Ключи Мастера - Серж Юрецкий

пальцами по круглому брюшку… Я затаил дыхание и ждал. Наконец он спросил:

– А как объяснить, почему я тебе оружие оставил?

– Ой-й, да соврете что-нибудь. Впервые, что ли? – отмахнулся я.

И тут же выслушал в ответ… по полной программе.

Впрочем, я на него не обижался. Пусть поорет. Лишь бы только согласился.

Бурлящий вулкан красноречия шефа прервал гудок переговорного устройства.

– Шеф, к вам полковники Цесс и Иган, – проворковала секретарша.

– Пропустите, – разрешил Парцел и вернулся за свой стол, как бы невзначай проведя пальцем по подлокотнику кресла. Я напрягся. Вот так, небрежно, Парцел снял защиту, теперь его личный выход в Паутину открыт.

Сердце радостно подпрыгнуло, но я продолжил сидеть, с мрачной миной глядя на входящих: старый друг и родной дядька – главные люди в Координационной Службе.

Оба вошедших тут же обратили на меня взоры: Цесс – озадаченный, Иган – разъяренный.

– У меня только что был Кордган! – заявил мой дядюшка, обращаясь к Парцелу. – Он поднял шум и заявил, что вы, полковник, покрываете опасного преступника!

– Я? – искренне удивился Парцел. – Покрываю преступника? Я всего лишь указал его величеству, что здесь – не Оэльдив, и Патруль не подчиняется приказам правителей отдельных миров. Также я рекомендовал Кордгану подать заявку по всем правилам, и он, как вижу, так и поступил. Вот и все.

– Хм-хм… – Дядька бросил на меня еще один подозрительный взгляд и снова обратился к Парцелу: – И вы считаете, что имеете право отпускать на все четыре стороны человека, подозреваемого в столь тяжких преступлениях, из-за отсутствия какой-то бумажки?

– Я никого не отпускал! – с оскорбленным видом заявил шеф. – Кордган обвиняет моего лучшего агента! Я решил, что будет лучше, если для начала я сам допрошу его.

– Допросили? – отрывисто бросил дядя. – Что он там наплел?

В общем, на дядюшку тоже обижаться не стоило. Там, где речь шла о его работе, он напрочь забывал о родственных или дружеских связях. Так было всегда. А тем более – теперь, когда он почти стал главой Координационного Совета. Пожалуй, у любого рядового патрульного в подобной ситуации было бы больше шансов добиться помилования у полковника Игана, чем у меня.

Парцел принялся делиться результатами допроса. Я прикоснулся к Гелисворту и, закрыв глаза, мысленно потянулся к Виктории. Подобная связь сделалась возможной благодаря Ключам Мастера, и теперь я всегда мог узнать, где она и что с ней.

Ощутив ответное ментальное прикосновение, я спросил:

«Ты как?»

«В порядке. А ты?»

«Более-менее. Кордган выжил».

«Черт бы его побрал! – ругнулась она. – Что будем делать?»

«Сиди на месте. Я попытаюсь вывернуться».

И связь прервалась. Я открыл глаза – все те же, все там же.

– Думаю, агента Эр’Ская стоит подержать под стражей до выяснения обстоятельств, – сказал Цесс и бросил на меня быстрый взгляд. – Если хотите, я займусь.

– Нет! – отрезал дядька. – Я отлично знаю о вашей давней дружбе! Лучше вызовите часовых. Кстати, почему он до сих пор вооружен? Парцел, вы рискуете своей должностью!

Шеф двинулся ко мне.

– Твой меч, Скай! – потребовал он. – И… э-э… что там у тебя еще есть.

– Конечно, – кивнул я, поднимаясь.

Парцел подошел еще ближе, протянул руку.

Пора!

Я выхватил Гелисворт, дернул толстяка к себе, приставил клинок к его украшенной многочисленными подбородками шее.

– Все назад! – заорал я. – Назад, или я за себя не ручаюсь!!!

Цесс стоял как вкопанный, только глазами хлопал, Иган же двинулся вперед.

– Артур, идиот, что ты делаешь? – Голос дяди холоден как лед: ну и выдержка! – Мало того, что ты уже натворил? Отпусти полковника немедленно!

– Не то – что? – поинтересовался я, продвигаясь к отправной точке.

– Тебе не уйти! – провозгласил он.

– Ну, это мы еще посмотрим, – хмыкнул я и тут почувствовал нужную тягу. – Свидимся еще. Привет Кордгану!

И мы перешли в Паутину.

– Вы как, шеф? – спросил я.

– Не души так, идиот!

Я ослабил хватку, сверил направление и кратчайшим путем помчался к Великой Тени. За спиной материализовались дядька и Цесс, а за ними – Патруль в полном составе. Фигня! Перехватить не успеют, в Тень не сунутся! Прорвемся!

Патрульные мчались параллельным курсом, но стрелять не решались.

На границе Тени я остановился и выпустил Парцела.

– Спасибо, шеф! – искренне поблагодарил я.

– «Спасибом» не отделаешься! – отрезал тот. – Чтобы отчет был!

Я козырнул и растворился в Тени.

Тень окутала меня непроглядной мглой, но теперь я уже знал, что делать. Включился в колдовское зрение, осмотрелся… И заметил, как еще какой-то нарисованный мелом силуэт пересекает границу Тьмы.

Дело приобрело неожиданный оборот. Я выхватил меч.

– Тише, тише! – замахал силуэт. – Не ожидал, племяш? Не один ты тайные тропки знаешь!

– Дядя?! – переспросил я, обалдело хлопая глазами.

– Ждал кого-то еще? – усмехнулся он, приближаясь.

Я отступил, держа острие Гелисворта направленным на него. Родня родней, но в данных обстоятельствах нужно быть готовым к любой пакости.

– Ты что, собираешься сражаться с собственным дядей? – поинтересовался он, продолжая подходить.

– Если вынудишь, – признался я. – Лучше уходи!

– Не могу, – развел он руками, – я – глава Координационного Совета и не дам скрыться преступнику, даже если он мой родственник.

– Да не убивал я никого!

– Тогда тебе нечего бояться.

– Ага, как же! – хмыкнул я.

– Повторяю: если ты невиновен, тебя оправдают! – продолжал настаивать он. – Только не оказывай сопротивления. Посидишь недельку, отдохнешь…

– У меня нет недельки! Мне нужно быть в другом месте!

– Снова та же песня! Я же говорил – не суйся в Иррат! Когда ты начнешь меня слушать?

– Когда ты перестанешь мной командовать! – отрезал я.

– Артур, я желаю тебе только добра, – устало сказал дядя.

– Тогда отпусти меня!

Он отрицательно покачал головой.

– Не могу. Тебе нельзя в Иррат.

– Черт бы тебя побрал с твоими вечными тайнами! – заорал я.

– Арчи, я тебя скорее убью, чем отпущу в Иррат! – проговорил он зловеще.

Я рассмеялся.

– Я уже был там! Как видишь, никакой катастрофы