Вадим Климовской - Изгои Зоргана

— Эти тоже не выжили! — Заорал над ухом инспектор.

Волчонок вздрогнул, когда ненароком заглянул в очередной, проносящийся мимо него бокс. Кровь и мясо слетали с потолка! Озверевшее и раззадоренное чудище — рогусс, вопило на весь инкубатор, смешивая свой рев с визгами шиинов, сварров и элементалей. Свистели лепреконы и вампиры. Орали гоблины и зомби. Вурдалаки. Оборотни. Кто кому не лень!

Истерзанные и осунувшиеся везунчики выстраивались в редкую колону и следовали шагом в рабочую аудиторию. Ожидая поощрительных призов. Волчонку почему-то ничего не хотелось, даже жить.

Дьен всемилостивый, сколько же их осталось в живых?

Полукровка не смог сосчитать, настолько он был ошарашен и обессилен. Измотан.

Но одно он знал точно — мало. Очень мало!

Разгул нечисти еще стоял в инкубаторе, а они уже выстраивались в аудитории, ожидая эльфонессу и комиссию. Наводить порядок остались естественно инспектора и эльфары.

Жилькан вручил комиссии и Амильене исписанные листы бумаг. Отчеты.

Быстрый и беглый просмотр.

— Ну, что ж, господа рекруты, сегодня вы ступили на еще одну ступень вперед! Не стоит расстраиваться, отсеялись те, кто был слишком слаб. Кто не нашел в себе силы противостоять страху и злу. Знайте, таким как они, в Магическом Круге нет места! В наших рядах самые стойкие и сильные! Беспощадные к врагу! Будьте могущественными и несокрушимыми! — Амильена отступила на шаг назад.

Выступил старикан в мантии Совета. Сухощавый старичок с пронзительным взором.

— Соберитесь в кулак! Кругу нужны бесстрашные и отчаянные воины…

…Кругу нужны бестелесные ниши! Резервуары с источниками внутренней силы. Самоотверженцы! Истуканы, бросающиеся в огонь и полымя. Не щадящие ни своей жизни, ни жизней друзей, ни близких, ни родичей.

Ибо, как уяснил Волчонок, в рядовые эльфар набирают из низшего и среднего слоя общества. А такие редко становятся высшими эльфарами и не дай Дьен, советниками. Все что от них требовал Круг и престол — гибель во имя династии Эльсдинов! Гибель во имя Магического Круга! Гибель во имя Эльсдара!

— …вы должны жить ради чистой крови! Жить, накапливая силу и охранять Вечный сад! Оберегать династию Эльсдинов и Круг! Во славу Эльсдара!

— Во славу Эльс-сда-ара!! — Зазвенело под сводами аудитории.

— Готовьтесь, завтра вас ждет второе испытание! Последнее! Завтра вас ждет… Рарух!

В который уже раз за долгий день Волчонок содрогнулся…

…и не он один!..

— А ты не верил Сульян, а я тебе говорил! А ты брюзжал и брюзжал, да и не верил!

Урф Сульян противно скривился, отворачивая лицо от стола. В душе, чертыхаясь и плюясь. Ну, чего прицепился Харуш? Чего он от него хочет? Чтобы во второй раз Волчонка точно какая-нибудь тварь взяла да прихлопнула? Мало в бестиарии живности?

Малый Совет.

Они собрались вдвоем, чтобы обговорить вечером день экзаменов. Прокомментировать полученные отчеты и факты. Ими и был очень не доволен советник Урф Сульян. Зато советник Желин Харуш несказанно купался в эйфории. Его ученик! Тайный ученик и протеже, делал превосходные результаты. Магия в нем так и цвела, разрасталась день ото дня.

Сульян хмурился, скалился, негодовал, ворчал, но в итоге соглашался, а куда ему оставалось деваться, когда его планы рушились, словно об стенку? Ведь не пойдет он лично принимать экзамены у полукровки? Желин взбесится и раздует неимоверный скандал. А оно ему надо? Из-за какого-то ублюдка?

Второе испытание!

Второй шанс.

Мысленно Урф уже планировал тонкую и изящную акцию. Акцию возмездия. Но что придумать? Вариантов к удивлению много, но что придумать наверняка?

Пока не ясно…

— Он станет эльфаром! Вот увидишь Сульян, еще утрет носа соратникам!

Урф опять скривился.

Ну, что за ребячество? Совсем старик ополоумел?

— Так он же полудайкин, Желин? С какими ровесниками он будет состязаться? С твоими? Или…

— Без разницы! Ты посмотришь, парень еще тот!

Ого, попахивает явной проблемой! Еще не хватало дайкинов в Совете Круга!

— Представляю Сульян, возглавит один из наших управлений в Школе или Круге, в целом…

Урф побледнел, откинулся на спинку стула.

А вот это явная угроза обществу эльфов!

— И ты думаешь, Община его примет?

— А почему бы и нет?

— А почему да? — Воскликнул Урф.

Глаза Желина сузились.

— Ты чем-то недоволен? Ты с самого начала недоволен! Говори!

Сульян вздохнул.

Все-таки он поспешил, надо было играть паиньку до конца. До результата. Так нет же, не стерпел!

— Мое мнение — надо было с ним разделаться еще десять лет назад!

— Это почему еще?

— Да все просто, Желин. Подумай, кто сидит в Совете Круга, не ты и не я. Их амбиции строятся на железных приоритетах, а существование…

— Ты знаешь, Урф, а мне плевать на их мнения…

— Как так? А ну-ка, объяснись!

— Не им его воспитывать! И воспитывали доселе полукровку мы! Не Круг! — закричал в гневе Харуш.

— Ты еще скажи, не престол! Не корона Эльсдина!..

— Ну-у, — замялся советник.

— Да брось, я тебя понял. Во всяком случае, пытаюсь понять.

Харуш благодарно улыбнулся.

— Так что их завтра ждет, определили? — перевел тему Сульян.

— Да. Рарух.

— Рарух?! — ошеломился интриган.

— Да. Лианы.

Лианы? Рарух!! — Дьен всемогущий, как я мог забыть о Рарухе? Вот оно! Вот оно — решение! Рарух!

— Желин, ты говорил, есть повод выпить? Где твое пресловутое домашнее вино? Вытаскивай его, есть повод выпить!

— Ну, конечно! Сейчас! — С радостью поддержал идею напарник. — За что пить будем? За Волчонка?

Урф Сульян отстраненно улыбнулся.

— Ну, а за кого еще? За наших именинников! — Советник поднял бокал.

Партнеры чокнулись. Выпили. — И за Волчонка!..

И за Рарух!

Неприступный и беспощадный!..

Их разбудили на рассвете…

Когда вековечный Эльсдар еще спал. Когда великие Дома Общины в ярких и красочных снах, а кварталы ремесленников и мастеров только-только просыпались. Когда площади и общественные заведения купались в серебристо-лиловом свете купола, а башни Круга и Дворец Эльсдина — в тонкой пелене полумрака. В тени просыпающегося и подымающегося над Зорганом солнца. Пустые улицы и бульвары. Зеленые парки и садовые участки. Роскошные виллы и усадьбы тонули в заревах магических защит — ведь каждый могущественный и амбициозный хозяин Дома в первую очередь думал о своей драгоценной и бесценной жизни, защите родных и близких. И только обычные рядовые эльфы, ютились на высоченных ялинах, с простотой смотрели на полувечную жизнь, — их дома имели высокие заборы, крепкие стены и даже магические, охранные арканы, — двери открыты были каждому и рады любому соседу. Принципиальность богачей и жажда власти не касались рядовых горожан. Не им думать о кровных распрях и налетах на чужие дома, об этих заботах беспокоились харизматичные аристократы. В Эльсдаре боялись скорее внутреннего врага, чем акций извне. О дайкинах, и скажем, троллях с гоблинами, редко задумывались, ибо на пути неприятеля всегда стоял неприступный лес со следопытами и эльфарами, а еще глубже — Рарух. Рарух!