Николай Чугунов - Слово на удачу

— Меняется! Честное слово, меняется! — прошептала Лена. Прямо на глазах страница книги оказалась переписана начисто. — "В основном успех Мятежа оказался обеспечен счастливой случайностью — в результате заговора своих же соратников губернатор Милберга, преподлейший Деарт Стиглей, да пребудет его душа в муках навечно, оказался убит стальным кистенем в собственной постели ночью 3 октября".

— В моем мире принято сперва тренироваться на мышах, а потом уже на людях.

— В твоем времени — это раз, а два — где я тебе тут их достану? — Иелла нетерпеливо потеребила небрежно заплетенную косицу.

— А ты определила, откуда именно я прибыла? Знаешь, я все-таки не эльф — если ты промахнешься на пару тысяч лет, я рискую застрять там навечно.

— Действительно, — чародейка взглянула на Лену так, словно бы увидела ее впервые. — Да, это будет неудобно. Зато твой приятель подойдет в самый раз.

"Вот еще!" — даже в мыслях Артема слышалось чудовищное недоверие ко всей этой затее. "С меня как-то хватит приключений".

— Даже если получишь шанс все исправить? — Иелла хитро улыбнулась.

"Это как?"

— Я могу настраивать точку выхода с точностью до суток. Ты, надеюсь, не забыл, где живешь? Думаю, тебе хватит суток, чтобы добраться до дома?

"Ты сама говорила — такое невозможно. Иначе мы бы вовсе тут не оказались."

— Действительно, — Иелла на секунду задумалась. — Но в любом случае — тебе ничего не угрожает.

"Кроме тысяч лет одиночества, если что-то пойдет не так."

— Да, это верно, — чародейка потеребила косу. — Что-то я такое читала… не помню. Но я обязательно что-нибудь придумаю.

— Не сомневаюсь…

Вечером того же дня пришел Троенци. Он долго разглядывал диковинную установку, старательно держа руки за спиной, и наконец повернулся к девушке.

— Ты можешь объяснить мне, что это за штуковина? Все та же идея?

— Ага. У нас все-таки получается забрасывать предметы в прошлое. Рекорд, если я не ошибаюсь, полмиллиарда лет. Пришлось поисковую пирамидку из базальта выламывать.

Старик присвистнул.

— А книжка зачем нужна была? Проверяли результаты опытов?

— Проверяли, можем ли менять настоящее, воздействуя на прошлое.

— И как?

— Удачно. Угробили какого-то именитого дроу в собственной постели. Страница в хронике прямо на глазах изменилась.

— Какого дроу, если не секрет?

— Деарта Стиглей.

— Его убили свои, — Троенци насторожился, став похож на волкодава, учуявшего волчий дух.

— Теперь все так думают. Иелла говорит, что изменение не касается только тех, кто о нем знал до того. Потому мы и помним.

— Понятно, — рыцарь впал в странную задумчивость. Это, вкупе с крайне недобрым взглядом, которым Троенци наградил установку, крайне не понравилось Лене.

Иелла снова пропала — как пояснил Тумонен, она все-таки пробралась в Большой архив, и сейчас оттуда чародейку можно было извлечь только по частям. Еще вампир рассказал: Старейший князь все-таки решил приютить остатки Института под видом "комиссии по научно-магическому сотрудничеству". В ответ Троенци пообещал устроить всестороннее обследование Милберга, и улучшить бытие местных жителей — насколько хватит знаний у "Звездной команды".

— Дай им волю — они гору решетом просеют, в чисто научных целях, — хмыкнула Лена, услышав последнюю новость. — У них же совесть атрофирована — кроме, может быть, Марка и Иеллы.

— Иелла любому из пацанов фору даст — если захочет, конечно. Другое дело — она не хочет… Кстати, ее до сих пор задирают?

— Вроде нет. Они пытаются на меня переключиться. Ты ж наверняка слышал.

— Я только про лагерь знаю.

— Они мне какую-то змейку запустили. Маленькую такую, но шуструю… Хорошо, Артем их пуганул.

— А змейка сбежала или исчезла?

— Не обратила внимания. А это важно?

— Как сказать… — Тумонен почесал затылок. — Если исчезла — то это простая иллюзия, такое каждый может, если знает, как. А вот если у них получилось гада выдрессировать или, хуже того, сделать…

— То есть, сделать?

Вампир пристально взглянул в лицо Лены.

— Извини, мне пора. Как-нибудь еще загляну, хорошо?

— Тумонен!

— Извини. Время.

Оставшись одна, Лена упала на застеленную койку, принявшись изучать трещинки на рыжем потолке. Лампа-коптелка отчаянно чадила, и угольно-черный дым бросал на потолок причудливо пляшущие тени.

Тумонен определенно знал больше, чем показывал — он сегодня едва не проговорился! Чем плохо создание змеек и прочей живности? Насколько девушка знала, в ее родном мире это было весьма прибыльным занятием: при желании можно было вырастить любого зверя, от вымерших животных до порождений фантазии иллюстраторов мистической литературы. Занимались этим, в основном, вампиры из клана Талейн — загадочные и молчаливые, но, скорее, по привычке, чем по необходимости. А тут чувствовалась настоящая тайна с очень неприятным душком.

Похоже, она снова влипла.

Троенци появился через сутки в сопровождении троих вампиров. Один из них был замотан в бинты столь густо, что о внешности его приходилось только гадать.

— Старший князь Камбр, — рыцарь представил "живую мумию". — Остальных, я думаю, вы знаете.

Тумонен потупился, Спаркоу, вызывающе выставив бороду, скрестил руки на груди, и Лена сразу почувствовала странный приступ безразличия. Мир вокруг подернулся серой пеленой, детали смазались, а ноги стали ватными.

— Старейший князь обеспокоен вашими… экспериментами, — проскрипел Камбр. — Ваше послушание взамен на наше гостеприимство.

Иелла, как-то странно переглянувшись с Марком, попыталась отступить в комнату с установкой.

— Послушание в ваших интересах, — в руках князя появился серебристый металлический браслет, украшенный странными письменами.

— Это манганин.

— Я знаю, — браслет со щелчком раскрылся. — Вашу ручку, сударыня.

Иелла сидела на койке, забившись в угол, и задумчиво крутила на запястье свеженькое "украшение". Лицо чародейки не выражало ровным счетом ничего, и это до крайности тревожило Лену — значит, прямо сейчас ведунья обдумывала очередную каверзу.

— Иелла?

— Я думаю. Не мешай.

Девушка кисло усмехнулась — она так и знала! Интересно, выдержит ли Милберг ораву недовольных чародеев? Вампиры считали, что да — с помощью какого-то манганина. Лена опасалась, что нет.

— Иелла!

— Я этого просто так не оставлю.

— Да что ты так вцепилась в этот браслет?