок в его гордость.

   Теперь... у нас ещё целый час, чтобы утопить команду белобрысого ублюдка!

   Наша троица залегла на холме, рассматривая торчащую прямо посреди болота скалу, на которой, я знал, должен стоять штандарт с вражеским флагом. Только не видать его. Спрятали, так же как мы. Никого из противников не видно.

   -- Они натянули сети под водой, -- лежащий по левую руку от меня Ван, щурясь, рассматривал лежащую впереди местность.

   -- И растяжки скорее всего стоят на всех удобных подходах к скале, -- добавил Шон, расположившийся по правую руку. -- Отсюда только две вижу, но это не значит, что их не десять. Малой, у них "лягушек", случайно, с собой не было?

   -- Случайно, я даже не берусь предположить, сколько они с собой протащили мимо мастера, -- ответил я. -- Шон, ты ипостась поменять не хочешь? Хотя бы до второй стадии.

   -- Ща, -- отозвался брат.

   Сосредоточился, медленно меняясь. Минуты четыре обычно занимает трансформация до второй стадии. Ван сменил цвет кожи и глаз на чистое золото.

   -- Растяжки, "лягушки", сети... и много непонятных сюрпризов. Проверим их на прочность? -- произнёс Ван.

   -- Скорее уж себя, -- хмыкнул я.

   -- Их огневые точки вот там... -- Шон указал уже примеченные мою позиции, одновременно отмечая их веточками на схематично нарисованной прямо на земле передо мной карте. Я кивнул и брат продолжил: -- Сначала выносим снайперов, обходим ловушки и берём флаг.

   -- И натыкаемся на пару-другую неприятных сюрпризов, -- поморщился Ван.

   Шон почесал когтистой рукой в затылке и спросил:

   -- А почему бы тогда не взять флаг с воздуха?

   Переглянувшись с Ваном, мы одинаково вздохнули.

   -- Можно и с воздуха, -- нехотя признал светлый. -- Но кто сказал, что ни один их снайпер не следит за небом? Мы себя не выдавали, но они могли догадаться, что хотя бы я-то летать уметь должен. Как и ты.

   -- Ты-то открыто заявил о наличии конечной стадии трансформации, -- добавил я. -- Кроме того... Шон, во-первых, у меня пока что проблемы с крыльями. Во-вторых...

   -- Во-вторых, это не так интересно, как разбить их относительно честным путём, -- хищно усмехнулся старший братишка, понимающе кивнув.

   -- В пух и прах, -- согласился Ван. -- У нас сорок минут. Малой, флаг берёшь ты...

   Первые сюрпризы нашли нас, стоило лишь подойти к болоту. Считая себя умными, мы решили зайти по большой дуге. Оказалось, противники тоже не дураки.

   Скала Стаса располагалась метрах в пятистах от твёрдой земли. Мы решили обойти болото по восточной стороне и подобраться не с ближнего берега, а с дальнего. В к востоку отсюда, можно обойти топь посуху. Отойдя так, чтобы противники нас не заметили с предполагаемых позиций, мы бодро направились на восток... Шедший первым Шон первым и вляпался.

   Тяжёлый ботинок ступил на ничем не приметный пучок травы... Через долю секунды Ван пущенным из пушки ядром сбил Шона на землю, стараясь отбросить подальше, а я, сам не помня, как оказался над братьями, сотворил "тёмный щит".