Надежда Журавлева - Крылья дракона

От блаженного созерцания свое заработка трактирщика оторвали новые посетители. Он недовольно взглянул на них, но тут же замер — двух таких странных и человеческих девушек ему давно уже не приходилось видеть. Обе на добрые полметра выше его, у обоих на шее болтаются серебряные побрякушки, да и покрой одежды вроде как одинаковый. И у обоих в жилах явно течет эльфийская кровь, если судить по глубоким глазам необычно ярких цветов и таким же необычным волосам. Лет пятнадцать-семнадцать, но может быть и за тридцать — кто этих эльфов знает? Обе девушки шли уверенной, но плавной походкой, говорившей о способности постоять за себя.

— Что девушки желают? — вежливо, что было почти невероятным для него событием, поинтересовался гном. — Есть пиво, вино, свинья жареная, картошка печеная…

— Вода есть? — перебила его перечень девушка с белыми волосами, как-то металлически блестящими в свете светильников. С его правого плеча на трактирщика взглянула настоящая серебряная лирна, из-за чего он еще больше уверился в мысли, что они — полуэльфки. А кто еще может приручить лирн, да еще серебряных? Вот только уши не заостренные, что странно…

— Вода? — гном задумался, потом кивнул. — Да, есть. Чистейшая, родниковая…

— Сколько? — теперь голос подала другая, стоящая рядом.

— Два медяка.

Первая достала медяки из небольшой сумки, висящей на плече, и кинула их на стойку.

— Садитесь за тот столик. Если что, кликните разносчицу и сделайте заказ…

…Вика устроилась на жестком стуле и стала терпеливо ждать. Арэйте, которую она пустила на стол, свернулась уютным клубочном и, кажется, задремала.

В трактире было темновато. Небольшие светящиеся шарики, заменяющие здесь свечи, не справлялись с освещением помещения, а солнечный свет был не в силах пробиться сквозь преграждающие путь тучи. Но Вика и так неплохо видела. Именно так она и представляла себе средневековый трактир — деревянное по-мещение, грубая мебель, куча постояльцев, жадно прихлебывающих пиво. На девушек косились, но подходить близко не решались.

— Что будем делать? — нетерпеливо спросила Ленка. — Сидеть тут до посинения, а потом идти обратно и докладывать, что ничего не узнали? Или тупо идти в магистрат или что тут и спрашивать "а вы ничего не замышляете?" Да и кто нормальный будет атаковать драконов?

— Охотники, например. Хотя кто их знает, может, они сумасшедшие… Нет уж назад не пойдем, — Вика по-мотала головой. Мириться с поражением она не собиралась. — Давай чуточку посидим и пойдем дальше. Там можно тупо лезть напролом…

— Давай, — кивнула Ленка.

Дождавшись разносчицу, принесшую воду, Вика подумала и заказала еще и свинину. Ленка же осталась верна изначальному решению.

— Девушки, к вам можно? — послышался вкрадчивый голос. Подняв глаза, Вика увидела тощего юркого мужчину-человека со смазанными и незапоминающимися чертами лица.

— Нельзя, — неприветливо ответила девушка. Он, не обижаясь, остался стоять рядом.

— Я слышал, вас что-то интересует. За определенную плату я могу сообщить вам…

— Вы ослышались, — Ленка демонстративно зевнула. — Нас ничегошеньки не интересует.

— Да? — чуть прищурился парень. — А что вы скажете на сообщение, что я — помощник градоправителя? И я немало знаю и об Отряде, и о вас… — он обвиняющее показал на их кулоны. Вика поморщилась — вот уж не чаяли наткнуться на такого всезнайку! — Если что, я могу кликнуть стражу. Истинный облик вы проявить не можете все равно, а обвинение в шпионаже — серьезное…

Вика чуть прищурилась и внимательно взглянула на него. Он не врал. И впрямь мог кликнуть стражу. По-хоже. Они попали на довольно необычную сделку, с ноткой шантажа…

— И какова информация-то? — холодно спросила она, как никогда напоминая себе шпионку из детективчиков, которые любила читать Ирина. Только очень неумелую и наивную.

— О драконах, — человек нахально придвинул стул и уселся к ним за стол. Арэйте приподняла головку взглянула на него и еле слышно зашипела. Вика почувствовала ее недоверие и решила довериться чувствам лирны. Не стоит доверять этому человеку… — Не беспокойтесь, плата нормальная. Монетами. Я не пьянчужка или кто еще, кто требует гораздо более грязные способы оплаты… Не беспокойтесь, мы с правителем ничего не думаем против вас. Еще чего — ссориться в Повелителями Стихий! — он коротко хохотнул. — Но вот Охотники с кайренами… Они нас немало беспокоят, ведь Банир расположен совсем рядом с Адраном. Недавно их отряд уничтожил целую деревню…

— Где? — загорелись глаза у Вики.

— А плата где? — в ответ спросил помощник градоправителя.

— Вот, — порывшись в сумке, Вика достала золотую монету из тех, которые им дала Миланья.

— Ладно, — хмыкнул парень. — Деревня была на самом севере. Это произошло три дня назад. Ваша разведка должна была наткнуться на них. Но мы уже послали разведку, Магическую, разумеется, — уточнил он. — Там потрудились кайрены, как можно было понять. Все-таки мы простые смертные. Мы обнаружили их следы…

После того, как ученицы ушли, помощник градоправителя остался сидеть в трактире. Повертел в руках заработанные монетки, аккуратно положил их в кошелек. Потом встал и вышел на улицу. Гном проводил его опасливым взглядом — этого человека в Данаре знали все. Своими методами убеждения он мог добиться всего, что угодно, и никто не желал стоять у него на дороге. Особенно нелюди…

Арканар Дрин, начальник секретной службы Данары и помощник правителя Банира, довольно ухмыль-нулся — начало было положено… Он нашел этих учениц на редкость быстро, а уж кинуть приманку было легче легкого. Таких наивных драконов мир не знал давно. И откуда только они прибыли?.. Уже скоро драконы и Охотники столкнутся в битве, в которой наверняка победят недружелюбные соседи. Уже скоро можно будет обвинить в разрухе из-за их битв правителя их маленькой страны. Еще чего, позволил драконам проводить здесь драки, а потом еще и помог Охотникам, которые не щадят никого! Как раз подходящее время для переворота… На должность правителя Банира взойдет гениальный политик Арканар Первый. И он развернется…

Арканар сухо улыбнулся и предвкушающее облизал губы. Натолкнулся взглядом на старый гномий дом-крепость, поморщился, как от удара. Но он быстро отвернулся и скрылся в темноте переулков, которые даже в самый солнечный день хранили темноту…

Иллюзорные колокола на главной площади заискрились и гулко пробили два удара.

— …Они обнаружили следы кайренов на самом севере, потом — остатки лагеря Охотников. Чем еще они могли считать вытоптанный луг размером примерно с наш лагерь, на котором остались следы ядовитого тумана Охотников?.. — докладывала Наитель под цепким взглядом вара Рингара. — Если поспешить, мы настигнем их неподалеку от Таидры…