Андрей Прусаков - Оружие Древних

- Я знаю, что вчера вечером в Тихую башню был заключен человек по имени Улнар...

Рот Гретворна медленно открылся. Воистину, этот Улнар - удивительный человек...

- ...и я хочу, чтобы он был освобожден. Такой приказ можете отдать только вы, эмон Гретворн, поэтому я пришла к вам. И хочу решить это дело без лишней огласки.

- А... да... конечно... - начальник тайной стражи растерялся. - Улнар. Знаю.

- Велите отпустить его, - Элана открыла принесенную с собой шкатулку. На дне ее сияли небывало крупные асиры. - И будете щедро вознаграждены. Кроме того, обещаю вам покровительство и дружбу.

"Кто же этот Улнар, - лихорадочно думал эмон, - эльд или... Кто он, если сама оданесса просит отпустить его и дарит целое состояние? И просит сохранить дело в тайне. Значит..."

- Я не нуждаюсь в покровительстве, вы это знаете, - поклонился Гретворн, - но я выполню вашу просьбу... с удовольствием. Улнар вот-вот будет здесь.

- Я... не хочу его видеть... - по лицу Эланы было видно, как она растеряна, - я хочу, чтобы он был свободен. Мне пора, - она протянула руку, собираясь поставить шкатулку на столик, но шагнувший из-за портьеры Маррод перехватил ее:

- Оставьте это себе, оданесса, - сказал он.

- Что такое? - поворачиваясь, изумленно спросила она и замерла, увидя эльда. - Ты ведь... Это... Ты?

- Я, - ответил Маррод. Он отдернул портьеру, явившись перед гостьей с обнаженным мечом в руке, и это было вызовом.

- Что здесь происходит? Разве ты - слуга Гретворна, немой и глухой? - усмехнувшись, спросила она. Эльд улыбнулся.

- Нет. Скорее, наоборот. По крайней мере, сейчас. Правда, светлейший эмон?

- Да, - униженно пробормотал тот.

- Я ухожу! - заявила оданесса, но Маррод заступил дорогу.

- Дождемся Улнара, - сказал он.

- Как ты смеешь, мергин? Я позову слуг! Гретворн... - Элана взглянула на съежившегося в углу эмона и все поняла.

- Можешь позвать, - усмехнулся Маррод, - и ты знаешь, что тогда будет.

- Что тебе нужно от меня, мергин? Асиры? Вот, бери! - она швырнула шкатулку на пол. Воин проводил взглядом рассыпавшиеся камни:

- Мне нужен Улнар.

- Улнар? - оданесса побледнела и пошатнулась. Маррод шагнул к ней и поддер-жал, усадив на скамью.

- Ты снова хочешь его убить? - прошептала она. - Возьми деньги, я достану еще - только не убивай его!

- Он мой брат, - произнес Маррод. В комнате стало тихо. Элана непонимающе смотрела на эльда. - Я пришел сюда выручить его из башни, и эмон любезно согласился мне помочь.

Гретворн сжал зубы. Я найду тебя, думал он, я найду, где бы ты ни был, поймаю и тогда... тогда ты будешь долго вспоминать этот день... если останусь в живых... Эмон снова сник.

Прошло какое-то время, и в дверь постучали:

- Господин, Улнар здесь.

- Приведите его сюда. Охрана пусть будет снаружи, - велел Гретворн.

Элана и Маррод взглянули друг на друга, и оданесса вдруг поняла, что перед ней - не Маррод, а совсем другой человек, лишь очень похожий на опального эмона. Черты его остались прежними, и все же лицо воина стало другим. Так смотреть, так говорить мог человек, который, которого... Оданесса не могла найти слов.

В комнату вошел Улнар. Маррод быстро втолкнул его внутрь и захлопнул дверь.

- Привет, брат, - сказал он, - я же говорил: мы еще увидимся.

Улнар неловко обнял его - руки узника были заключены в колодки. Маррод перерезал путы, и колодки упали на пол.

- Улнар!

Вольный воин не верил глазам. Перед ним стояла Элана.

- Да, моя оданесса, - медленно произнес он.

- Ты жив! - она шагнула к нему и обняла. Улнар замер, ощущая аромат ее волос и кожи. О, боги...

Гретворн остолбенел. Оданесса обнимается с простолюдином, мергином, а в придачу - эльдским шпионом!

- Нам надо идти, - проронил Маррод, и они будто очнулись. Элана отступила на шаг, посмотрела на начальника стражи. - Улнар, ты готов?

- Готов, брат, - сказал воин.

- Куда ты уходишь? - спросила она. - Останься. Гретворн освободит тебя, - ода-несса бросила взгляд на ошеломленного эмона. - Что смотришь, Гретворн? Улнар тот воин, что спас меня от посланных Орэном мергинов. Я думала, что он погиб, я видела, как...

Улнар кивнул.

- Я выжил, госпожа.

- Я не госпожа тебе, я... - Элана задыхалась. Ей хотелось много ему сказать, но это место, и эти люди... - Вы можете оставить нас? - резко спросила она.

Маррод покачал головой:

- Нет, моя оданесса. Мы уходим прямо сейчас, иначе люди Гретворна...

- Гретворн ничего вам не сделает! - оданесса повернулась к эмону, но глаза того остекленели, он словно не замечал ее. - Гретворн, ты объявишь, что Улнар невиновен!

Начальник стражи поклонился и промолчал. Теперь, когда оба мергина здесь, он думал, как сделать, чтобы они не вышли отсюда.

Он смотрел, как вольный воин и жена одана держатся за руки и понимал, что здесь не просто благодарность за спасение. Здесь было нечто большее! Происходило невозможное: никто не смел прикасаться к оданессе, кроме самого Орэна, и называть ее по имени мог тоже только одан...

- Элана, - произнес воин, - я рад, что встретил тебя, но мне надо идти. Меня ждут.

- Кто тебя ждет? - спросила она.

- Друзья.

- А разве я ничего для тебя не значу? - воскликнула она. - Я ношу твоего ребенка, Улнар! Твоего сына!

Гретворн невольно ахнул. Происходящее не умещалось в голове. Так, может, это - сон, ему все это снится? Начальник стражи не успел додумать. Маррод шагнул к нему и пронзил насквозь. Пораженный мечом в сердце, Гретворн умер мгновенно, не успев понять, спит он или нет... Элана ахнула.

- Он слишком много слышал, не так ли, моя оданесса? - учтиво спросил Маррод, вытирая о занавеску клинок.

- Пожалуй, - ответила она, глядя на пронзенное тело некогда всесильного эмона.

- Погоди, Маррод. Моего сына? - переспросил воин. - Но, как...

Взгляд оданессы ответил на этот вопрос. Улнар качнул головой:

- Я не знаю, что сказать, моя оданесса. Мой сын... Ты знаешь, что будет сын?

Она закрыла глаза и вздохнула:

- Я знаю. И знаю, что ты любишь другую...

- Да, это так.

Элана закусила губу:

- Значит, забудь о своем сыне! Мне довольно того, что ты жив... Уходите.

Улнар чувствовал: она лжет. И ей очень больно.

Маррод выглянул в узкое окошко:

- Твои слуги, там, внизу... Среди них есть телохранители Орэна?

- Да, есть кто-то из них, - ответила Элана. Она отвернулась от Улнара, не желая показывать катящихся из глаз слез.

- Это плохо, - сказал Маррод, - они знают меня в лицо. Нам не выйти отсюда, Улнар. Ты - узник, из людей Гретворна меня никто не знает...

- Ты зря убил его, - сказал Улнар.

- Ты думаешь, мы могли бы прикрыться им? - спросил эльд. - Хм. А ведь у нас есть оданесса.