Надежда Журавлева - Крылья дракона

— …Они обнаружили следы кайренов на самом севере, потом — остатки лагеря Охотников. Чем еще они могли считать вытоптанный луг размером примерно с наш лагерь, на котором остались следы ядовитого тумана Охотников?.. — докладывала Наитель под цепким взглядом вара Рингара. — Если поспешить, мы настигнем их неподалеку от Таидры…

— Хорошо, — благосклонно кивнул ей командир Отряда. — Вы хорошо потрудились. Ты и Мейтри назначаетесь разведчиками вместе еще с восемью драконами. Ясно?

— Да.

— Тогда иди и передай Тэрку, чтобы он зашел ко мне…

От вара Наитель пришла радостной и сразу кинулась искать Мейтри.

— Мы назначены в разведку! — выкрикнула она, наконец разыскав подругу. Изумрудная драконица лениво развалилась на горячих камнях и спокойно говорила с Хайсеном. Тот, услышав слова серебряной драконицы, завистливо фыркнул:

— Ну почему вы меня с собой не взяли? Вместе бы еще больше разведали…

— Сомневаюсь, — покачала головой Мейтри. — Во-первых, ты бы всех отпугнул. Во-вторых…

— Во-вторых, я — Видящий! — возмущенно перебил ее Хайсен.

— И что же ты, о великий Видящий, не применяешь свои способности? — поддразнила его Мейтри, недо-вольная его репликой. — Не можешь?

— Могу, — насупился золотистый дракон. — Только не хочу…

— А что, Хайсен, давай попробуешь? — хмыкнула Наитель, скидывая с плеча обнаглевшую Арэйте. Змеинка фыркнула и перелетела на теплые камушки, мгновенно затерявшись среди них.

— Давай, — кивнул Хайсен. — Только не отвлекайте меня, ладно? Меня один Видящий уже пытался обучить, но я, честно говоря, его слова прослушал…

Золотистый дракон прикрыл глаза и замер. Потом еле слышно чертыхнулся. Наитель и Мейтри смирно сидели рядом, ничего не говоря.

Через насколько минут Хайсен открыл глаза и смущенно признался:

— Нет, ничего… Эх, не надо было лекции прослушивать!

— А еще хвастаешься, Видящий, Видящий… Ни демона ты не Видящий! — возмутилась Наитель, уже пере-нявшая привычку скидывать все на демонов. — Дейма уже умеет, межу прочим!

— Ну ладно, — сконфуженно проговорил Хайсен. — Ну не слишком уж я обучался! К тому же Дейма гораздо старше меня! Ей, между прочим, уже за сорок, как и остальным из нашего десятка, а мне только шестна-дцать! Большая разница, как ты думаешь?

— Нормальная, — махнула крылом Наитель. — Ничего, тебе тоже можно лет тридцать дать…

— Зачем так жестоко? А я бы ему лет пять дала, в колонии строгого режима, — невинно сообщила Мейтри, обожающая переругиваться с Хайсеном. Наитель непонимающе посмотрела на нее, потом засмеялась.

— За что же так? — протянул Хайсен. — Чего я такого совершил?

— Ехидничаешь по отношению к прекрасному полу, безудержно хвастаешься, — прокурорским тоном начала перечислять изумрудная ученица. — Ничего не делаешь… Убийства, опять же… да не просто убийства, а убийства реликтовых созданий!

— Ну, знаешь, — возмутился золотистый дракон. — Это можно будет к каждому приписать через несколько недель! И что, всех поголовно сажать?

— Зачем же всех? Но нас дома, если мы признаемся и притащим доказательства, точно отправят…

— …в психушку! — закончил Хайсен. — И я уже бегу не просто домой, так еще и признаваться в своем явном сумасшествии! Ничего умнее не могла придумать!

— Могла! — отозвалась Мейтри. — Например вопрос, где сейчас Охотники?

— Где, где? — фыркнула Наитель. — К северу они, и к востоку. Тылы надежно прикрыты…

Их разговор прервал громкий клич. Раздраженно застонав, Наитель нехотя поднялась на лапы и, позвав Арэйте, поплелась к лагерю. Впрочем, она не слишком задерживалась, как и ее друзья. Получить выволочку от Тэрка не хотелось никому…

Лететь было легко, что несказанно удивило Наитель. Последние их перелеты сопровождались мелким, но очень неприятным дождиком и ветром, а тут — ветерок попутным, солнце то и дело выглядывает из-за туч, дождя нет… Благодать! По этому случаю Наитель даже не стала вновь пускать Арэйте в сумку, предоставив змеинке самой лететь рядом. Но вскоре драконица пожалела о своем опрометчивом решении — змеинка почти мгновенно выбилась из сил и устроилась на спине у хозяйки. Ее усталые и не слишком довольные мысли вмешивались в размышления Наитель. Впрочем, уже вскоре лирна отошла и довольно засвистела. Летать с ветерком, не прикладывая ровно никаких усилий, ей явно понравилось…

Отряд быстро мчался на северо-северо-восток. Наитель с интересом оглядывала просторы Банира. Что ее удивило, так это почти полное отсутствие лесов, в которых так любят обитать эльфы. А ведь там, где они летели, по земной логике должна простираться бескрайняя тайга. Нет, города тоже делают свой вклад в природу, но все-таки…

Через несколько часов полета Отряд добрался до нужного места. Вар Рингар велел им опуститься непо-далеку от остатков деревеньки и велел высшим оборотням отправиться на разведку. Услышав эго приказа-ние, Наитель недовольно сморщилась, но не стала возражать и вместе с остальными отправилась на "про-гулку".

Рингар требовал не столько разведать, как подтвердить (или опровергнуть) слова людей. Именно поэтому на разведку отправились лишь люди-драконы, и отправились в человеческих ипостасях. Но, как оказалось, это не было нужно…

— Он не лгал, — пустым голосом сказала Миланья, глядя на то, что осталось от деревеньки. — Человек сказал правду…

— Трудно отрицать, — согласился с ней Святослав.

Вика немало убивала за прошедшие полгода. Она охотилась, она сражалась с Охотниками. Она видела обожженные и израненные тела Охотников и драконов. Но этого… Того, что она увидела в этой деревеньке, она не видела никогда.

Трупы. Десятки разорванных на куски, изуродованных какой-то кислотой трупов, которые валялись на улицах, в домах, во дворах. Покинутые здания угрюмо скалились разбитыми стеклами и выбитыми дверьми. На земле остались следы людей, отчаянно бежавших куда-то. Каждая такая цепочка заканчивалась трупом. Но были и другие следы — когтистые, похожие на следы феникса, но гораздо более широкие. На земле встречались перья грязного темно-зеленого цвета. А в центре деревеньки разведчики обнаружили труп кайрена — единственный, кого удалось уничтожить защитникам деревни.

Вика с гадливым любопытством осмотрела кайрена. Листа не ошиблась даже в самой маленькой детали, рассказывая о них. Чешуйчатая шея, полузмеиная-полуптичья голова с мощным клювом, грязно-серые остекленевшие глаза, короткие крылья. Больше всего он напоминал василиска, разве что петушиного гребня не было.

— Да уж… — поморщился Иван, отстраненно рассматривая трупы. За свою долгую военную карьеру он успел повидать и не такое. — Хорошо потрудились, птички. Знать бы еще, откуда вы взялись, жестокие такие?