Наталья Тишь - Лунные дети (СИ)

Из подвала тянуло почему-то дымом, затхлой водой и еще какой-то гадостью, но источник последнего запаха я определить не могла. Запах смерти, которым пропах весь двор, в подъезде только усилился. Тут что, кто-то практиковал жертвоприношения? Сомнительно. Люди, конечно, не самые хорошие живут, но они не маги. Впрочем, для безумных поступков сила и не нужна, причины у сумасшествия не зависят от наличия или отсутствия «ключа». И именно поэтому даже сильнейший маг остается человеком вопреки всему.

— Подвал затоплен, — глухо доложил один из сыщиков, стоявших впереди. — Вода у степеней плещется.

Мы все забились в неширокий пролет, ведущий вниз, не пошевелиться даже толком. Кто-то создал огонек, и я, встав на цыпочки, смогла разглядеть через столпившихся парней почти настоящее озеро. Черное, вонючее и точно не естественного происхождения. В воде что-то плавало, стоящий впереди Тайг стянул шапку и негромко выругался.

— Вытаскивать, да, шеф? — мрачно осведомился он.

— Естественно, — откликнулся Кэл и повернулся ко мне. — Иди на площадку. Встретишь Алву, спроси результаты. Здесь и так не повернуться. И умоляю тебя, ни во что не ввязывайся.

— Хорошо, вляпаюсь, — я криво улыбнулась и поспешила наверх.

Самое подлое, что затхлый запах как будто потянулся за мной. Не знаю, где конкретно и как долго прятался убийца (неужели все-таки в этом подвале и затопил, чтобы спрятать следы?), но этот дворик стал идеальным убежищем. Хорошо, что зима, и нам не надо параллельно разбираться с нечистью, но меня не покидало ощущение, что где-то в этом доме прячется что-то плохое. Или пряталось. Я никогда такого не чувствовала — словно где-то в груди у меня открылась маленькая дыра, тоннель, ведущий в никуда. Или даже не в груди… «Ключ», да, пожалуй, именно «ключ» реагировал на это нечто или на остаточное эхо магии. Нечто плохое оставило свой след, но Кэл вроде подобного не чувствовал. Нет, надо спросить, чтобы наверняка. С него же станется сделать морду кирпичом и выдать что-нибудь вроде «я же сыщик». Или нет? Мы слишком плохо знаем друг друга, и я могу судить только поверхностно, но Кэл не новичок в своем деле. Хотя надевать всякие маски это ему вряд ли помешает.

Алва с парнями спустилась обратно.

— Там полно воды, — кивнула я в сторону подвала, заметив вопросительный взгляд. — Теперь вылавливают мусор.

Алва молча кивнула, сильнее прижала папку к груди. Парни оглядывали подъезд и явно не собирались спускаться к своим. Один поморщился и потер нос. Интересно, и часто сыщики по таким злачным местам ползают? Мне вот не хочется… А ну как в канализацию придется спускаться? Там тоже — вонь, грязь, может, крысы, сплошная антисанитария. Век не отмыться будет после подобных приключений.

— Что-нибудь нашли?

Один из сыщиков бросил на меня взгляд. Не то чтобы презрительный, но явно с намеком «не лезь не в свое дело, деточка». Я его понимаю, правда, сама бы так же отреагировала на постороннего. Притащил шеф какую-то пигалицу, не удосужился даже представить, за собой водит, как собачонку. А пигалица еще и смеет интересоваться ходом дела. Вот только ситуация немного другая сейчас.

— Шеф велел, — равнодушно обронила я и насмешливо улыбнулась. — Парень, тебя как зовут?

— Матью, — в тон мне отозвался сыщик. Пониже напарника, в черной мужской дубленке и смешной меховой шапке больше головы, вообще какой-то субтильный. Откуда только такой взялся? — А вы кто?

Ну хоть не фамильярничает, уже хорошо.

— Элиш Тарлах, — я протянула руку и хмыкнула. — Шеф заторможенный, вряд ли бы вы скоро дождались, когда он меня представит. Я буду с вами работать. За подробностями все к тому же господину Эмонну.

Второй парень только недоверчиво наклонил голову, пока я пожимала руку Матью.

— С каких пор в сыск тащат девчонок?

Я покосилась на Алву, но она только спокойно улыбнулась.

— Я помощница начальника, — как будто это все объясняло. — Госпожа Тарлах, скорее всего, войдет в группу захвата.

— Ух ты, — притворно восхитился безымянный пока сыщик. — Серьезно? Деточка, тебе хоть есть двадцать-то?

— Только через два месяца будет, — я хлопнула ресницами и смиренно опустила взгляд. — Но ваш начальник оказался таким настойчивым…

Алва кашлянула, явно не желая, чтобы я порочила имя ее доблестного шефа. Не понимаю, у меня создалось при первой встрече четкое впечатление, что они с Кэлом друг к другу неравнодушно дышат. Что, у обоих принцип «никаких романов на работе»? Какая глупость. Хотя кто их знает, может, после работы встречаются? Ну так и поженились бы. А то мотают друг другу нервы почем зря. Впрочем… не мое это дело.

Парни откровенно развеселились в ответ на мою реплику.

— Серьезно? — Матью оскалился, став неожиданно похожим на подснежного суслика. Водились в горах Альси такие зверьки — мелкие, тощие и вот с такими же крупными передними зубами. — Шеф такой, он может.

— Проверила на своей шкуре, — я посмотрела на его друга — низкого чернявого коротышку, как-то чересчур раздавшегося в плечах. — Так вы представитесь или как?

— Эрк, — посмеиваясь, ответил сыщик. — Руку не дам.

— Боишься?

— Откусишь еще, — хохотнул он и вдруг посерьезнел. — Шеф точно попросил тебя узнать, что мы выяснили?

— Небом клянусь.

Такая клятва в Рохстале считалась самой серьезной, и давали ее лишь в том случае, если требовалось подтвердить свои слова немедленно. Можно было бы подумать, что тогда клятвой будут пользоваться направо и налево, да вот только за ложное использование клятвы всегда следовала кара. Это, конечно, звучало сказкой, но свидетельств очевидцев в книгах приводилось достаточно, чтобы принять слова о наказании на веру, а проверять мало у кого возникало желание.

Эрк кивнул. Со стороны подвала внезапно раздался громкий всплеск, потом донеслись ругань и крики. Кто-то честил на чем свет стоит неизвестного мне Ниалла. Матью с Эрком только переглянулись и заржали, опять сбивая вроде бы возникший серьезный настрой. Я посмотрела на Алву, но она сохраняла полное спокойствие, только чуть улыбнулась, заметив мой взгляд, и пожала плечами. Ясно, тоже была не в курсе, кого ругают и кто, собственно, матерится.

— Мальчики, — я вернулась к своим новым знакомым, — так что там?

Матью кашлянул, подавившись смехом, Эрк вроде открыл рот, но ответила мне Алва.

— Здесь на каждом этаже по три квартиры, — негромко сообщила она. — В каждой кто-то живет. Не самые приятные и разговорчивые люди, — Алва осеклась, видимо, не в ее правилах было осуждать людей, но все же продолжила: