Скотт Чинчин - Тантрас

– Ты ведь не собирался рассказать нам, что остался жив. Жестокий старый хрыч! А мы, рискуя жизнью, ищем проклятые…

– На поиски вас отправила леди Мистра, – напомнил жрецу Эльминстер. – Я просто немного помог вам.

– Нас разыскивают как преступников, – тихо сказала Миднайт волшебнику. – В Долине Теней нас с Адоном обвинили в твоей смерти и собирались казнить.

– Это обвинение уже снято, – пробормотал Эльминстер, потирая шею, и знаком приказал друзьям следовать за ним. Их компания уже начала привлекать внимание прохожих.

– Я был в Долине, – добавил мудрец. – С вас сняты подозрения в моем убийстве. Но остались шесть стражников, которые были убиты во время вашего побега. За это вам придется отвечать.

– Ты шпионил за нами, – бесстрастно сказал Келемвар. – Вот чем ты здесь занимался. Ты следил за нами.

– А что мне было делать? – проворчал Эльминстер. – Если обвинения против вас справедливы, тогда вы вряд можете выступать защитниками Мистры и всех обитателей Фэйрана.

Тогда Келемвар рассказал мудрецу о Кайрике и добавил, что теперь вор состоит на службе у Черного Властелина.

– Ты ничего не знаешь наверняка! – воскликнула Миднайт, бросив на воина сердитый взгляд. – Когда ты пришел в убежище в Шрамовом доле… Ты ведь тоже сделал вид, что работаешь на Бэйна, просто для того, чтобы от него освободиться. Кайрик мог оказаться в таком же положении. – Чародейка повернулась к Эльминстеру: – Я ни разу не видела, чтобы он совершал те убийства, в которых его обвиняют, а в Долине Теней, насколько я знаю, невинных людей обвиняют довольно часто.

Адон скрестил руки на груди. Удивление в его глазах мешалось со страхом.

– Кайрик жив, Миднайт! И в следующий раз он придет за нами.

Темноволосая чародейка покачала головой:

– Адон, у нас нет доказательств…

Жрец остановился посредине улицы:

– Кайрик опасен, Миднайт. И не только для нас. После плавания по Ашабе ты могла бы понять это!

– Ладно, пошли, – прошептал Эльминстер, оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними нет слежки. – Тут неподалеку есть укрытие, там и продолжайте свою беседу.

Адон подошел к Келемвару, но Миднайт положила руку на плечо Эльминстеру.

– Мы пойдем, но сначала скажи, что произошло в храме Летандера, – попросила чародейка. – Мы с Адоном были уверены, что ты умер. Как ты выжил в расщелине?

– Может, поговорим об этом позже?

– Нет, – сказал Адон. – Сейчас.

Мудрец закатил глаза и велел друзьям следовать за ним в ближайший переулок.

– Из-за нестабильности магической ткани, окутывающей все сущее, мне не удалось открыть Глаз Вечности. Осмотревшись, я увидел, что заклятие отворило врата Гехенны, ужасного места, наполненного неописуемо кошмарными существами. – Мудрец помедлил, осмотрелся по сторонам и продолжал: – Я знал, что расщелину можно запечатать только с другой стороны, где воздействие магического хаоса незначительно и мои заклятия непременно подействуют. Поэтому я позволил втащить себя в Гехенну и, попав туда, сразу наложил заклятия, запечатавшие ворота. Оставалось решить одну проблему…

– Ты оказался запертым в ловушке за пределами Королевств? – изумилась Миднайт.

– Мне было нелегко выбраться с Уровня Гехенны, который Ловиатар, богиня Боли, превратила в свою обитель до того, как были низвергнуты боги. Пришлось отбиваться от всяких зловонных тварей и невообразимой нечисти. – Эльминстер вздрогнул и обхватил себя за плечи. – В конце концов я нашел такое место, куда даже эти монстры боялись заходить. Много веков назад во время ссоры с Ловиатар Мистра благословила кусочек земли на этом ужасном Уровне.

В конце переулка в толпе появился жрец Торма, и Эльминстер отступил в тень.

– Когда я вернулся в Долину, – бросил он через плечо, – все уже свершилось, и я уже ничего не мог поделать. А сейчас мы тут стоим и тратим понапрасну время, болтая о всякой ерунде и ожидая, пока нас схватят.

Они пробирались переулками к убежищу Эльминстера, обсуждая услышанное. Келемвар никак не мог поверить, что Адон и мудрец держали в своих руках Десятибогатого и дали ему уйти. Но когда жрец рассказал о положении, которое Десятибогатый занимал в храме Торма, Келемвар наконец все понял.

– Священнослужители Торма прогоняют из города всех, кто предан другим богам, – прошептал воин. – Затем они занимают брошенные храмы и считают их своей собственностью.

– Вот почему сьюниты сожгли свой храм дотла со всеми вещами, которые не могли унести, – добавила Миднайт. – Они не хотели, чтобы что-нибудь досталось тормитам!

Адон нахмурился и провел рукой по грязным, спутанным волосам.

– Следовательно, большая часть священных артефактов, которые были конфискованы в городе, спрятаны в храме Торма.

– Верно! – согласился Келемвар. – А если Бэйн, как мы подозреваем, замаскировал Камень и спрятал его в храме, тормиты, возможно, даже не догадываются, что к ним попало! Десятибогатый, увидев Камень, видимо, решил, что это еще одна магическая безделушка.

– Я тоже так думаю, – заметил Эльминстер, прищуриваясь и внимательно разглядывая друзей. – Именно поэтому я пришел сегодня утром в храм.

– Значит, ты согласен с нами? – прошептала Миднайт.

– Да, вы скорей всего правы, – сказал волшебник. – Камень Судьбы спрятан в храме Торма…

За последние пять дней гавань Шрамового дола видела больше событий, чем за предыдущие пять месяцев. Кража – «Королевы ночи» повлекла за собой серьезные последствия для города. Штаб Бэйна перенесли из зентильского форта в гавань, и каждый корабль теперь контролировался солдатами Черного Властелина.

Командный пункт разместился в одной из комнат самого большого здания в гавани. Кругом валялись всевозможные карты и планы, испещренные значками и линиями, которые показывали продвижение войск. Во главе длинного полированного стола сидел Бэйн и выслушивал жалобы и предложения своих генералов. Позади него тихо стояла колдунья Тарана Лир.

Сидевший ближе всех к изгнанному богу генерал по имени Хептон потер виски, сложил руки и опустил их на стол.

– Лорд Бэйн, опровергните или подтвердите слухи, которые гуляют среди солдат. Вы действительно собираетесь мобилизовать наши силы и напасть на Тантрас? Ведь мы только что захватили Шрамовый дол!

– Это было бы чудовищной ошибкой, – вмешался Виндлинг, генерал из цитадели Ворона. Остальные зентилары одобрительно закивали.

– Хватит! – крикнул Бэйн, ударив кулаком по деревянному столу.

Раздавшийся треск заставил всех замолчать. Около минуты в комнате было слышно только тихое хихиканье Тараны.

– Битва за Долину Теней обернулась катастрофой, – небрежно заметил Бэйн, но его глаза сузились от гнева. – Никто, конечно, не ожидал таких потерь. – Бог посмотрел на молчавших генералов. – И хотя мы смогли почти без кровопролития занять Шрамовый дол, армии Сембии и Долин обязательно попытаются отбить город. Это всего лишь вопрос времени.