Олеся Шалюкова - Арланна. Мир трех судеб

Высокие, необычайно красивые створки из черного, неизвестного им металла, возвышающиеся над путниками, а за ними — высокие шпили и крыши домов, стремящиеся вверх.

— Кто строил город? — искренне восхитился Крис, оглядываясь по сторонам.

— Эльфы. Темные и светлые, — отозвалась Лиин. Потом тронула рукой створки, и ворота распахнулись перед ними. На миг эльфийка замерла. Потому что город был заполнен — по нему ходили, летали, бегали и даже мчались на лошадях… темные эльфы.

Рядом с воротами стояли два привратника, они посмотрели в сторону вошедших.

— Опять маги? — спросил один другого.

— Точно. Только трое. Надо же, как это они интересно мосты прошли? Да и удивительно, что им ворота открылись.

— Лиин? — Ник тронул рукой плечо девушки. Та повернулась к ним. — Что ты увидела?

— А вы что — ничего не видите?

— Нет.

— Тогда думайте, как увидеть призраков, которые недоступны с первого взгляда магам, — девушка вновь повернулась к привратникам. Те продолжали разговор.

— Жалко они нас не увидят и не услышат, — сказал один.

— Почему?

— Можно было бы им помочь пройти город.

— Зачем?

— А вдруг они могли бы нам помочь, — вздохнул привратник. Второй эльф засмеялся.

— Господа, — позвала робко Лиин, но стражи ворот ее не услышали.

— Ладно уж, закрываем, — сказал страж. — Они, наверное, ворота прошли. А вот стоят то чего?

— Слушай, а может они нас слышат?

— Никогда не слышали и не видели, а теперь вдруг что-то случилось?

— Ну а вдруг!

— И что ты предлагаешь?

— Помочь им. А они помогут нам. Магам многое известно из того, что никогда не знали эльфы. — Привратник загорелся этой идеей. — Вот только, — он вдруг помрачнел. — Даже если они нас слышат, то ничего не могут сказать.

— Если нас кто-то слышит, — заговорил второй страж. — То сдвиньте в сторону черный камень справа от нас.

Камень отъехал в сторону неожиданно для Стражей.

— Значит, слышите. Отлично, Мертвый город населяют призраки и Умертвия. Первые не опасны, мы никому ничего не можем сделать. Только не проходите сквозь нас, если получится, а то очень неприятно. Умервтия — создания Древних. Они опасны. Если наткнетесь на них, то бегите со всех ног в Храм Вечности. Он единственный во всем городе, кто не потерял своего истинного значения. Храм вас защитит. Если пропустит.

Лиин внимательно вслушивалась в монолог привратника.

— Если вы меня услышите, то спасибо вам, — произнесла она. И до стражей донеслось «спасибо».

Эльфийка повернулась к магам. Все трое озирались по сторонам. Ник нашел в памяти подходящее случаю заклинание, и они смогли увидеть стражей, но только видеть, их разговоры так и не стали им слышны.

— Идемте. Но не коснитесь призраков, — проговорила темная.

— Опасно? — спросил Альт.

— Им неприятно, — отозвалась Лиин.

— А куда нам? — поинтересовался Крис, прежде чем двинуться с места.

— В Храм Вечности. В нем есть древний проход к Кратеру. Если повезет, то особо в Городе мы не пострадаем.

Путешественники шли мягкими шагами, обходя группки эльфов и особо не вслушиваясь в мертвую тишину города. Только Лиин иногда замирала, чутко вслушиваясь в разговоры и постоянно что-то отмечая в памяти.

Несколько раз по приказу Лиин они бросались бежать, проныривая в узкие лазы, петляя и по нескольку раз меняя направления. Уже у подножия Храма их догнали Умертвия.

Три жирных особи. Они оказались высокими, стоящими на раздвоенных копытцах, покрытые шерстью. Мордочка могла бы показаться смешной, если бы не витые рога и не длинные острые клыки, в черные глазах сверкал алый зрачок.

— Ой, — только и выдал Альт.

— Ты знаешь что это? — тут же спросила Лиин, потихоньку отходя в сторону.

— Умертвия, — отозвался Дракон, повернулся к тварюшкам и внезапно рявкнул на понесшихся в их сторону созданий. — Сидеть!

К безмерному удивлению остальных, умертвия, скользя на гладком мраморе лестницы, затормозили и сели. Преданно глядя в глаза Древнему.

— Вот так, хорошие, — Альт потрепал старшего по холке и пошел к лестнице. — Вы чего? — спросил он, когда понял, что остальные стоят на месте и не двигаются. — Они больше не опасны. Так что идемте.

— Потом объяснишь, что это было, — потребовал Ник.

— Будет время — обязательно, — согласился древний.

Они вошли в Храм и остановились на пороге. Все ожидали увидеть внутри что угодно — от тяжелых золотых украшений, до невзрачного дерева. На деле же Главный зал храма поражал огромными размерами и пустотой.

Высокие потолки, фрески на стенах, изображающие битвы эльфов, дышали силой и глубиной. В зал выходили пять дверей, шестые — ворота, которые открывали вход в Храм, внезапно захлопнулись за стеной, отрезав последний возможный путь к отступлению.

А в гулкой величественной тишине неожиданно прозвучало:

— Приветствуем Вас, дорогие гости, и тебя, дочь моя.

На глазах изумленных магов, Лиин опустилась на одно колено, вытащила свой меч и положила его на пол перед собой.

Глава 28

Порывы воздуха оттеснили магов в сторону. Со стен сбежали золотистые искорки, окружали коленопреклонную девушку и по кругу понеслись вокруг нее.

Маги. Даже забеспокоившись о судьбе подруги, сдвинуться с места не могли. Невидимые для них воины-эльфы держали их, не давая шагнуть в сторону.

Золотистые огоньки внезапно остановились, по-прежнему держа круг.

— Вот уж кого мы ожидали увидеть в последнюю очередь, — мягко заметил седовласый эльф-старец, глядя на Лиин. — Так это тебя, непокорная эльфийская дочь. Ты так старательно бежала от своего наследия, что даже смешно иногда становилось и грустно.

— О чем вы?

— Ты больше темная эльфийка, чем кажется окружающим и уж, тем более тебе. Ты воительница — наша наследница. Темные эльфы на Арланне умирают, а все потому, что умираем мы — Старейшины. Нас было двадцать когда-то, а осталось только шесть.

— Но почему? — спросила эльфийка изумленно.

— Погибли те Старейшины. Которым уже не осталось места на Арланне, или же просто нет больше тех, кому можно было бы передать дар. — Эльф пожала плечами. — Навсегда ушел Зодчий, тот, кто строил наравне со Светлыми эльфами нашу Гильдию. Ушел Лесничий, который обучал искусству слушать и понимать лес, поле и воду. Теперь от этого великого искусства остались только слух, зрение и легкая поступь. Ушли Художник, Бард и Танцовщица. Ушла Стихийница, а вслед за ней ушла Ведунья-Вещунья. Ушли Вор и Наемница, а за ними Кукловод и Провидец. Потом Защитник. Последним ушел Летописец, до конца заполнявший Летописи Арланны.