Дарья Гущина - Черная луна

— Извини, я была не права!

— Ты о чем? — искренне удивилась Лира, дуя на чай и с интересом глядя на нее.

— Не о чем, а о ком. О тебе. Ты и правда замечательная девчонка, и вовсе не такая уж никчемная, как мне казалось сначала…

— Ой, да ну тебя, — эльфийка, внезапно смутившись, покраснела, — скажешь тоже…

— Скажу, — согласно кивнула Кари, — я очень виновата перед тобой! Ты простишь меня?

— Мне не за что тебя прощать, — просто ответила Лира, задумчиво улыбаясь, — мы все поступаем необдуманно и все совершаем ошибки… А сегодня ты спасла мне жизнь…

— Но сначала ты спасла нас.

— Я разбудила дракона!

— Это он заставил тебя разбудить его, — поправила ее девушка-вампир, — ты действовала под сильным гипнозом.

— Но откуда они…

— Я точно не знаю. Вообще, драконов наказали за то, что они начали без видимых причин нападать на вполне мирное местное население, опустошая целые деревни и поселения. Видимо, Маги все-таки дали им один шанс исправиться, оставив сильное пробуждающее заклинание, но дух одного из драконов ускользнул из каменного тела, и сотни лет блуждал по каменному подземелью в поисках своего случайного спасителя. А тут ты подвернулась и, как оказалась, еще и древний язык знала неплохо…

— Значит, я правда сделала полезное дело, никому не навредив? — оживилась Лира. — Так?

— Это явный прогресс с твоей стороны, растяпа, — почему-то кисло заметил Фэйт, — ты растешь на глазах….

— Кари… А можно нескромный вопрос?

— Валяй.

— Чем ты питаешься?

— Я все думала, когда ты начнешь спрашивать об этом, — искренне рассмеялась она, нисколько не обидевшись, — смотри, на самом деле все очень просто…

Она протянула руку к кустам и оторвала ветку, с которой немедленно потекла… красная кровь.

— Это Маги изобрели, — пояснила Кари, невозмутимо и с явным удовольствием съев кровавую ветку, — а чем же, по-твоему, питается нежить в подземельях? Там повсюду насажаны такие растения. Имитатор живой крови. Содержит в себе те же компоненты, и по вкусу очень похож. Попробовать не хочешь? — она лукаво улыбнулась.

— Ой, нет, спасибо! — вздрогнула Лира.

— Что мы тут обсуждаем, девочки? — между ними вклинился скучающий от вынужденного одиночества Айво, обняв новоиспеченных подружек за плечи.

— Конечно, вас, — отозвалась эльфийка, многозначительно подмигнув прячущей лукавую улыбку Кари.

— Нас? — немедленно загорелся оборотень, шаловливо приподнимая бровь. — И что конкретно?..

— Когда же вы угомонитесь, уснете и дадите нам спокойно пошушукаться, — Лира, чмокнув «братца» в щеку, быстро выдворила его из-под одеяла, — а ну брысь спать!

— Какие-то вы все сегодня скучные! — пожаловался Айво, умело скроив постную физиономию, но покорно пошел спать, а на его место тут же влез неугомонный геурус.

— Нет покоя под собственным одеялом, — пробурчала эльфийка и посмотрела на зевающую Кари: — Давай тоже спать, что ли? А то завтра опять нужно рано вставать…

И скоро вся поляна погрузилась в сладкий спокойный сон, которому способствовали мирный и успокаивающий шорох листвы.

Глава 6: Легенда о Неудержимых

Лира, периодически почесывая обгоревший на солнце нос, так отчаянно вертела головой и ерзала, пытаясь выглянуть из-за плеча Айво, что снова чуть не свалилась с верблюда.

— Чудо, сиди спокойно! — немедленно прикрикнул на нее оборотень, в очередной раз удерживая непоседу от неминуемого падения. — Хватит вертеться, в конце концов!

— Но я ничего не вижу! — возразила эльфийка, снова подпрыгивая в седле и цепляясь за горб.

— А там и нечего видеть, поверь мне, — отозвался Айво, — пустыня как пустыня. С песком и барханами из него. Чего ты еще не видела здесь за эти два дня?

— Оазис, колодец, — буркнула девушка, — и какой-нибудь водоем.

— Когда они появятся на горизонте, я скажу, — пообещал ей приятель, — а пока сиди спокойно. Мало тебе того, что вчера случилось? — и он насмешливо фыркнул.

— Ой, давай не будем грустном, а? — Лира поморщилась, потирая ноющее бедро.

— Это тебе урок на будущее, — назидательно сказал оборотень, — теперь будешь знать, что на кактусы падать вредно. Особенно, с высокого верблюда и на… хм… то, на чем все сидят.

— Хватит издеваться! — уныло пробурчала девушка. — Лучше мне от этого не будет!

— Тогда хоть раз в жизни послушай меня, — рассеянно посоветовал ей Айво, хмуро разглядывая небольшую тучку, появившуюся на голубом небе.

Эльфийка обиженно замерла в седле, уцепившись за высокий горб, а ее приятель, не отрывая встревоженного взгляда от тучки, принялся бормотать что-то себе под нос.

— Кари, — окликнул он едущую рядом девушку-вампира, — Ты ничего не замечаешь?

— Замечаю, — она тоже с подозрением покосилась на невзрачное темное облачко, — если это то, о чем мы оба подумали, то надо быстро искать укрытие. И чем быстрее, тем лучше.

— А что это? — немедленно встряла Лира.

— В нашу сторону идет сильная буря, — к ним подъехал Соло, — что будем делать?

Кари ненадолго задумалась, внимательно оглядываясь по сторонам, а все остальные выжидательно посмотрели на нее: только она одна хорошо знала здешние места.

— Здесь неподалеку, минутах в пяти езды, есть скалы, — в раздумье сказала девушка, — а там можно найти удобную пещеру и укрыться от надвигающегося самума.

— От чего? — наивно переспросила эльфийка.

— Песчаная буря, — пояснил оборотень, разворачивая верблюда и направляясь за Кари, — страшная штука, поверь мне.

— А ты откуда знаешь? — удивилась Лира.

— Я одно время довольно долго загорал под пустынным солнцем миров Поднебесья, — ответил Айво, — и оставил там солидную часть своей жизни…

— Расскажи!

— Когда я выбрался на поверхность из своего родного Подземелья, то прямиком очутился в стране Пустынь, — начал вспоминать он, задумчиво глядя в даль, — знаешь, как мне тогда хреново пришлось? Из привычного мрака на яркий свет, из прохлады в дикую жару… А с собой нет ни воды, ничего… Тогда я сразу вспомнил своего приятеля-вампира, который вернулся домой слепым, чудом сумев выжить. Но мне пути назад не было… Это было первое испытание в моей жизни, и самое страшное. Жаркое солнце сотворило со мной что-то невообразимое. Даже сейчас я не могу вспомнить, что же произошло. Упал, потерял сознание, очнулся в пещере Прорицателя весь в какой-то вонючей мази, в бинтах… Оказалось, у меня был солнечный удар плюс сильные ожоги, так как я провалялся на солнце почти целый день… Там же мы познакомились и с Кари, которая находилась в похожем состоянии. Прорицатель выхаживал нас, как родных детей, и мы прожили в его пещере несколько месяцев, привыкая к жаре, к песку и к новой жизни. Самумы нам тоже встречались, и один из них однажды чуть не прикончил меня. Сам не понимаю, как остался в живых. Но после этого случая мне пришлось загорать в этом диком мире еще несколько месяцев. В общей сложности я прожил у Прорицателя около года.