Артур Ярин - Откуда в небе лошади?

– Но ведь сейчас не полночь, а полдень!

– Очевидно, все дело в часовых поясах. Она живет в другом полушарии.

– Йо, пошли быстрее, я есть хочу.

– Разве я не учила тебя магическому питанию?

– Нет.

– Вот и хорошо. Совместим приятное с полезным. Повторяй за мной. Ты готова?

– Готова.

– Закрой глаза и представь черную пустоту.

– Пустоту…

– Из пустоты появляется яблоко. Сочное. Румяное. Прощупай его всеми органами чувств, какое оно аппетитное.

– Аппетитное…

– А теперь медленно опусти его в желудок.

– Желудок…

– И раствори, постепенно насыщаясь его силой. Ну что, наелась?

– Можно, я не буду отвечать на этот вопрос?

– Не расстраивайся, со временем научишься, – утешила я малышку.

Мы зашагали в северном направлении. Хорошо, что мы надели дорожные костюмы, а не платья. Если не вспоминать, почему и куда мы идем, то прогулка была приятной. Как говорил мой знакомый колдун из племени Хррррууумммм: «Лес – он и в Африке джунгли!»

ГЛАВА О ПРЕКРАСНОЙ ДАМЕ

Имя это звучит по-деревенски грубо, но китайскими знаками можно написать его иначе: «Цветок поры прилета диких гусей».

Мы вышли на поляну, где перед нами открылась странная картина. В центре стоял домик на куриных лапках. Этакая ветхая, приземистая деревянная избушка, поросшая мхом, крапивой и лишайником.

Что-то смутное, но очень знакомое шевельнулось в памяти.

– Ясна, кажется, это…

– Усадьба мадам Яг! – раздался голос позади нас.

Мы резко обернулись и чуть не обалдели от неожиданности: на меже между лесом и поляной стояла женщина средних лет, в обтягивающих кожаных брюках и облегающей блузке. Ее роскошные русые волосы стекали по плечам до самого пояса. Голубые раскосые глаза смотрели пристально и внимательно.

В одной руке она держала лукошко с клубникой, а в другой – на поводке черного кота размером с собаку.

– Вы здесь живете? – спросила Ясна.

– Да, – ответила незнакомка. – А вы что тут делаете? Вы туристы или просто собираете гербарий?

Я решила вмешаться в разговор:

– Меня зовут Йо, а ее – Ясна. Мы заблудились. Ехали на Кудыкину гору, но потерпели каретокрушение. И вот мы здесь. Вы не могли бы нам помочь – указать, в какую сторону уйти отсюда…

– Куда же вы на ночь глядя? Оставайтесь. Я угощу вас ужином.

– Но…

– Никаких «но»! – властно прервала таинственная незнакомка и, подойдя ближе к дому, произнесла:

– Избушка-избушка, повернись к западу задом, к востоку – фасадом!

Дом со скрипами, охами и ругательствами не спеша стал поворачиваться, жаловаться на поясницу, короля Георгия, радикулит и малообеспеченную старость.

Мы завороженно смотрели на происходящее.

– Кстати, забыла представиться: Асмодея Яг. Прошу в дом.

Мы вошли в темное, сумрачное помещение и осмотрелись: свеча горела на столе, под которым лежали два красных башмачка. На окнах губной помадой были начертаны круги и стрелы, на стенах развешаны пучки трав, цветов, таранок, чеснока, укропа и несколько крысиных хвостиков. Возле большой печки, на которой кто-то выцарапал «Здесь был Емеля», висел огромный портрет старушки в оранжевом чепчике. Лицо ее было тронуто печатью сдержанной справедливости, а скрюченный нос придавал ей какое-то особое очарование, граничащее с ужасом.

– Это моя бабушка, можете рассмотреть поближе, – сказала Асмодея, заметив нашу заинтересованность семейной реликвией.

Мы подошли чуть ближе и на рамочке прочли: «Холст. Кровь. Барби Яга».

К нам подошел кот и членораздельно произнес:

– Мяу!!!

– Котика зовут Гиппопотам. Отца его звали Гипотоламус. Он отличался миролюбивым характером, но ел только мясо. Малыш весь в папочку, но вы не бойтесь – он ласковый.

Мы, соглашаясь, закивали.

– Чувствуйте себя, как дома. Я сейчас приготовлю ужин.

Мы уселись на дубовую, грубо сколоченную скамейку и стали наблюдать за хозяйкой.

Асмодея подошла к печке и вытащила оттуда чугунок с кипящей… кажется, это была каша. Затем она расстелила на столе скатерть.

– Это скатерть-самобранька. Вы, наверное, в сказках читали о таком, но авторы – люди скромные, стыдливые и забыли упомянуть, что она не скатерть-самобранка, а именно скатерть-самобранька. Вот послушайте сами…

Действительно, скатерть так стала сама браниться, что… было очень неловко за человечество. Но функции свои она, если честно, исполняла исправно – огурчики там всякие, помидорчики, кабачки да мороженое.

– Мясо не дает, потому как вегетарианка, – снова прокомментировала Асмодея.

Она подала нам ложки, вырезанные из дерева в виде ладошки, и налила в кружки, тоже вырезанные из дерева в виде черепушки, молока.

– Угощайтесь, кости дорогие!

– Кости?

– Ой, простите, – гости дрожжевые!

– Дрожжевые?

– Ой, так давно не видела свежатинки… Ох, да что же это со мной! Столько лет не видела людей, что совсем разговаривать разучилась и весь этикет позабывала, а когда-то я, между прочим, училась на Высших Курсах Манерности, где в то время еще преподавал сам Выпен Дрешкинг – первый церемониймейстер Его Величества Короля Однозначного!

– Ух ты!

– Да, были времена…

Ужин был не на шутку вкусный и сытный.

– Вы очень хорошо готовите!

– Спасибо. Этому меня научил один мой знакомый, Костя Щейкин, он часто говорил: «Еду, как женщину, перед тем как съесть, нужно хорошо подготовить!» Но вот уже несколько лет… в общем, он забросил кулинарию и завел птицеферму. Может, слышали – «Бессмертные яйца»? Очень известная продуктовая компания.

– Признаться, нет.

– А теперь – спать! Можете забираться на печку, там места хватит вам обеим.

Тут Ясна не выдержала и решила блеснуть своей эрудицией:

– После еды нельзя ложиться спать, нужно минут пятнадцать погулять, а то еда останется в желудке и не будет перевариваться, и начнет гнить, и начнет там разлагаться, и маленькие черви станут копошиться, и весь этот запах и студень останется до утра, и начнет разъедать кишечник и…

– ЯСНА!!! ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!!

Малышка взглянула на меня кристально чистыми глазами:

– А что?

– Как тебе не стыдно?!

– Ничего-ничего, просто у девочки хорошо развито чувство юмора, – стала смягчать ситуацию Асмодея.

Но я чуть было не сгорела со стыда за свою ученицу.

– Но Ясна права, вам лучше прогуляться. Только далеко не заходите, это все-таки лес. Через полчаса жду.

ТИХИЕ ВЕЧЕРА НА ХУТОРЕ

Вообще, нечасто встречаются люди, щедро наделенные талантами – и в придачу еще добрые душой. Где они? А ведь их должно быть много…