Наталья Авербух - Граница

– Значит, тебе нужна Тиселе?

– А тебе нет?

– Ты поддерживаешь связь с Судьей? - в лоб спросила я.

Сирк замерла.

– Почему ты так думаешь?

– Нет, значит? Тогда почему же ты именно сейчас решила искать Тиселе, а не вчера, например?

– Я хотела еще вчера! - возмутилась ведьма.

– Разве я не дала понять: мы не будем это обсуждать? Вообще, не понимаю, что тебе от нас надо. Ты на отдыхе. Мы - я - на задании. Зачем ты явилась сюда? Сорвать нам операцию?

– Я хочу помочь, - чуть слышно ответила Ашшас.

Я встала и с грозным видом прошлась по комнате.

Потом остановилась и взглянула на Заклятую.

– Ты нам только мешаешь! Особенно твой приход! Ты хоть понимаешь - за нами следят? А если внизу услышат твой голос?

– Не услышат, Госпожа, - ответил вместо Сирк страж. - Я проверял, это оттуда ничего не слышно.

– Ты меня радуешь, - сухо ответила я Орсегу. Да, он успокоил меня на этот счет, но зачем срывать мне "воспитательную" работу?

Подруга сидела, сжавшись, на стуле. На ее лице была написана твердая решимость довести дело до конца. Неприятная ситуация.

– С чего ты вообще взяла - нам нужна помощь непрофессионалки? - обрушилась я на нее.

– Но ты не справишься с Тиселе! - настаивала "непрофессионалка". - И страж тебе не поможет!

– А с чего ты взяла: я собираюсь с ней справляться? - вернулась я к изначальной теме.

– Не собираешься? - поразилась Заклятая.

– С чего бы?

Страж глухо закашлялся. Странно, раньше он не простывал.

Я пододвинула стул ближе к подруге и взяла ее руки в свои.

– Может, ты нам расскажешь, как тебе помочь? - мягко спросила я.

На глазах у подруги появились слезы. Я чуть не скривилась, но удержалась, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. Мне казалось, нервы у нее крепче.

– Ашатан, я должна сказать тебе, что…

– Что? - мягко подтолкнула я.

– Я тебя обманула.

"Наконец-то!"

Я подняла брови.

– Обманула? В чем?

– Я пришла сюда не отдыхать…

– Неужели? - подивилась я. - У тебя здесь кто-то есть, кого ты хочешь увидеть?

К моему изумлению Заклятая кивнула. Ну вот, а я надеялась: она выполняет приказ Судьи, можно будет надавить на совесть и перевербовать…

– Но я пришла не поэтому, - продолжила Заклятая.

Я покачала головой, всем своим видом изображая крайнюю степень удивления и немного сочувствия. Мне даже не пришлось особенно стараться.

Подруга моргнула, смахивая слезу. Я взглянула на стража и мотнула головой в сторону его комнаты. Он понял намек и удалился. Впрочем, я не сомневаюсь: он и оттуда все прекрасно услышит.

– Мне страшно повезло, - быстро заговорила Сирк, - ты оказалась в Варусе, когда Тиселе сбежала с пленником! Судья сказала, может, они спрятались в городах и надо продолжать поиски. Но никто не мог пробраться в город, и даже ваш дядечка не смог провести ни одну из нас. Тогда я вызвалась найти тебя, и Судья сказала - хорошо, может, она будет полезна, но едва ли поможет по доброй воле, надо подольститься. И не говорить, зачем пришла, чтобы ты не смогла помешать.

Заклятая всхлипнула.

– Но это неправда! Ты ведь просто занята, да? - подруга порывисто обняла меня, потом отстранилась, ища сочувствия. - Ты ведь не откажешься мне помочь, да?

– Смотря в чем, - чуть-чуть суше, чем это следовало, ответила я и ругнулась про себя, отметив в глазах Сирк недоверие.

– Давай ты расскажешь мне по порядку, что тебя привело в этот город, - предложила я. - Например, кто тебя здесь ждет?

Заклятая бросила затравленный взгляд в сторону комнаты стража.

– Говори, не бойся, - подбодрила я.

– Он торговец, - призналась Сирк. - Только он меня не ждет.

– То есть? Вы поссорились?

– Нет, - отмахнулась подруга. - Он не знает, что я в городе.

– Разве ты с ним еще не разговаривала? - Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.

– Нет, я не успела… - Сирк замялась, но все-таки продолжила: - Мы с ним давно не виделись…

– Понятно… - протянула я, хотя, признаться, я ничего не поняла. - Чем он торгует?

– Он… - Сирк совсем смутилась. - Хлопушками.

– Хлопушками? Это которые шумят по праздникам?

– Не совсем.

– Как это?

Смущение Заклятой казалось мне все более и более подозрительным. Оглянувшись по сторонам и бросив затравленный взгляд на дверь, за которой скрылся Орсег, подруга обхватила мою шею руками и шепнула мне прямо в ухо:

– Негасимым огнем.

– Огнем?!

– Тш-ш! - испугалась Сирк.

– Он торгует негасимым огнем? - потрясенно прошептала я. - Как же ты могла… - Я осеклась, сообразив: осуждая Сирк, ничего не добьюсь, и закончила по-другому: -…с ним познакомиться? Где вы встретились?

Глаза Заклятой широко раскрылись. Я непонимающе уставилась на нее. Сирк меня испугалась? Но почему? Или я ее чем-то удивила?

– Ты на меня не сердишься? - выдохнула подруга.

Я подняла брови.

– А почему я должна на тебя сердиться?

– Но я же…

– Это твое дело, не так ли? - мягко перебила я. И тут же добавила: - Судья знает?

– Судья?… Ох… - вздохнула Сирк.

– Не знает? - уточнила я.

– Почти.

"Как все понятно…" - раздраженно подумала я.

– Так как вы умудрились встретиться? - поинтересовалась я.

– На празднике.

– Где?

– Там, - Сирк безошибочно махнула на восток, - за лесом, за горами, тоже живут люди. Они не строят стен, их охраняет природа и магия. Мы часто там бываем, нам везде рады.

– А он?

– Он там был… проездом. Ну, мы и познакомились…

Я вздохнула. Негасимый огонь производили королевские огнетворцы для государственных нужд. Использование или изготовление негасимого огня было запрещено всем слоям населения. Не сказать, чтобы я испытывала к подпольным огнетворцам такую же ненависть, как Орсег, но не могла одобрять ни изготовление "хлопушек", ни торговлю ими. Мда, ситуация…

– Ты знаешь, как найти его? - спросила я.

– Ашатан, ты ведь не…

– Я всего лишь хочу поговорить с ним, - сообщила я, умалчивая, что имею полное право арестовать этого человека.

– Но ты ведь не скажешь… ему? - Сирк кивнула на дверь.

– Ничего не бойся, - снова посоветовала я вместо ответа. - А теперь скажи мне еще…

Мы беседовали почти всю ночь, и Сирк ушла только тогда, когда зазвонил колокол, означающий рассвет и открытие городских ворот. Единственная мысль, которая в итоге меня волновала, это когда меня оставят в покое, чтобы я могла спокойно отоспаться. Все-таки плохо, что мы ведем ночной образ жизни: большинство людей работает днем, даже заговорщики.