Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

   Предводители обоих войск, не задерживаясь по пустякам, сразу поднялись под стеклянный купол. На входе их встретил запыхавшийся Тетаэль:

   - Ух, - первым делом выдохнул король. - Как я рад вас видеть. Хорошо, что мы с вами снова встретились столь скоро, жаль только при отнюдь не таких же радостных обстоятельствах. Прошу меня извинить за сбивчивость речи. Мне пришлось самому участвовать в сборах солдат. Эльфы имеют боевую подготовку - какую-никакую, ведь каждый из них может стать следующим в очереди на переселение в другие миры, однако они не так часто тренируются и опыт битв у них отсутствует. Я не обучен ни одному боевому танцу, пришлось показывать свой стиль ведения контактного боя на мечах и без них. С одной стороны кое-чему друг друга научили, с другой - пришлось нелегко.

   Вондар, с должным вниманием выслушивавший сбивчивый от тяжелого дыхания рассказ старинного товарища, понимающе покивал головой.

   - И так, друзья мои, - провозгласил Тетаэль, окончив пояснения, - познакомьтесь с моей супругой поближе, - он указал на королеву Лимаэль, окруженную мягким светом, подчеркивающим ее и без того неописуемую красоту.

   Богиня Жизни солнечно улыбнулась и слегка поклонилась. Обескураженные воины повторили ее жест, а Бьерн чуть не грохнулся на пол, засмотревшись на молочно-белое цветущее лицо неземной девы. Рядом со своей королевой кругом стояли несколько военачальников при полном вооружении и советники в одеяниях, схожих тому, что было на Лене, только явно они были рангом ниже. А верховный советник и жрец почему-то отсутствовал, вопреки своему обыкновению. Так же тут находились два ангела-генерала из Чертога и три магистра из различных орденов с увесистыми гербовыми медальонами, указующими принадлежность к тому или иному храму.

   - Теперь и орден Восходящей Звезды с нами, - констатировал король. - Пожалуй, следует ввести вас в курс дела.

   - Да, было бы интересно, - отозвался Ксандор.

   - Во время вашего недолгого отсутствия, которое, как мы предполагаем, не было случайным, демоны нашли лазейку в Аллин-Лирр...

   - Почему ты думаешь, что нас выдернули нарочно? - возразил Акуан. - То есть мы видели в Асгисле Бэрона и отсутствие Избранного пошло на руку Сатаниилу, но каким образом демоны прознали, что против Танатоса отправят Нигаэля, а ни кого-нибудь еще?

   - Тоже подстава. Есть подозрения, что поработал предатель из Чертога. В нашей святыне их хватает. Возможно, ему помогал кто-то отсюда, тем более что без посторонней помощи демоны не смогли бы так запросто забраться в Аллин-Лирр и укрепить свои позиции.

   - Укрепить позиции, все настолько серьезно? - ахнула Эландра.

   - Иначе мы не подняли бы столько шума, - развел руками Тетаэль. - В мире эльфов очень сильна энергия Света, здесь живет богиня Жизни. Так беспрепятственно создания темных царств не в силах пролезть через порталы и долго находиться внутри. Но некто из местных помог им пронести к нам обелиски порчи, а под их прикрытием проникли и Владыки, способные самостоятельно разрушать магические защиты Аллин-Лирра.

   - И Владыки здесь? - испуганно прошептал Вондар. Даже могущественный маг не мог не бояться силы темных Властелинов.

   - Это полноценное вторжение и Сатаниил не намерен проигрывать в этот раз. Новые легионы стекаются к дальним порталам, а где-то на юге, возле города Линн-те собирается крупная группировка войск всех реальностей Зла. Мы предполагаем, оттуда пойдет главное наступление на столицу. Город уже эвакуирован. В те же края направился советник Лен с отрядом разведчиков. Его главная цель собрать максимум информации и набросать план контрдействий.

   - О нем давно не было слухов, - заискрился голос Лимаэль.

   - Да, Бинн, - произнес один из командиров. - Я велел соколу проследить его путь и проверить, жив ли он и нуждается ли в помощи.

   - Призови сокола, - нежно попросила королева, проведя пальцем по зеленому шелку своего плаща.

   Пока эльф посылал мысленное обращение птице, Тетаэль вернулся к друзьям и заговорил тише.

   - Ситуация складывается пренеприятнейшая. Из Чертога прибыли войска и вскоре будут высланы еще, только я не уверен в нашей победе. Демонов слишком много, а из-за нарастающего фона темной силы нашим союзникам сложнее попадать сюда и применять свою магию, энергия наших богов и героев становится слабее. Я вынужден пойти на риск, надеюсь, оправданный.

   - Ты сейчас о чем? - нахмурил одну бровь Ксандор.

   - Я не все аспекты своего плана раскрыл своей супруге, опасаясь отказа. Эх, у нас нет другого выбора. Я отправил во Внутренний мир гонцов с поручением набрать армию добровольцев. Соберем всех желающих пополнить карманы золотом. Боюсь, они у нас в гостях набедокурят, да делать нечего. И это еще не все. Собственно вы мне поможете. На призыв не откликнулся орден Кривой сабли, что подозрительно. Нужно отправиться к ним и пригласить лично. Затем навестите Титоса, мне не удалось с ним связаться. Вы ведь знаете, как попасть к его племени, - Вондар ответил утвердительно и Тетаэль довольно кивнул. - Ну а теперь самое сложное. Кто-то из вас должен отбыть на Огарид-Гур.

   - Плохая затея, - покачал головой повелитель ветров. - У нас вышел конфликт...

   - Погоди, погоди, - притормозил друга Тетаэль. - Я знаю, что произошло. Я не стал бы вас просить об этом без крайней необходимости. Поверь, вводить в Аллин-Лирр орков я сам побаиваюсь, но чего греха таить: орков побаиваются и демоны. Когда они впадают в ярость на поле боя им не страшны демонические заклятья, страх исчезает вместе с болью и остановить зеленокожих становиться очень трудно. Они - наш главный козырь, хотя и не единственный.

   - Что, собираешься предложить кое-что похлеще орков? - засомневался Акуан.

   - Одно слово - Эртабарад, - король замолчал, глядя в удивленные глаза товарищей, уставившихся на него, как на безумца. - Да, понимаю, звучит нелепо, - неловкая пауза продолжилась. - Драконы ушли в Эртабарад, чтобы больше не участвовать в суете миров, однако они не останутся в стороне, когда речь зайдет о гибели Мироздания. Они тоже умрут, если не посодействуют нам сейчас. К тому же у них зуб на демонов, на Хаоса... Для этого вам потребуется встретиться с драко-мастером Дрейоном.

   - Я помню этого засранца, - хмыкнул воин. - Он на службе у Кианга Фенга, если не ошибаюсь.

   - Опять Лига, - раздосадованный вздох сам собою вырвался у Вондара.

   - И как же мы потолкуем с Дрейоном без ведома этого разбойника? - вопросил Ксандор, всем своим видом демонстрирующий неприязнь к затее короля.

   - Все просто. Фенг больше не пират, он возглавляет Лигу, крупное галактическое государство. Можно под предлогом дипломатического визита попасть в его дворец, там отыскать мастера, а он проводит вас в мир драконов.