Алина Белова - Воины Зодиака

Необъятное янтарное небо ещё долго тянулось перед ними, и Микаэла невольно начала клевать носом. Она уже не могла понять, летели ли они среди облаков, или плыли между высокими гребнями янтарных волн. Бивший в спину ветер трепал волосы, и девушке казалось, словно вместе с этим ветром нёсся таинственный голос, манивший к себе. Время от времени Микаэла поднимала глаза, чтобы осмотреться, но вокруг был лишь безграничный океан неба. И они плыли по нему, мерно покачиваясь на невидимых облаках…

К вечеру второго дня безграничный океан разделился на две половины. Внизу больше не было той пугающей пустоты, в которую так боялась заглянуть Микаэла. Теперь там были голодные пики гор, тянувшиеся к самому небу в попытках достать до палящего солнца. Температура воздуха постепенно падала, и Микаэла с удивлением обнаружила, что при выдохе появляется небольшое облачно пара.

«Как бы не замёрзнуть по дороге…» — прошептала про себя девушка, прижимаясь к тёплой грифе Сетры. Грифониха частенько показывала характер, но уже постепенно начинала привыкать ко всаднику на своей спине. Полёт её стал более размеренным, и Сетра старалась делать как можно меньше резких движений, чтобы Микаэла не вылетела из седла. Ночевали в пещерах, надеясь, что где-то там, в темноте, не скрываются медведи или другие горные хищники. Один раз Микаэла наткнулась на настоящую пуму, которая ещё и голодной вдобавок оказалась. К счастью, рядом была Сетра, и она с лёгкостью расправилась с этой огромной дикой кошкой.

Время неумолимо бежало вперёд, горная местность сменилась голыми лесами, давно сбросившими свою листву. Микаэле достаточно было лишь бросить на верхушки деревьев беглый взгляд, чтобы с изумлением узнать Леса Ворона. Вот она, долина Бейлгар… Её родной дом совершенно не изменился — те же луга, те же деревушки, жавшиеся друг к другу… Но взгляд Микаэлы отыскивал один-единственный привычный вид. И вот, наконец, он показался из-за верхушек гор. Не в силах удержаться, девушка потянула за поводья и направила Сетру вниз. Грифониха незаметно опустилась на землю и взмахнула крыльями, подняв в воздух столп пыли.

— Подожди меня здесь, — шёпотом попросила Микаэла и, спрыгнув со спины Сетры, стремглав бросилась к видневшимся из-за холма домикам. О, Фаргеш совсем не изменился: кривые избы, с которых свисали снежные шапки, худые коровы, бродившие по деревне в поисках хоть какой-то еды, да пара старых голодных псин, стороживших главные ворота — всё это было для Микаэлы настолько родным, что девушка почувствовала, как глаза начали слезиться, а к горлу подступил комок. Сколько времени прошло? Больше полугода?

Сначала Микаэла хотела первым делом заглянуть к Ярике, но в последний момент внезапно передумала — до боли знакомый домик показался ей на глаза. Замерев, девушка неуверенно окинула его взглядом и шагнула поближе, чтобы лучше рассмотреть, есть ли кто внутри. Двери дома неожиданно распахнулись, и на пороге показалась темноволосая женщина средних лет. От резкого порыва ветра она зажмурилась и пригладила рукой растрёпанные волосы.

— Эх, опять чёрти что, а не погода! — пробормотала женщина и удивлённо вздрогнула, услышав треск — Микаэла на всей скорости сиганула в ближайшие кусты, до крови расцарапав себе руки. Так и не заметив девушку, женщина пожала плечами и направилась на задний двор, чтобы поскорее снять сушащееся бельё.

«Анви! Живая!» — едва ли не сквозь слёзы прошептала Микаэла. Перед ней действительно была Анви. Правой рукой она двигала не так хорошо, как раньше — видимо, тяжёлое ранение всё-таки дало некоторые осложнения. Но в целом женщина выглядела достаточно неплохо.

Но Микаэле предстояло снова несказанно удивиться — из дома выскочила совершенно другая, посторонняя девушка, которая тут же поспешила на помощь Анви. Когда незнакомка попыталась забрать у женщины часть белья, та недовольно пробормотала:

— Нариа, иди домой, я сама тут всё уберу.

Русоволосая девушка, помотав головой, всё-таки забрала часть одежды и быстрым шагом направилась обратно в дом. На пороге её встретил высокий молодой мужчина и, улыбнувшись, поцеловал в лоб. Нариа весело рассмеялась и, поцеловав мужчину в ответ, скрылась за дверью.

Микаэла сидела в кустах ещё несколько минут, пока Анви не ушла. Лишь оказавшись во дворе совершенно одна, девушка выбралась из укрытия и побрела через деревню. Орман нашёл себе жену… Нет, Микаэла часто об этом думала после того, как покинула деревню. Орман, конечно же, был взрослым мужчиной, да ещё и красавцем в придачу. Но девушка и предположить не могла, что без неё жизнь в Фаргеше действительно наладится…

«Им, видать, хорошо без меня…» — подумала Микаэла и вздрогнула от неожиданности, когда за спиной её прозвучал голос:

— Эм… Простите, вы что-то хотели?

Девушка резко обернулась и побледнела, увидев перед собой Ормана. Он, вероятно, заметил, что она кругами бродила возле их дома, и решил поинтересоваться, в чём дело. Но стоило Микаэле поднять на юношу глаза, и всё волнение как рукой сняло. Он её не узнавал.

— Ой, а у вас в деревне есть ведьма? — спросила девушка первое, что пришло на ум. Орман, бросив беглый взгляд на деревенскую площадь, коротко кивнул головой.

— Это вам на другой конец деревни. Домик с оленьими рогами на крыше. Только будьте осторожны — Ярика сегодня не в духе.

Микаэла отрывисто кивнула головой и хотела было быстрым шагом уйти прочь, как Орман неожиданно вновь окликнул её:

— А как вас зовут?

Микаэла удивлённо вскинула брови и, на мгновение растерявшись, пробормотала:

— Ми…шель. А что?

— Мишель… — повторил Орман, помрачнев. На мгновение в его глазах промелькнул странный огонёк. Выпрямив спину, мужчина неожиданно улыбнулся и покачал головой:

— Да нет, ничего. Вы мне просто одного человека напомнили. У вас цвет волос одинаковый, и глаза такие же красивые.

— Правда? — улыбнулась Микаэла и сделала лёгкий поклон. — Благодарю за комплимент. Чтож, я спешу. Благодарю за помощь.

Орман кивнул на прощание и быстро скрылся за дверью, после чего Микаэла облегчённо выдохнула. А ведь он почти узнал. Или… Ох, не к добру был тот огонёк в его глазах. Обернувшись, девушка ещё раз посмотрела на дом и вжала голову в плечи, когда увидела в окне силуэт Ормана. Тот определённо следил за ней. Резко отвернувшись, Микаэла быстрым шагом направилась к видневшемуся вдали дому Ярики. Хватит с неё на сегодня, пожалуй, приключений.

Добравшись до неприметной избушки на самом краю деревни, Микаэла остановилась у порога и неуверенно поднесла руку к двери. Прежде чем девушка постучалась, дверь неожиданно распахнулась, и на пороге показалась высокая девушка с волосами цвета воронова крыла. Ведьмы встретились взглядами, и Ярика, изумлённо раскрыв рот, выдавила: