Ключи Мастера - Серж Юрецкий

– Ты хоть представляешь себе, как эта Тиара должна выглядеть? – спросила Виктория.

– Ну-у, думаю, она украшена драгоценными камнями.

– Гениально!

– Нет, правда. Вот смотри. Все Ключи – с камнями. У Гелисворта – сапфиры, – я принялся загибать пальцы, – Эстерлиора – бриллианты, Сердца Ночи – черный жемчуг, в Перстне Мастера – рубин, в твоем амулете – изумруд, Око Хаоса – желтый бриллиант. Так что в Тиаре тоже камни, только не могу придумать, какие именно.

– Хорошо, будем искать, – вздохнула Виктория, направляясь к ближайшей куче драгоценностей.

Довольно долго мы рылись в этом бесценном хламе, и у меня крепло убеждение, что мы зря теряем время.

– Вик, а нельзя эту Тиару как-нибудь выколдовать? – спросил я, остановившись, чтобы перевести дух.

Она разогнулась, откинула со лба рыжую прядь.

– Это тебе не какая-то никчемная железка, а Ключ! – возразила ведьма. – Он защищен от подобных посягательств.

– Жаль… – вздохнул я и тут кое-что вспомнил: – Слушай, Алекс что-то говорил про сродство Ключей и их взаимное притяжение. Что-то вроде того, что, имея несколько Ключей, еще один можно просто призвать. Только я не знаю, как это делается.

– Ладно, попробуем, – кивнула она и подошла ко мне. – Сейчас, дай подумать…

В общем, ничего не вышло. Идея была хорошая, и посыл – мощный. От созданной нами энергетической волны большая часть свалки взлетела на воздух, но Тиара к нам так и не прилетела.

– Значит, нет ее здесь, – сделал я неутешительный вывод. – Интересно, была ли когда-то?

– Не знаю! – фыркнула Вик. – Но сфинкса же зачем-то на входе посадили!

– Хорошо, что он опять каменный, – заметил я. – Я еще и после дракона-то не отошел…

Мы вернулись тем же путем, закрыли все двери, перебрались через сфинкса, быстренько проскочили лабиринт и вышли наружу, оставив позади каменную арку.

– Ну хорошо, Арчи, – сказала моя спутница, когда мы возвращались к Вратам. – Еще идеи есть?

Я отрицательно помотал головой.

– Жаль, – вздохнула она, – я-то надеялась влезть еще в какую-нибудь сокровищницу, раздобыть себе пару сережек в комплект к кулону…

– Для этого не нужно лезть в сокровищницу, – возразил я, – только скажи, какие ты хочешь, и я достану. У меня есть парочка знакомых ювелиров.

– Да ладно, я пошутила! – отмахнулась она. – Просто это как-то неправильно: найти пещеру с сокровищами – и ничего не взять.

– Ну да, – согласился я и тут же предположил: – А вдруг они заколдованные? Сопрешь браслетик – и составишь компанию сфинксу. Или тому бедолаге на выходе. Я видел, у него на шее пара цепочек болталась!

Она рассмеялась. Мне всегда нравился ее смех – такой звонкий и беззаботный…

– Странно слышать подобное от знаменитого расхитителя гробниц.

– Просто я никогда не брал того, что мне не нужно, – пояснил я. – Арч Корни – охотник за раритетами, а не какой-то там воришка!

– Ох, извини, – она снова рассмеялась, – я никого не хотела обидеть.

Тут я заметил вдалеке какое-то движение и дернул свою спутницу за рукав. Мы спрятались за ближайшим камнем. Вскоре, гулко топая сапожищами, мимо промчался отряд Рогатых, направлявшийся к сокровищнице.

– Что-то я не понял: куда они пешком поскакали так бодро? Без коней…

– Потому что конными они в коридор не помещаются. Рогами потолок задевают, – буркнула Вик. – Как думаешь, они заметят, что там кто-то был?

– Не знаю, но лучше поторопиться. Может, снова полетим?

– Здесь ничего не выйдет. Особенности субстанции, – туманно пояснила она.

– Мерлин же летал…

– Он ворон, а птицы от природы летать умеют.

– Тогда план «Б». Бегом, марш!

Мы побежали и неслись без остановки до самых Врат, хотя Рогатые так и не объявились. Отдышаться удалось уже в Паутине.

– Куда дальше? – задала Вик ставший уже традиционным вопрос.

– Наверное, в Иррат. Соберем наших, подготовимся.

– Надеюсь, Алекс даст о себе знать, – вздохнула спутница. – Я бы попробовала с ним связаться, но со всеми этими временны́ми петлями…

29. Координаторы

– Охотник Арч Корн? – раздался за спиной незнакомый звонкий голос.

Я неторопливо обернулся – молоденький парнишка в форме лейтенанта Патрульной Службы в сопровождении целого отряда патрульных, вооруженных до зубов. Виктория сжала мою руку, скорее успокаивающе, чем испуганно.

– Арч Корн? – повторил лейтенант.

– Арч Корни, – поправил я.

– Следуйте за нами! – скомандовал лейтенант.

– Зачем?

– Затем, что я так сказал! – Голос парня задрожал от напряжения, но вид он пытается выдержать строгий. Получалось неважно.

– Угу. А кто ты такой? – поинтересовался я.

– ПСП, лейтенант Расчек, – представился он и повторил: – Вы должны пройти с нами!

– Куда?

– Приказ Верховного Координатора, – он показал мне бумагу, на ней красовалась личная печать Верховного. С не менее личной подписью. – Ваша спутница – леди Виктория Са-Масте?

– Да, – подтвердила она.

– Вы тоже пройдете с нами! – заявил Расчек.

– А если мы откажемся? – попытался я прощупать почву.

– Есть приказ доставить вас силой.

Я окинул противника задумчивым взглядом. Шестеро вооруженных до зубов патрульных; что странно – кроме боевого оружия на поясе у каждого шокер-парализатор висит. Мерзкая штука, бьет сразу по всем нервным окончаниям, а чтоб задержанный не скопытился от болевого шока, еще и дозу нейротоксина впрыскивает. Брр… Один – в белом комбинезоне, через плечо сумка. Медик. В этой небольшой на вид сумке у него благодаря каким-то эффектам типа «пространственного кармана» помещается отнюдь не только йод с бинтами. Туда оборудование целой бригады «скорой помощи» засунуть можно: нам подобные рюкзаки выдавали. Еще двое – в длинных плащах из кожи ск’аррша, в мелкую чешуйку, с нашивками экспертов-магов третьей категории: тяжелая артиллерия, блин… Пока я разглядывал нежданных попутчиков, те спокойно обступили нас со всех сторон. В общем, грамотно обложили.

Так что мы благоразумно проследовали с патрулем. Не было возможности ни переговорить, ни даже подумать – в штаб-квартиру нас доставили мгновенно. Многоцветие Паутины дернулось перед глазами, сменившись потоком искр, запахом озона и явственным покалыванием в кончиках пальцев от слабых электрических разрядов. Мимо пролетела особо крупная синяя искра, оставив за собой тонюсенькую ниточку следа. Я