Андрей Уланов - Ночь для рыбалки

– И как тебе эта раздача, приятель? – явно передразнивая велланца, осведомилась Кэрилай. – Ну же, скажи что-нибудь.

– В самом деле, – прорычал ящер, – вякни чего-то напоследок.

– Ты крупно просчитался, Красный. Впрочем, – криво усмехнувшись, добавил Мэрд, – сколько я помню, ты всегда был паршивым игроком.

– Ну да, вы с Хэми вечно переигрывали меня, – хрипло рассмеялся Красный. – Вот одна из причин, по которым я сейчас держу тебя на мушке. А про счет… знаешь, даже я сумел прикинуть, что половина больше трети.

– Половина? Красный, да ты еще больший кретин, чем я думал! Неужели ты и впрямь веришь, что…

– Заткнись!

– Да ты посмотри на нее!

Долго вырабатывавшиеся рефлексы трудно сломать с ходу. Повелительный окрик велланца заставил ящера дернуть головой – и этого хватило, чтобы он промахнулся. Впрочем, разряд Мэрда так же впустую схлопнулся в сплетении лиан над головой ящера.

Не промахнулась лишь Кэрилай. Ее первый выстрел попал точно под головной гребень Красного – практически единственное место на теле, попадание в которое даже из небольшого «дамского» кастера может мгновенно убить такое живучее существо, – вспомнил Рыболов. Но и мертвый, ящер упал не сразу – выронив спелган, он опустился на колени… заполучив при этом в грудь еще два разряда от Мэрда, прежде чем укрывшаяся за массивной тушей Красного женщина поставила точку в перестрелке.

И вновь направила кастер на Аликса.

– Ты разочаровал меня.

Это прозвучало почти как жалоба.

– Неужели?

– Да, причем дважды.

– Попробую угадать, – сказал проводник. – Первый раз это случилось ночью, когда я не клюнул на твои женские чары.

– А второй раз был миг назад, – сухо закончила Кэрилай. – Я ведь рассчитывала на тебя.

– Но в итоге, – усмехнулся Рыболов, – превосходно справилась и сама.

– Правильно. И мне уже не нужна ничья помощь – теперь, в двух шагах от сокровища. Поэтому… ну почему, почему ты не вмешался?! – неожиданно выкрикнула она. – Ведь мы могли! Вместе! У нас был шанс! Почему ты не вмешался, Гвоздик?

Аликс медленно покачал головой.

– Ты заблуждаешься. Причем тоже дважды…

– Гадать я не буду. Но могу позволить тебе еще пару слов.

– Спасибо. Так вот, первое твое заблуждение заключается в том, что клад находится в двух шагах отсюда. Его здесь нет. И никогда не было.

Кастер в руке женщины заметно дрогнул.

– Откуда такая уверенность?

– Возле озера Интенлянь обелиска нет. Я уверен в этом, потому что знаю, где он есть.

– А… второе.

– Я – не Гвоздик!

– Скажешь, тоже уверен в этом, потому что знаешь настоящего Гвоздика? – с горькой усмешкой произнесла женщина. – Нет. Я не верю тебе. Ни одному твоему слову. Прощай, Аликс!

Ш-шарах!

– Прощай, Кэрилай, – с сожалением произнес Рыболов.

«Странно, – подумал он, – что мне действительно жаль ее. Она сама выбрала этот путь, но все-таки было в ней что-то… впрочем, это уже не важно».

Он вздохнул и, развернувшись, радостно улыбнулся при виде выходящей на тропу невысокой фигурки. В лохматой накидке и с дальнобойным спелганом, едва ли не длинней самого стрелка.

– Ну здравствуй… Гвоздик.

– О, муж мой! – укоризненно вздохнула Тэрин. – Ну сколько уж раз я просила не называть меня этим дурацким прозвищем? Пятьсот? Тысячу?

– Извини. Это был особый случай.

– Что-то я тебе не очень верю…

Семь дней спустя, домик на холме у озера

– Все очень просто, – сказал Аликс. – Я понял это почти сразу. Кэрилай… она ведь только именовала себя историком. На самом деле она едва успела окончить университет. Да, у нее хватало ума, упрямства и стервозности, а вот опыта и знаний было всего ничего. Пока она раскапывала древние склепы в экспедициях и перерывала старинные архивы, рядом обычно был кто-то из более опытных ученых, которые могли указать ей на сделанные ошибки. Но когда она нашла записи…

– То решила, что это шанс утереть нос всем зазнайкам, постоянно придиравшимся к ней, такой гениальной, – подхватила Тэрин.

– Ага. Ни Стод, ни тем более Мэрд этого не поняли, а Леннок, похоже, был слишком влюблен.

– Бедный мальчик…

– Мальчику почти тридцать, пора бы уже научиться иной раз использовать голову, а не только метелку между ногами, – парировал Аликс. – И потом, не забывай, ему и так повезло – отделался всего лишь сломанным носом.

– Но нам-то повезло больше.

– Ну, мы-то подключились к забегу чуть позже и потом… стоп, не сбивай меня с мысли. Я начал говорить…

– Про то, как нашли карту.

– Верно. Ставлю двадцать к одному, когда Кэрилай нашла эти записи, ей, как говорят цверги, ртуть в голову стукнула. Забыть, что до Войны Великих домов меры расстояния у сидов были почти в два раза длиннее нынешних, это еще куда ни шло. Но ведь она даже не удосужилась посмотреть, где в прежние времена начинались джунгли!

– Она, – с очень задумчивым видом произнесла Тэрин, – просто поленилась.

– Может быть. Впрочем, – Аликс поднялся со стула, вытащил складной нож и направился к двери, – мы тоже пострадали из-за этой же пагубной черты характера.

– Мы?

Отступив на шаг от входа, Рыболов с четким щелчком открыл нож… сощурился, примериваясь… и всадил лезвие в стену.

– Увы, милая. Когда мы строили эту хижину, ты предлагала сделать комнату шире. Послушай я тебя тогда…

– С другой стороны, – вкрадчиво произнесла Тэрин, глядя, как из-под отскребываемой глины проступают древние руны. – Вспомни, сначала мы вообще не хотели строить дом так близко к озеру. Но довод, что здесь надо было вкапывать на один столб меньше, перевесил для тебя все остальные.