Серая Зона - Потерянный номер

- На твоём месте, Фридрих, я его уже уничтожил бы. Я понимаю, что это мощное оружие, уникальный эксперимент и преданный воин - Зекстолл ведь был моим телохранителем, так что я отлично знаю, насколько он хорош. Но его мутация зашла слишком далеко - он превращается в нечто непонятное даже мне. И с его психикой происходит то же самое - он становится всё более странным и подозрительным с каждым днём. Не забывай, что в животе этого безумца - оружие, способное стереть с лица земли большой город. Не стоит так рисковать. Избавься от него.

- На моём месте, лорд Баркас, вы бы его холили и лелеяли, - фон Пургсталл улыбнулся, но совсем невесело. - Я знаю, как вы преданы науке. Вы бы ни за что не позволили себе потерять столь удивительный образец. А я не хочу терять остатки чести, убивая верных слуг.

- Я понимаю... но только верен ли он тебе? И, если на то пошло, Кроносу вообще...

- Потерянный диклониус не совсем его вина. Если бы Имакарум не был настолько одержим идеей заполучить гайвер-юнит...

- Да, конечно с общим призывом он перестарался... Понимаю, почему ты так недоволен - ведь это тебе заметать следы от его необдуманных действий. Но все равно, для агента уровня Зекстолла несколько странно не уследить за одним ребёнком - пусть даже рогатым и с векторами.

- Меня как раз это не удивляет. Он ведь боевик, а не инспектор. Социальной работе ещё только учится. Неудивительно, что допускает ошибки. А против него работал очень серьёзный игрок. Скорее всего, кто-то из зоалордов.

- Не слишком ли ты доверяешь словам Потерянного Номера? Почему ты не допускаешь, что он просто прошляпил девчонку, а для оправдания выдумал эту небылицу?

- Я лично сканировал выживших зоаноидов из этой самозваной группы захвата. В их мозгах действительно покопались. Нео-Зекстолл не мог бы это подделать.

- Но кто именно - ты не определил?

- Нет, следы достаточно качественно затёрты - даже лучше, чем смог бы я, если бы их программировал. Я смог определить только сам факт вмешательства.

- Хммм... Надо привлечь Имакарума, если среди нас завелась "крыса", это по его части. Передашь мне пару образцов, возможно я смогу найти следы, которые ты пропустил.

- Разумеется, лорд Баркас. Так я могу пока оставить Зекстолла в живых?

- Оставляй уж. Я не вправе тебе приказывать, к тому же насчёт интересного образца ты прав. Но может, передашь его мне в Аризону?

- Какой в этом смысл? Результаты обследований я вам и так регулярно пересылаю, оборудование в японском филиале не хуже вашего. А насовсем его запирать в лаборатории глупо. Оружие должно воевать, а не играть роль лабораторной крысы.

- Примерно так же мы с Гюотом рассуждали, когда выпустили Лискера на свободную охоту. Ты ведь знаешь, чем это закончилось. Дефектные образцы непредсказуемы.

- Я знаю, лорд Баркас. Но если бы мы боялись риска, то никогда не стали бы владыками Земли. Может быть, это как раз и есть шанс научиться их контролировать?

Весь персонал Института пребывал в приподнятом настроении... кроме Какузавы-старшего, разумеется - этот сидел у себя в кабинете мрачнее тучи. Его не слишком радовала первая удачная операция после череды обломов разной степени тяжести. Директору нужна была только Люси - а Люси не было. Агенты Гюота докладывали, что Кронос её тоже не нашёл. Желанная королева словно растворилась в воздухе. Старшие менеджеры ходили на цыпочках, чтобы не попасть шефу под горячую руку - опаснее разъярённого Какузавы в этих стенах мог быть только вырвавшийся на свободу диклониус. И то не факт.

- Ну что, уважаемые профессора, как вам моя работа? - молодой человек в довольно легкомысленном костюмчике, с длинными волосами, собранными в хвост, просто лучился самодовольством. - Согласны теперь, что академическое образование ещё не всё определяет? То, над чем вы бились десять лет, я сделал за год!

- Да уж, в воровстве чужих наработок нам с тобой определённо не тягаться, - добродушно хмыкнул Какузава-младший, принимая из рук секретарши чашку с кофе. - Без биотехнологий Кроноса ты бы вышел на пенсию, так ничего и не добившись.

- Чушь, - отмахнулся его собеседник. - Материалы, которые предоставил нам директор, сократили мою работу на год, не больше. Кстати, Ю, ты случайно не знаешь, где он их добыл? Шучу, шучу, я не лезу в ваши мрачные семейные тайны. А чего это Курама-сан такой мрачный? Радоваться бы надо, профессор. Теперь вашу дочку никто не потащит на сомнительные задания - может и дальше сидеть в своей консервной банке. Всю работу сделают мои клоны - послушные и исполнительные!

- Балбес ты, Ноусо, - хмыкнул Какузава. - Кому она нужна-то теперь, если твои клоны есть? Её содержание, между прочим, в немаленькую копеечку влетает. Вот прикажут её усыпить - кому за это Курама спасибо скажет, как думаешь?

- Да ладно, клонопитомник в любом случае дороже, - отмахнулся юный гений. - Да и финансирование у нас после Дня Икс такое, что скупиться просто глупо. Да и в конце концов, источник генетического материала для клонов будет нужен ещё долго.

- Спасибо большое, Ноусо, - вздохнул старший из трёх мужчин. - Ты меня очень утешил. Но что будет с Наной?

- Да, теперь, с появлением действительно управляемых диклониусов, твоя странноватая питомица становится лишь обузой, - задумчиво сказал Какузава. - Но ведь она все равно была для тебя только развлечением, не так ли?

- Не совсем... ты это вряд ли поймёшь. Впрочем, неважно. Нана все равно необходима. Твои клоны ведь не могут чувствовать подобных себе, когда их имплант активирован, не так ли?

- Да, к сожалению этот конструктивный недостаток нам пока обойти не удалось...

- А нужно ли это чутьё силпелитам вообще? - скептически заметил Какузава, допивая кофе. - У Наны было полностью свободное восприятие - найти Люси это ей так и не помогло. Даже с помощью этого жука-мутанта из Кроноса.

- Трудно найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, когда её там нет, Ю. Если Люси ещё жива, в чём я совсем не уверен - её сто раз могли уже вывезти за пределы города.

- Кто, интересно знать? Грамотно обезвредить диклониуса на данный момент можем только мы и Кронос. А случайных доброжелателей она порвёт на куски раньше, чем те успеют моргнуть.

- Ты не забыл, что последний раз её видели в обществе гайвера?

- Этот отчёт SAT слишком похож на горячечный бред. Тем не менее, я его внимательно изучил. И знаешь, к каким выводам я пришёл? Гайвер не догадывался, кто такая Люси. Соответственно, вывозить её за пределы города ему не было никакого резона.

- Увидев, что за ней охотится спецназ, - хмыкнул Курама, - лично я бы изменил мнение. И даже если сам гайвер не столь догадлив - в организации, на которую он работает, наверняка есть вменяемые аналитики. Не мы же одни такие умные...