Елена Лирмант - В поисках Белого города

- Она не боится, - ответил за девушку мальчик, - просто ты - мидгардец, и мы не знаем, что у тебя в голове!

Я сделал суровое лицо, позвал мальчика к себе, тот быстро уселся около меня: - Я скажу тебе по секрету, что у меня в голове, хочешь?

- Хочу! - Лицо мальчика было серьезно-любопытное.

- Я наклонился к нему и прошептал довольно громко: - Мозги...

- Да, ну, - воскликнул он, - как у нас?

- Я тоже хочу знать, - захныкал голос с ветки, где остались сидеть остальные дети. - Отстань, малявка, говорили тебе, чтобы дома осталась! - отозвался другой детский голос.

- Значит, так! Девочек обижать нельзя, - еще более суровым голосом, сказал я, обращаясь к малышне. - А то они вырастут и страшно отомстят.

- А сейчас можно отомстить? - тут же поинтересовалась девочка.

- Нет. Сейчас пока нельзя!

- А почему?

- Потому что, пока мальчишки бегают быстрее. А вот когда ты вырастишь, ты сможешь их догнать и заарканить одним взглядом.

- Нет, - поправила меня девочка, - арканить взглядом нельзя, нужна веревка...

Никке весело рассмеялась. - Можно, они с нами посидят? - спросила она.

- Конечно, идите все!

И вот уже около нас сидела и щебетала ребятня, выясняя кто сильнее и ловчее.

И тут мне голову пришла забавная мысль, как отвлечь ребят, и еще немного посидеть вместе с Никке наедине.

- Хотите узнать, кто из вас сильнее? - поинтересовался я.

- Мы все равные... - важно ответил мальчик, который подсел к нам первым.

- На моей планете, есть такая игра, - перетягивание веревки. Вот сейчас и узнаем, равные вы, или нет.

Я стянул с себя кушак, подергал его, выдержит ли, спустился с дерева, на расстоянии четырех метров нарисовал на земле две полоски. Подозвал мальчишек и объяснил правила игры.

Мальчишки сообразили быстро. Схватили свои концы и стали тянуть. Они пыхтели как паровозы, супились, но силы были, действительно, равны.

Оставшиеся двое подзадоривали своих товарищей.

- Если не у них не получается, - сказал я им, - вы тоже можете вступить в игру. Только, чур, по одному с каждой стороны.

Они тут же схватили свои концы. А я сел опять рядом с Никке. Но поговорить мне не удалось. Девушка с таким азартом смотрела на происходящее, что ничего вокруг не замечала. Я смотрел на нее во все глаза, и чувствовал непонятный прилив радости. На поверку моя Богиня оказалась совсем обыкновенной девушкой. Важность, гордая осанка и надменность лица, только для чужих, а дома, раттерианцы полны обыкновенных человеческих эмоций. И я сознавал, что теряю голову, готов вот так сидеть всю жизнь и смотреть на Никке.

- Да, уйди ты, вот привязалась, - раздался крик мальчишки, я повернул голову. Девочка, видимо, хотела помочь брату, взялась за конец кушака, но тот попытался оттолкнуть сестру, и ослабил хватку, и тут же его соперники выскочили за черту, а он со своим товарищем упал. Ярость исказила лицо мальчугана, и он замахнулся на малышку, та присела на корточки и взвизгнула.

- Стоп! - крикнул я, соскочив, как петух с насеста, и удержал его руку, - Во-первых, мужчина никогда не должен бить женщину, а во-вторых... хотите я вам покажу фокус?

- А что такое фокус? - полюбопытствовал победивший.

- Это ловкость рук и никакого обмана.

- Как это?

- Ну, глаза видят, а сознание не верит...

- Сознание, это то, что в голове?

- Мне трудно объяснить словами. Хотите, покажу?

- Давай...

- Только уговор, кто первый догадается... тот и выиграл...

- Идет!

Я поднял девочку, взял ее на руки и мы немного пошептались. Боюсь, что ребенок меня не понял. Но был так доверчив, и благодарен мне, что заступился за нее, что безоговорочно кивала на все в знак согласия.

Я попросил у Никке ее кушак. Поставил малышку на землю, и, делая вид, что разговариваю с ней, протянул свой кушак через один рукав ее платьица в другой. Потом поставил ее посередине линий на земле, и, притворяясь, что зажимаю кушак в ее ручке, спрятал его за пазуху, вытянув на всю длину свой собственный.

- Ну, - сказал я ребятам, - а теперь тяните. И вы увидите, что малышка, окажется сильнее вас. А в чем секрет, должны догадаться сами. А ты крепко держи, и не отпускай, ладно?

Ребенок смотрел на меня во все глаза, и радостно кивал. Ее приняли в игру, а это было для нее самым важным. Мальчишки начали тихонько, будучи уверенными, что ее маленькие ладошки не выдержат напряжения и отпустят импровизированную веревку. Но не тут-то было. Девчушка крепко сжимала ладошки. Они удвоили свои силы. Тот же результат. И, когда уже в полную силу они стали тащить концы каждая пара в свою сторону, а девочка по-прежнему крепко сжимала руки, даже застонали от удивления.

Я оглянулся на Никке. Она застыла от восхищения: - Этого не может быть, - твердила она, с гордостью глядя на девочку, и причитала: - Держись, молодец! Да, ты силачка!

Ну, почему так всегда бывает! И в самый напряженный момент, сзади нас послышалось: - Эй-хо! Что тут происходит!

Мальчишки попадали. Девочка прижала руки к груди и опустила головку, Никке вскрикнула, я оглянулся. Старшая мать, как назвал эту красивую и совсем еще не старую женщину, мой провожатый, смотрела на нас. Рядом с ней стоял мальчуган, которого я увидел около костра. Увидев, мальчика Никке вскрикнула: - Ты???? Здесь????

Почти с теми же интонациями, как я, несколько часов назад. Мальчик покосился на меня, кивнул, и направился от нас в сторону, Никке побежала за ним. Я с грустью проводил ее взглядом.

- Я жду ответа! - сурово повторила старшая мать.

- Играем, - сказал я.

- В чем суть игры?

- Обман зрения, - равнодушно ответил я. - Просто малышка, удерживает веревку, которую тянут четыре мальчика.

- Этого не может быть, - возмутилась женщина, - девочка еще слаба.

- Вы не поняли меня? Это обман зрения!

- Зрение нельзя обмануть, - нахмурилась старшая мать.

И тогда я обратился к ребятам. - Ну, кто понял, в чем суть? - Они молчали, потупив глаза. - Тогда продолжим. Ну, малыш, еще раз крепче сожми ладошки, а вы начинайте. И думайте!

Мальчишки взяли свои концы, и уже не стесняясь, стали тянуть. Девочка стояла, широко расставив ноги, крутила головкой и звонко смеялась. Старшая мать, удивленно взирала на происходящее и хмурилась.

- А я, кажется, понял, в чем суть, - к нам подошёл жрец.

- Ну, так скажи, - попросила женщина. - Действительно обман зрения. Этого не может быть. Она такая слабенькая.

- Тогда неинтересно будет!

На поляне стали собираться другие раттерианцы. Двое молодых парней подошли к мальчишкам и спросили:

- Можно нам попробовать?

Мальчики опустили свои концы, и, понурив головы, отошли. Юноши взяли кушак с разных сторон и потянули, ноги девочки оторвались от земли, и она повисла на кушаке, визжа от счастья. К ней подбежала молодая женщина, видимо ее мать, схватила на руки, поставила на землю, выдернула 'веревку' из рукава платья, и подняла над собой. Раздался всеобщий смех!