Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— И когда ты намерен повторный анализ взять? — поинтересовался Вукос у Кринта.

— Надо, чтобы Рэн полностью восстановился и отошел от воздействия артефакта влечения. Да и имеющийся результат еще проанализировать надо, — расплывчато ответил тот.

— Понятно, — усмехнулся король, который, как мне показалось, понял, что точного ответа ему никто не даст. — Ладно, иди уж, анализируй, только не увлекайся своими растворами, а то перемешаешь еще чего! Завтра тебя на охоте жду.

— Ваше величество! Как можно! — сделал обиженное лицо Кринт, а потом просяще добавил: — А без моего участия на охоте не обойтись?

— Иди, — усмехнулся король.

Придворный артефактчик проворно собрал свои причиндалы и, бросив на меня задумчивый взгляд, ретировался. Король прохаживался по залу, а мы с Кин стояли на одном месте и следили за Вукосом. Тот же о чем-то глубоко задумался.

— Пока не будет результатов анализа, я не смогу объявить ваш брак благосклонным короне, — наконец произнес он, — и дело даже не в анализе. Графский замок принадлежит Кинэлле по праву, и отбирать его мне не хотелось бы, но и оставить все как есть я не могу. Дело в том, что неутвержденный брак, который вроде бы уже состоялся, приравнивается к фиктивному. За это предусмотрены определенные наказания. Конечно, если бы Рэнион разбогател… — Вукос задумчиво осмотрел меня и печально хмыкнул, как бы говоря, что в моих финансах он сильно сомневается.

Да, кто-то здорово напел королю. Выходит, что если брак он не утвердит, то Кин лишится очень многого. Интересно, а какое наказание предусмотрено в таком случае мне? Чувствую — не малое…

— Если бы разбогател, то — что? — решил уточнить я.

— Видишь ли, если бы у тебя была своя земля со своими подданными, то ты смог бы получить титул графа, и тогда моего благословения не требовалось вовсе. Но земля стоит немалых денег, а на строительство дома нужно еще намного больше. Но даже и это — не главное. — Король задумчиво покрутил в воздухе рукой. — Где тебе взять подданных? Кто за тобой сможет пойти? Купить их? Никто не продаст, да и стоимость множества крестьян подчас не по карману и преуспевающему графу.

— Ваше величество, — подбирая слова, начал я, — вы хотите сказать, что если бы у меня были земли, замок и крестьяне, то никаких проблем не было? А где эти земли должны располагаться и сколько надо иметь подданных?

— Грамотные вопросы, — усмехнулся король. — Земли должны быть в каком-нибудь королевстве, не важно в каком; замок — да и добротный дом можно замком обозвать; а вот подданных должно быть не меньше полусотни мужиков дееспособного возраста.

— И если все это будет? — уточнил я.

— Если все это будет в моем королевстве, то я могу даровать тебе титул графа, — хитро усмехнулся король.

— А почему вдруг такая милость? — подозрительно спросил я.

Кин ощутимо ткнула меня локтем в бок и сделала страшные глаза: мол, как ты с королем разговариваешь? Ну немного, может, и переборщил, но ведь расклад надо знать. Вукос явно что-то замыслил, и какие в этом плюсы и минусы — только предстоит разобраться.

— Да разве это милость? — усмехнулся король. — Это просто предложение, причем оно несет в себе и несколько неприятных моментов. С замком графини, пока еще она для меня графиня, необходимо что-то решать. Как я уже говорил, отбирать я его не хочу, но хозяин у замка и земель должен быть. Давайте так: ты ищешь землю, строишь дом, обзаводишься подданными, а потом я жалую тебе титул графа — и никаких проблем.

— А кем я все это время буду считаться? — нахмурилась Кин.

— Будем считать, что я отправил тебя в замок для подготовки передачи в казну земель и окружающих деревень, за исключением двух ближайших. Носить ты сможешь как свою фамилию, так и фамилию мужа, ведь фактически ничего не передано и не утверждено. Титула, как и всех привилегий, ты не лишена, — ответил Вукос.

Я никак не могу понять: где здесь ловушка? Деньги? Мол, у меня никогда денег не будет? Вряд ли. Шпионы Вукоса наверняка в курсе финансового состояния — моего и моих друзей. Да те же Гунер или Кин могут одолжить мне необходимую сумму, а когда я стану графом, мы с легкостью рассчитаемся. Подданные? Тут много для меня неизвестного: кто ко мне сможет пойти и на каких условиях? Может, в этом загвоздка? Но ведь всегда можно нанять работников: это затратно, но возможно, хотя они не будут моими подданными. Вот черт! Куда меня занесло-то? Хотел же путешествовать, искать артефакты и быть от политики как можно дальше! А тут с каждым шагом все глубже и глубже зарываюсь в политические интриги. Уже между двух королевств разрываюсь. Ладно, решаем задачи по мере их возникновения. Так, что там дальше? Земли? Хм, сейчас и проверим.

— Ваше величество, — обдумав, сказал я, — на ваши условия трудно не согласиться. Основное препятствие мне видится в покупке земли. Ну кто мне ее продаст?

— Я могу, — ответил король, — ты только скажи, какие земли хочешь получить, и тебе будет объявлена их стоимость.

Вот как, вопрос с землей может решиться прямо так сразу? Уж как-то все легко и просто! Явно какой-то подвох. Я буквально выпал из реальности, решая, что делать.

— А мне придется вернуться в замок? А управляющим кто будет? — спросила Кин Вукоса.

— Ты теперь полноценная его хозяйка; возможно, и временная, так что решать, кто будет у тебя, я подчеркиваю, — король поднял палец вверх, — у тебя, будешь только ты!

— И никакие князья не смогут вмешаться в мою личную жизнь? — уточнила девушка, которая, похоже, как и я, перешла рамки приличия при общении с королем.

Тому, однако, такая открытость, похоже, понравилась. Улыбка так и не сходила с его губ.

— Ты меня верно поняла, — кивнул он головой, — теперь послушаем, что скажет твой муж. — Вукос посмотрел на меня.

— Есть у меня на примете земли. Они находятся недалеко от границы с королевством Агунов, — решился я. — Мог бы я их купить со всем, что на них растет и есть в недрах? — Последнюю фразу я произнес специально, ибо слышал рассказы, как чиновники умудрялись продавать землю, а потом еще взимали плату за лес, траву, цветы, песок и воду. И, по сути, в чем-то они были правы, так как продали только землю. Все, конечно, понимали и сочувствовали облапошенным, но, по букве закона, те хитрые чиновники и нечистые на руку бывшие владельцы проданных земель были правы.

— Про воду еще забыл, — усмехнувшись, сказал Вукос. — Вообще же если король и продает королевские земли, то под землей понимается все, что на ней и под ней есть. Делать можешь на ней все, что угодно, если только это не противоречит законам королевства. Какие земли у тебя на примете? Зарг, позови Кринта с картами земель у границы с агунами, — обратился к капитану король.