Марина Ночина - Выбор неизбежен

   - Где застрял? - высунулась из лаза голова светлого.

   - Иду, - усмехнулся я и в пять шагов добрался до дыры в камне. И плевать светлому, что я демон. Если я признал в нём райфена, то и он должен был опознать во мне тёмного. А здесь дружелюбие лезет из всех щелей.

   Не удивляемся, - пришлось напомнить себе.

   - Как тебя зовут-то? - спустившись за ангелом под землю, спросил я.

   - Лука, - беспечно и так предсказуемое ответил тот. - Вообще-то Лукреций, но моя нежная психика этого не переносит. Так что можно Лука.

   Признать, меня это имечко тоже бесило, но переименовываться было уже как-то поздно, да и негде. Нет в Раю специальных органов по смене имён и прочих интересных вещей.

   - Я Анибус. Можно просто Ан, - в ответ представился я.

   - Приятно! - всё так же добродушно кивнул светлый и призывно махнул рукой. - Пошли, провожу, а то я сам порой начинаю плутать в этих лабиринтах.

   - Веди! - сказал я и, пригибаясь, последовал за простоватым, а местами и наглым проводником, именующим себя моим именем и выглядевшим точно так же, как и я, когда был ангелом. Забавненько.

   В принципе, дорогу я помнил, как свои пять пальцев. И могу поспорить на любой из них, что найду путь с закрытыми глазами, слишком уж часто я рыскал по этим катакомбам. Но я примерно шёл за светлым, попутно расспрашивая его про дела Чистилища. То ли он меня не узнал, то ли не видел, когда я являлся проводить амнистию (потому что и я его не видел, иначе б не проглядел), но Лука охотно делился всеми последними новостями.

   - Да нет здесь сейчас никого. Всех вызвал к себе Всевышний. Вроде как отчёты сдавать или придумал очередную аттестацию, - гордо надувшись, со всем возможным пафосом, рассказывал Лукреций. И тут же насмешливо-презрительно фыркал. - Бред это всё. Я здесь едва ли не с основания тюрьмы и если ОН всех вызывает, значит, кто-то явится за очередным зеркалом. Люцифер ими питается, что ли?

   Вопрос носил явно риторический характер, и я скромно промолчал. Да и не хотелось перебивать словоохотливого ангела или кем бы он там ни был с самого основания Столицы. Видимо, он здешний смотритель. Только почему Бог засунул меня в его тело, когда...

   Ладно, чего загадывать? Через двое суток я всё равно это узнаю. А пока можно и послушать.

   Светлый трепался без умолку. Что-то рассказывал, показывал, иногда, правда, задавал вопросы, я отвечал односложно, но ему хватало и этого, чтобы развить тему и в конечном итоге самому ответить на свой вопрос. Достал он меня конкретно. Я из последних сил сдерживался, чтобы не свернуть болтуну шею, но, блин, стоило мне только представить, как я...

   Да у меня банально не поднималась рука на самого себя. Ну, или того, кем я когда-то был. Судя по всему, он этого времени не помнил. Я спрашивал. Лука тогда на пару минут заткнулся, оставив меня в блаженной тишине, потом почесал макушку, пожал плечами и резко сменил тему. О том, о чём я его только что спросил - он тут же забыл. Ну и ладненько, нет, так нет. Раз тема запретная, касаться её не будем. Остаётся только понять - зачем Светлейший организовал эту авантюру?

   - Пришли! - радостно сообщил Лукреций, приведя меня на берег подземного озера.

   Я сразу же завертел головой, осматриваясь. Вот оно, моё окошечко. Сколько я прожил в этой келье?

   - А там, кто живёт? - не удержавшись, поинтересовался я.

   - Там? - проследил направление моего взгляда светлый и заулыбался. - Там я живу. Работа у меня такая. Я ж Смотритель! Должен за всем следить. Вот и поселился, чтобы далеко не бегать. Да и свежо тут. Ветерок хороший дует. Не затхло, как в других комнатах. Под землей же обитаемся, - подробно прокомментировал он. Я же позволил себе скромную ироничную улыбку.

   Смотритель, значит? Интересно, я сам дошёл до этой мысли или кто нашептал? В общем-то, хрен с ним. Не так важно. Я за зеркалом пришёл, вот, Ан, и займись его поисками.

   - Слушай Лука, а как мне это зеркало искать? - задал я волнующий меня вопрос.

   - Да просто! - махнул рукою светлый. - Раздевайся и ныряй. Где-нить на дне найдёшь. Времени у тебя недели две есть. Раньше Господь всё равно никого не отпустит.

   Я тихо присвистнул и оглядел озеро. Двух недель, при всём желании, у меня не было. Мне б в два дня уложиться. А лучше в пару часов. Значит, мне нужна помощь. А откуда можно получить помощь в Чистилище?

   Я задумчиво посмотрел на Лукреция.

   - Что? - подозрительно осведомился тот.

   - А заключённых тоже Всевышний к себе забирает на аттестацию? - сомнительная, конечно, перспектива, но на безрыбье и демон водоплавающее. Если мне не изменяет память, а в последние дни этого не происходит, в Столицу я сослал как минимум двух Лордов и ещё штук десять Высших демонов. Неплохое подспорье для поисков.

   - Не-е, - мотнул головой смотритель. - Их Люцифер пару дней назад всех забрал. Так что здесь только я, да Сторожа, - и по-дружески хлопнул меня по плечу. - Но я в воду не полезу. Мне запрещено.

   - Прэлэстно, - сбросив руку светлого с плеча, пробормотал я и принялся раздеваться. Раньше начну, раньше закончу. Вдруг повезет, и я сразу наткнусь на зеркало.

   - По каким приметам мне хоть искать? - раздевшись до гола, чтобы ничего не стесняло движений и не мешалось, и уже зайдя по пояс в воду спросил у рассевшегося на берегу светлого.

   - А хрен его знает, - был мне лаконичный ответ.

   - Спасибо за помощь! - зло буркнул я и нырнул.

   - Всегда рад помочь! - глухо, через толщу воды донеслось до меня.

   Ругаться пришлось сдержанно и про себя. Мне нужна была светлая голова и полное спокойствие.

   Для начала я немного поплавал, просто привыкая к воде. Давненько я не устраивал подобных заплывов. А устраивал ли вообще? Да без разницы! Главное, тело и сущность демона могла сколько угодно обходиться без воздуха, а, следовательно, не придётся тратить столь драгоценное время на пополнение запасов воздуха. Да и не известно, какая здесь глубина. Когда я был ангелом, мне до озера особо дела не было. Есть и есть. Пейзаж за окном неплохой, воздух, как правильно сказал Лукреций - свежий, ну и ладно. А вот оно как вышло. И где мне теперь искать это чудо-зеркало?

   - В самой глубокой расщелине на дне, - мысленно ответил я на свой же вопрос и начал неспешно опускаться на глубину. Мало ли, я могу ошибаться и зеркало "прорастает" где-нибудь в толще воды...

   Плавание, или скорее уж заплыв, происходил на удивление спокойно. В воде не встречалось ничего больше моего локтя, но про рыбу я знал и так, в бытность ангелом часто приходилось сидеть с удочкой или расставлять сети. Чистилище ведь почти на самообслуживание. Этакое государство в государствах.