Икан Гультрэ - Тайны родства

Вот и муж той женщины, к которой меня позвали, плыл к эльфам в поисках благополучия, которого не нашел в родной стране. Это был молодой мужчина с худым лицом и темными перепуганными глазами на бледном почти до синевы лице.

— Вы понимаете, госпожа, — бормотал он, теребя в руках какую-то тряпицу, — рано ей еще, почти месяц оставался… А она сегодня вот… споткнулась. Тесно же здесь… На ногах-то удержалась, а тут это… началось.

Я просканировала женщину и осталась вполне довольна — ребенок был жив, здоров и достаточно развит, чтобы выжить вне материнского чрева, сама женщина оказалась крепкой молодой особой. Однако первые роды могли затянуться и до самого утра.

Так оно и случилось. С рассветом, ошалевшая от усталости, я оставила счастливому молодому папаше новорожденной дочери подробные указания, как и что делать и в каком случае обращаться ко мне, и поднялась на палубу, чтобы вдохнуть немного свежести после спертого трюмного воздуха.

На палубе я была не одна. И как-то совсем не удивилась, что любителем ранних подъемов оказался тот самый эльф, что не внял мнению приятеля. Разумеется, он тоже меня заметил. Ухмыльнулся недобро и направился в мою сторону. Я ничего не предпринимала.

Эльф подошел ко мне вплотную, схватил жесткими пальцами за плечо, пригвождая к месту, второй же рукой вцепился мне в подбородок, заставив поднять голову и смотреть себе в глаза.

— Значит, эльфы тебе не нравятся? — мужчина скривил губы в презрительной усмешке. — Предпочитаешь бегать по ночам на нижний уровень и ублажать этих грязных животных.

— К вашему сведению, — говорить в таком положении было крайне неудобно, но я не спешила вырываться, — на нижнем уровне я только что приняла роды у одной женщины. И там, как я заметила, путешествуют не животные, а люди, у которых просто недостаточно денег, чтобы оплатить приличную каюту. Это не делает их менее разумными существами, чем вы.

Я не дергалась, просчитывая в уме свое дальнейшее поведение. Что я могу? Убежать? Только до следующего раза, когда мы останемся с назойливым эльфом наедине. Сопротивляться? Затевать потасовку на палубе, где любая случайность может привести к катастрофическим последствиям? А уж применять магию на корабле в открытом море — и вовсе опасная глупость. Страшно не было, разве что неприятно. И очень не хотелось поднимать шум.

— Очень симпатичный ротик, но говорит ерунду, — эльф неожиданно улыбнулся как-то снисходительно, и я вновь ощутила давление на щиты — совсем слабенькое, похоже, на большее мой собеседник способен не был, — поэтому сейчас ты пойдешь в мою каюту, и мы используем твой ротик по прямому назначению.

Я даже не успела разозлиться по-настоящему. Вообще, как мне показалось, за дальнейшими событиями я наблюдала исключительно со стороны. Просто вдруг обнаружилось, что эльф больше не держит меня, я отступила на пару шагов и заговорила. Слова, которые я произнесла, не были моими:

— Оскорбляя целителя, ты оскорбляешь в его лице богиню, которой он служит. Будь готов принять наказание от Таниэрэ, дерзкое создание! — эльф как-то внезапно посерел и судорожно вздохнул. — Ты гордился тем, что родился эльфом? Ты считал, что твое происхождение ставит тебя над другими разумными? Что ж, тогда ты утратишь то, что делает тебя эльфом и отличает от людей. Раскаешься искренне — приходи снова к человеческой целительнице. Только она одна сможет тебя исцелить. Если простит.

Я развернулась и ушла. И лишь в каюте, уже лежа на койке, я вновь ощутила себя собой и начала осознавать, что происходило.

— Таниэрэ? — робко окликнула я.

В ответ — ни звука, но посторонее присутствие я все-таки ощущала: богиня, воспользовавшаяся моим телом, никуда не делась. Я вздохнула, осознав, что на диалог рассчитывать нечего, отвернулась к стене и провалилась в сон.

В этот раз меня разбудил не стук в дверь, а настоящий грохот. "Эльфы", — мысленно отметила я. Только у них хватит наглости ломиться таким образом.

— Подождите! — рявкнула я, после чего не спеша умылась, оделась и только потом соизволила открыть дверь.

Там и впрямь оказались эльфы — трое из той великолепной компании. Четвертым был парень, которому не повезло повстречаться со мной сегодня рано утром, и он сюда не явился.

— Ты! — зашипел один из незваных гостей. — Ты что с ним сделала?

— С кем? — скроила я удивленную физиономию.

— Не притворяйся, — довольно мирно заговорил тот, что накануне признал меня сильным противником, — ты прекрасно знаешь, о чем идет речь.

— Если вы о вашем приятеле, который не знает слова "нет", то я с ним ничего не сделала. А если и сделала, то не я.

— Кто же тогда? — ехидно осведомился эльф.

— Таниэрэ. За меня вступилась богиня. Ей не нравится, когда оскорбляют целителей.

— Послушай, девочка, — вкрадчивым голосом ответил мой собеседник, — я догадываюсь, что мой приятель вел себя не лучшим образом…

Я фыркнула.

— И я понимаю, — продолжил эльф, — что ты была зла и воздала ему по заслугам, но, во-первых, наказала ты его чрезмерно, а во-вторых… зачем же приплетать сюда богиню? Неужели ты думаешь, что тебе кто-то поверит?

— Неужели вы думаете, что меня волнует, верите вы мне или нет?

— А ты понимаешь, что тебя сейчас возьмут под стражу и передадут с рук на руки властям Лиотании, как только корабль причалит?

— С чего бы это? — делано изумилась я. — Неужели среди вас не найдется достаточно сильного мага, чтобы осмотреть вашего друга и убедиться, что на нем ни малейшего следа воздействия человеческой магии? Уверена, что такой имеется. А если ему не хочется утруждать себя сканированием, то пусть будет готов к тому, что клан Льерэ, членом которого я являюсь, это дело так не оставит.

Клан Льерэ, как я успела выяснить, был одним из самых влиятельных на эльфийском континенте, так что его упоминание произвело должное впечатление: эльфы сразу как-то подобрались и начали нерешительно переглядываться.

— Постой, — влез в разговор тот, что до сих пор помалкивал, — ты та самая целительница, благодаря которой Эниэра смогла родить?!

— Гм… — озадачилась я. — А что, эта история приобрела широкую известность?

— Нет, просто Лейтиниэр — мой кузен. Со стороны матери, — улыбнулся эльф.

— Подождите меня, — бросил тот, что угрожал мне властями. — Я схожу к Вейстиору, проверю все-таки. Моего умения должно хватить, чтобы проверить, правда это все, или нет.

Похоже, этот парень был у них главным. Он и выглядел чуть постарше других. Вернулся он примерно через четверть часа — задумчивый и хмурый.