Елизавета Тьма - Господин Вечности

   -- Только будьте осторожны, Маньяки. Не нравится мне эта компания. Если Мистраль в своё время был просто дураком заносчивым, то эти -- опасные сволочи.

   -- Так и мы не овечки безвинные, -- хищно улыбнулись двойняшки, в голубых глазах которых зажглись багряные огоньки.

   Сей феномен до сих пор вызывал у меня недоумение. Они не тёмные, чтобы у них как у кошек зрачки красным светились! Но и не люди. И не лезу с дурацкими вопросами по типу "а что же вы такое и какой криворукий генетик вас создал?" я только из безграничных любви и уважения к лучшим друзьям.

   Знаю, что они -- неудачный эксперимент. Что Маня вообще не должна была родиться, а Даня иметь какие-то способности метаморфа, которыми не обладает. Всё пошло не так, и они, не оправдавшие надежд, воспитывались как обычные дети, до поры даже не подозревая, что они необычны не только характерами. Ну да и наплевать, кем там их планировали сделать. Главное -- что они у меня есть, а жизни без них я уже не представляю.

   Жаль, что боёвку никак нельзя пропустить, а то прогулял бы. Но сегодня тактика для военных лидеров. Большей частью это битва умов и характеров. Стас как раз выдвинул себя лидером, а я давно постоянный полководец. И у меня шикарный план как обставить считающих себя умными и явно готовившихся к заданию нурманов. Нет, никак не могу пропустить!

   На тактику я явился в сильно приподнятом настроении. И встретил таких же весело скалящихся противников. Полководцев с командами у нас было всего восемь. Я, Стас, Мистраль, ещё пятеро с нашего потока. Периодически против нас вступали в игру мастера. Денис в этот раз не явился. Обычно они заключали союзы против меня и Вана, меж собой воюя куда меньше. Мы с братом записывали друг друга первыми офицерами команды. Пару раз записались лидерами одновременно и нас попытались стравить. Воевать друг с другом для нас неприемлемо. Пришлось потом огрести по полной программе за посыл мастеров матом...

   В этот раз всё моё внимание будет сосредоточено на нурмане, о чём остальные лидеры осведомлены заранее. Чтобы не мешали, а то потом устрою персональный ад каждому. В редких случаях, если на других курсах учатся близкие родственники или друзья -- можно принимать их в свою команду. Сегодня тяжёлой артиллерией у меня был Шон.

   -- Что это ты доволен как кошак в тапок нассавший? -- пакостно усмехнувшись, спросил у Стаса я.

   Нурман дико взглянул на меня, подавившись заготовленной фразой. Отозвался:

   -- На себя глянь! Сам как...

   -- О, да! -- перебил. -- Но я -- кошак, укравший крынку сметаны. А ты явно в тапок нассал!

   -- Ответишь за свои слова на поле боя, малявка, -- многообещающе усмехнулся предводитель питерцев.

   -- Ой, ой, напугал ежа голой жопой, -- отозвался я, картинно заслонившись ладонями. -- Прям под кровать от страха забился. Братцы, спасите, очень страшная голая жопа пугает маленького ёжика!..

   -- И как тебе не стыдно, Стас?! -- прохрипел Ван, задыхаясь от смеха.

   -- Не травмируй нежную детскую психику!.. -- счастливо всхлипнул Шон.

   -- А то ребёнок не выдержит... и травмирует уже тебя... надрав задницу!.. -- последнее у пакостно ржущих старших братьев вышло почти хором.

   Не выдержал и засмеялся Женя. Подавился под недобрым взглядом Стаса, но отмахнулся и жестом показал нашей команде "высший класс, достойные противники!"

   Андрей подошёл, когда мы получали задания, и попросился ко мне в команду. Я не стал отказывать.

   Получив задания, мы все расселись по местам и подключились к компу. Тактика для лидеров отрабатывалась в виртуальном имитаторе. В этот раз -- семь лагерей. Задача предельно проста -- не дать себя убить. Прикинув сегодняшние ресурсы и внимательно изучив карту, я первым делом приказал перебазировать отряд и разослать разведчиков по всем направлениям. Впереди четыре часа виртуальной войны...

   -- Братья Рит'Рау -- сокрушительный успех, -- было первое, что я услышал, сняв виртуальный обруч с головы. Мастер стоял за нашими спинами. Старый, седой человек. Бывший военный. -- Братья Добровольские -- столь же сокрушительное поражение.

   Быстрая переглядка с Ваном.

   "Братья?!" -- моё удивление.

   "Я думал, ты знаешь, -- пожал плечами Ван. -- Это Стас и Женя".

   "Откуда бы?! Брат, ты заучился до невменяемости, -- сдвинул брови к переносице я. -- Следующие два дня отпиваешься витаминами и спишь. Вздумаешь возражать -- пожалуюсь маме".

   "Невыносимый шантажист, -- скривился светлый. Вздохнул. -- Ладно, уговорил. Против мамы я не попру".

   -- Остальные -- плюс за сообразительность, -- продолжал меж тем мастер. -- Вовремя заключили всеобщий мир, грамотно выбрали союзника неплохо увильнули от прямых столкновений. Двадцать минут на отдых и командное противостояние в "первом Аду".

   Выбираясь из специальных кресел для погружений (нафига они нужны?! Я даже лёжа на полу ныряю в виртуал без неудобств), Ван и Шон не забывали нагло стебаться над молчавшими питерцами. Пророк коротко продемонстрировал противникам неприличный жест, буквально означавший "мы вас жёстко поимели" и более никак не прокомментировал победу. В "ад" он ещё не мог идти, хоть и рвался. Мастер не пустил.

   Через двадцать минут только четыре группировки вошли в "двойку". Мы остались в своём братском составе. У Стаса в команде по-прежнему шестеро, остальные объединились в две группы. Задача -- удержать свой флаг и свалить чужие. Потихоньку свернув в кармане запасное знамя, я преспокойно воткнул флаг на заданное место. После чего мы все трое испарились. Пусть крадут, всё равно отберу, а если что -- заменю, скажу, что это у них запасной был, а вовсе не у меня. Я могу очень убедительно врать, когда надо! Одно из необходимых для императора умений.

   Мы расположились в старых развалинах. Флаг воткнули хоть и открыто, но среди такого количества строительного мусора, что заменить его сразу становилось невозможным. Раздвижной шест с чёрным знаменем притаился среди алюминиевых обрезков труб и кусков поломанной арматуры на третьем этаже давно развалившегося дома, от которого сохранился в основном каркас.

   Месторасположение остальных групп, как правило, противникам заранее неизвестно. Ну, нормальным и честным противникам. А что Ирдес, Ирдес честный! Почти. Ну... хотя бы практичный! Поэтому мельком увиденную карту кармана "ада" на планшете мастера накрепко запомнил. Рассматривал доли секунды, но картинка отпечаталась в мозгу с фотографической точностью.

   Илья, один из моих сокурсников, способный, но ленивый, засел в чаще. И у него девять человек. Дамир окопался на острове посреди реки. В группе семеро. Только у меня и Добровольского в составах команд сегодня не было ни одной девушки. У Дамира два снайпера -- девчонки, в группе Ильи три девушки и одна из них -- Рита. Если Илья упрётся, Рита меня поддержит.