Максим Раевский - Последыш Древних

После завтрака меня вновь навестил Ари Виниор, которому было скучно и он, находясь под хмельком, бродил по вражеской столице и завернул в гости к своему боевому товарищу.

Естественно, он предложил выпить, но я отказался и начал расспрашивать собрата-офицера о земле его предков, провинции Рунгия. Зачем? Да затем, что мысль о возможном дезертирстве прочно засела в моей голове и направление, в котором следовало бежать, я уже выбрал. Вот только про Рунгию информации было очень мало. А Виниор, несмотря на то, что он родился и вырос в Дрангии, как и все фридлозе, про историческую родину никогда не забывал и был в курсе всего, что там происходило. Поэтому для меня Ари оказался кладезем знаний, которые следовало впитать в себя пока в запасе имелось немного свободного времени.

— Значит, хочешь узнать про Рунгию? — приложившись к фляжке, спросил Виниор.

— Хочу, — ответил я.

— А тебе это зачем?

— Недавно выяснил, что у меня там очень дальний родственник проживал. Вот и заинтересовался. Втемяшилось в голову, и никак эту мысль не могу выгнать.

— И кто твой родич?

— Вождь Халли Фэшер. Слышал о таком?

— Ага. Заметный человек на севере. Был когда-то, пару веков тому назад. А ты ему с какой стороны родственник?

— По материнской линии.

Я не лукавил. Халли Фэшер сын моей матери, а значит, мой единоутробный брат. И то обстоятельство, что он жил двести лет назад, данного факта не отменяло. Родственник, и все тут.

— Ладно, — Ари махнул рукой. — Хочешь говорить про Рунгию, я не против. Все равно идти некуда и заняться нечем. Баб нет, выпивка на исходе, а в казарме пусто и тоскливо. С чего начнем?

— С развала империи.

Виниор помедлил, собрался с мыслями и начал рассказ:

— Когда империя скончалась, провинция Рунгия считалась преуспевающей колонией. Металлы, строительный камень, рыболовецкие промыслы и охота. Все это приносило немалый доход, но людей в том краю проживало немного. Суровый климат, сам понимаешь, и после уничтожения эльфами Королевства Рунг, часть земель на севере до сих пор не пригодна для проживания. Почва в стекло спеклась, призраки летают, нечисть бродит, и дикие оборотни стаями гуляют. Короче, опасно. А когда морейские легионы отступили за Рамайн, провинция вообще обезлюдела. Там и мародеры порезвились, и рейнджеры ушастых, и некроманты, и гномы пару рейдов провели. Но со временем все более-менее наладилось. Охотники, трапперы, собиратели, искатели древностей, беглые рабы и должники из южных королевств. Эти люди, в основном дерзкие, смелые и лихие, искали волю и нашли ее. Живут они спокойно, поселениями, стараются никого не трогать, но и себя в обиду не дают. Так обстоят дела в Рунгии сейчас.

— А как же диверсанты, которые нападают на наше пограничье?

— Среди диверсантов местных почти нет, разве только проводники. В основном это пришлые наемники, дружинники из Райно, Рубайята, Несковии и Басконды, да рейнджеры из Эльссарии.

— А как же местные жители кормятся? Чем живут?

— Я же говорю, охотой промышляют, рыбачат и торгуют. Хлеба, конечно, не хватает, а вот мяса и ягод с грибами всегда в достатке.

— А торгуют вольные люди с кем, с пиратами, наверное?

— Да, с морскими бродягами. Опять же южные короли своих купцов присылают, наши контрабандисты из Хартоссы бывают, да и гномы появляются.

— Интересно. А ты с братьями там бывал?

Виниор прищурился и поиграл желваками, словно мой вопрос был неприятен или как-то его задевал, но ответил:

— Да. Бывал. Только не спрашивай, с какой целью — все равно не скажу.

— Хорошо, Ари, лишних вопросов задавать не стану. А насчет Халли Фэшера что-нибудь сказать можешь?

— Про него я мало что знаю, давно он жил. Но если интересуешься, скажу. Халли пришел в Рунгию в разгар колонизации и выкупил один из горных замков, который был разрушен эльфами. После чего нанял бригаду рабочих, и начал раскопки. Что он искал, никто так и не узнал. Но, судя по всему, Фэшер что-то нашел. Потому что вскоре у него появились деньги, и он отстроил замок заново, а затем обзавелся дружиной из фридлозе. И мало того, поговаривали, будто Халли с оборотнями знался, по проклятым местам бродил и занимался черной магией, а имперского советника прилюдно погаными словами хаял и никого не боялся…

Ари замолчал, словно задумался, и я его поторопил:

— Ну, а что потом было?

— Ничего. Убили его. По слухам, женщина прикончила. Однако подробностей я не знаю. Для меня он всего лишь легенда, одна из многих. Удачливый вожак, который никому не подчинялся и непонятно чем занимался. Личность таинственная, странная и мутная.

— Скажи Ари, а ты бы хотел вернуться в Рунгию?

— Нет, Оттар. Я на царской службе и мое место там, где война. В Рунгии наши святыни и могилы предков, а дом в Дрангии, в родовом замке. И если будет выбор…

Договорить Ари не успел, так как хлопнула дверь и на пороге появился еще один мой старый знакомый, майор Тейваз Кано, собственной персоной, который пришел не с добром. А иначе как объяснить то, что за его спиной боевой маг с артефактом в руках и три стрелка с заряженными арбалетами? Ась? В гости, дабы навестить раненного в бою офицера, с таким сопровождением не ходят. Сие любому дураку понятно. И это только те бойцы, кого я увидел. А сколько их всего? Неизвестно. Но под окном, наверняка, уже была засада, и дергаться не стоило.

— Доброго вам дня, господа офицеры, — Кано снял черную широкополую шляпу с коротким белым пером и слегка взмахнул ею на уровне груди. — Прошу прощения, что прервал вашу беседу и появился без предупреждения, но мне необходимо срочно побеседовать с поручиком Руговиром. Дело государственной важности.

— У тебя проблемы? — еле слышно прошептал Виниор.

— Мелочь, не обращай внимания, — я поморщился. — Уходи, сам разберусь.

— Если что, постарайся со мной связаться. Я весь полк на уши подниму, но тебя в обиду не дам.

— Благодарю.

Ари встал и направился к выходу, а Кано присел на его место, дождался, пока фридлозе оставит нас и кивнул арбалетчикам:

— Закройте дверь! Никого не впускать!

«Допрыгался ты, Оттар», — промелькнула у меня мысль, но суетиться, хвататься за оружие или вызывать знаки Вайда, я не стал. Терпение и спокойствие. Кано, хоть и «черный клинок», мужик в принципе неплохой и с понятием. Поэтому сначала следовало с ним пообщаться.

— Чем обязан, господин майор? — я улыбнулся. — К чему вам такая охрана, опасаетесь кого-то?

— Ты ошибаешься, поручик, — майор тоже попробовал улыбнуться, но в его улыбке мне почудился волчий оскал, недобрый и опасный, — охрана не для меня, а для тебя.

— Вот как!? — я изобразил удивление. — С какой это стати?