Театр теней - Марго Арнелл

– Морри, пожалуйста, – взмолилась Клио.

– Да-да, прости.

Морриган сдернула с шеи золотой медальон в виде небольшого яблока.

Моргана, Веда, королевская чета и, пожалуй, больше всех, Вестница были недовольны тем, что она прервала разговор со снизошедшей до нее богиней, и заявила, что отправляется за своей сестрой.

Дану поняла и благословила ее порыв, за что Морриган была безмерно ей благодарна. По просьбе богини-матери Моргана оставила для них с Дэмьеном открытый путь на Эмайн Аблах.

Осталось только понять, пропустят ли чары вместе с ними и пару незваных гостей.

– Дэмьен, возьми Ника за руку, я возьму за руку Клио.

– Моргана взбесится, – заметил берсерк, угадав намерения Морриган.

– Моргана? – изумился Ник. – Та самая ведьма, которая…

– Ради Дану, потом! Давай!

Дэмьен после недолгой заминки схватил за руку Ника. Морриган крепко сжала ладонь сестры, стиснув в кулаке медальон. Но даже зная о том, что попасть на Эмайн Аблах можно только водным путем, Морриган никак не ожидала столь необычной телепортации.

Их с головой накрыла взявшая из ниоткуда гигантская волна.

Когда она схлынула, Морриган обнаружила себя стоящей на берегу океана. Отсюда был виден и королевский дворец.

– Это что сейчас было? – выдавил Ник.

Клио ошеломленно хлопала глазами. В спешке она выбралась из дома без повязки, но голубку, конечно, забыть и оставить никак не могла. Та вспорхнула на плечо хозяйки. Белые перышки птицы, как и вся одежда гостей острова, были совершенно сухи.

Некоторое время ушло на объяснения, куда их занесло и почему. Потому Морриган пропустила момент, когда перед ними появилась Моргана. Скрестив руки на груди, хранительница Эмайн Аблах смотрела на чужаков.

– Мы только что сбежали от Дикой Охоты, – пожала плечами Морриган.

Извиняться она не собиралась.

– Поздравляю, – отчеканила Моргана. – Медальон.

Морриган отдала ей требуемое. Не сводя с нее холодного взгляда, хранительница демонстративно разломала амулет на две части.

– Это моя сестра, – негромко произнесла Морриган. – Пожалуйста, не прогоняйте ее с острова. Бадо́ найдет ее и…

Закончить она не смогла. Моргана меж тем изучала лица Клио и Ника.

– Спасители… Что один, что вторая, хоть и методы выбрали разные. – Ее взгляд остановился на Клио. – Да еще и ученица самой Каэр… Хорошим она была человеком.

– Да, – тихо сказала Клио. – Очень.

– Что ж, хорошо. Я позволю вам остаться. И подождать в покоях дворца, пока мы с Морриган и ее стражем решаем важные вопросы.

Моргана резко развернулась, позволяя волне волос стечь на спину, и направилась ко дворцу

– Стражем, значит? – со смешком сказала Морриган, глядя на Дэмьена.

Он ответил ей долгим, серьезным взглядом.

– Справедливости ради, сегодня вы с Клио спасли всех нас.

– А перед этим жутко напугали, – укоризненно добавил Ник.

Его слова заставили Морриган вспомнить, в какую ярость привела Дэмьена ее мнимая смерть. Какая ирония, что сейчас они направлялись в обитель его бывшей возлюбленной, прекрасной золотоволосой фэйри, ставшей королевой.

Треугольник замкнулся.

За расспросами, что произошло с Клио в мире снов, прошел остаток пути. Весть о том, что слуа, отдавший приказ мертвому воинству, был на самом деле их отцом, Морриган ошеломила.

Едва сдерживая слезы, Клио рассказывала, что он пережил в плену Бадо́.

– Что теперь с ним будет? – хмуро спросил Ник. – Там, в мире теней?

– Не знаю, – вздохнула Морриган. – Если бы духи шаманов были живы, а Кьяра не возненавидела всю нашу семью, я бы через нее попросила у них защиты.

– Надеюсь, на этот раз он сумеет избежать ловушки. – Клио подняла голову к небу, словно моля о чем-то Дану. – Надеюсь, рано или поздно он найдет путь в Юдоль Безмолвия. И наконец обретет заслуженный покой.

Ника и Клио не пустили в тронный зал – Моргана велела слугам дворца куда-то их отвести. Морриган и Дэмьен, заполучивший звание стража, последовали за ней.

– Дану ушла, – сухо сообщила Вестница. – Она не может ждать вечно. Ей, знаете ли, нужно приглядывать за всей Ирландией.

– Вестница, – одернула ее Моргана.

Морриган вскинула брови. Значит, у «божественного голоса» даже не было собственного имени? Не самая завидная участь.

– То, что я видела сегодня… – Она с силой закусила щеку. – Одной рассветной силой, во всяком случае, принадлежащей одному человеку, Бадо́ и впрямь не побороть. Но… вы уверены, что другого способа нет?

Ведающая Мать покачала головой.

– Мы обдумали все. Либо война посланников света с посланниками тьмы, которая может длиться бесконечно, несколько противники изначально почти равны… Война, которая с большой вероятностью может закончиться нашим поражением, ведь павшие, чью душу не успеет забрать Дану, уже в следующую ночь будут воевать на стороне Бадо́… Война с неисчислимыми жертвами…

– Либо разделение мира живых и мира мертвых, – закончила Моргана.

Дэмьен повернулся к Морриган, которая стояла, глядя перед собой невидящим взглядом.

– Я понимаю, непросто решиться на то, чтобы лишить всех полуночных колдунов силы. И я, проживший бок о бок с ними, знаю, что многие из них такой участи не заслужили. Но что, если это наш единственный шанс остановить Бадо́ Блэр?

– Ты – идиот, Дэмьен Чейз, – ровным голосом сказала Морриган. – Ты действительно думаешь, что я не могу выбрать между войной, которая растерзает Ирландию, бездействием, которое уничтожит рассветную силу, или божественным вмешательством, которое навеки запрет полуночную силу в мире теней? Как бывшая полуночная ведьма, я знаю, что на потере дара жизнь не заканчивается. И выбор есть всегда.

– Но что тог?.. – Дэмьен оборвал себя на полуслове. Лицо его побелело. – Клио… – выдавил он.

Глаза Морриган обожгли слезы. Она несколько раз моргнула, чтобы их прогнать.

– Твоя сестра, верно? – спросила Моргана.

Морриган кивнула. Веда выглядела мрачной как никогда.

– Что с ней? – подавшись вперед, спросила королева Мэб.

– Однажды ее вернули с того света, из обители мертвых. Теперь Клио живет благодаря полуночной силе, текущей в ее крови.

Только сейчас Морриган заметила, что короля в тронном зале нет. Неудивительно – даже если Ирландия будет уничтожена, Эмайн Аблах ничего не угрожает.

Она резко вскинула голову.

– Если Клио останется здесь… на острове вечной юности…

Моргана покачала головой.

– Магия Эмайн Аблах не может сохранить душу, что таится в сосуде, слепленном из темных сил. Когда дверь между мирами захлопнется, душа твоей сестры уйдет. Если только…

– Если только что?

– Если только она не откажется от веры в Дану, которой и принадлежит ее душа. Если не вверит свою душу воскресившему ее богу.

Морриган покачала головой.

– Клио никогда на это не пойдет, – сдавленно сказала она. – Никогда не предаст богиню. Даже ради того, чтобы жить.

– Мне жаль, – хрипло сказала Веда. – Ты знаешь, я люблю голубку как родную дочь. Но