Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— Дана, давай выберем Лане подарок! — предложила я.

Украшения я носить не люблю, но рассматривать и выбирать — совсем другое дело!

Для Ланы мы остановились на красивом золотом наборе: цепочке, браслете, серёжках и кольце с прозрачными сиреневыми камнями. Такой же комплект, но с синими камнями, я выбрала для Даны, пока она не видела. Тимару купили детский браслетик с часиками, а моей Диночке — браслетик с цветочками и брошь-заколку.

— Леди, мы сами оплатим все покупки, — остановил меня Стар, когда я потянулась к кошельку. — Заработанные на конкурсе деньги вы можете тратить только на проживание и обустройство. Все дополнительные расходы покрывают организаторы.

— Правда? — с сомнением протянула я. — Какое интересное правило! А если конкурсант вдруг решит купить себе целое имение, организаторы тоже оплатят?

— Такого в истории ещё не было, — усмехнулся Стар. — Желаете проверить?

— К сожалению, я не настолько наглая. Хотя… — протянула я, под общий смех. — Мы уточним эти моменты у самих организаторов, и если окажется, что вы ошибаетесь, я верну всю причитающуюся сумму.

В присутствии продавца мы не рисковали говорить открыто — не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Сделав покупки, мы отправили Дэма на свидание, а сами направились к живописному озеру, где устроили пикник. Устроившись под ветвями плакучей ивы, мы арендовали топчаны и низкие столики. Возлежая за столом, словно древние аристократы, мы наслаждались блюдами местной кухни, болтали обо всём понемногу и, в какой-то момент расслабившись, даже задремали, укутавшись в тёплые пледы.

Такой отдых мне всегда нравился. У нас в Баку на бульваре вечерами бывает прохладно, и в местных кафе гостям предлагают мягкие пледы, чтобы можно было укутаться и наслаждаться видом на ночной Каспий. В его водах отражаются огни города, а по сияющей лунной дорожке, казалось, можно пройтись пешком — словно Понтий Пилат, рассуждая о тяготах бытия… Кажется, я засыпаю.

Проснулась я от того, что кто-то чересчур весело и раздражающе громко звал меня по имени.

— Дэм! Ты вернулся? — зевнула я, потягиваясь и пытаясь выбраться из… кольца рук?

Стоп! Чьи руки?

— Вы уснули и едва не свалились с лежанки, — отразил мой зевок Стар. — Мне пришлось подойти к вам и…

— И спасти от неминуемого падения, — невинно продолжил Пурэ, изо всех сил стараясь сдержать улыбку.

— Здесь такая высота! — поддержал игру Стар.

— Простите за доставленные неудобства, — строго произнесла я. — Думаю, падение с двадцатисантиметровой высоты мои кости и психика выдержали бы.

— Мы решили не рисковать, — беззаботно ответил Стар.

Он поднялся со своей лежанки и протянул мне руку, но его опередил Дэм, поспешно заявив:

— Я сам!

Поднявшись, я потянулась и начала разминать шею, которую, похоже, основательно отлежала. Дэм, повернув меня спиной к себе, начал разминать мне шею. Кровь, разогнанная его точными движениями, прилила к голове, в глазах словно посветлело, и я застонала от наслаждения, закрыв блаженно глаза.

— Спасибо, Дэм! — открывая глаза, я улыбнулась своему спасителю, но тут споткнулась о нечитаемый взгляд Стара, замершего, как истукан. Ну вот, начался очередной перепад настроения, недолго длилось спокойствие.

— Не за что, — ответил Дэм с какой-то сухостью.

Оглянувшись, я заметила леденящий взгляд, которым Стар смерил Дэма. Тот, в свою очередь, не сводил странно потемневших глаз с меня. Дана следила за нами с тревогой, и только Пурэ откровенно улыбался, словно наслаждаясь увиденным. Что вообще происходит?

Ну, реакция Дэма мне понятна: меня тут несанкционированно обнимали посторонние руки (которые я оторву, если такое повторится). Тревога Даны тоже объяснима. Но анализировать Стара я даже не буду! А Пурэ-то чего веселится?

— Давайте поедем домой, — устало предложила я, решив остановить этот бесконечный анализ чужих взглядов и реакций. Надо снова засесть за спасительную философию, а то меня снова уносит не туда.

Дорога домой прошла в молчании. Стар уселся за руль нашей повозки (или, скорее, кареты, которую мы немного облагородили для этой поездки), Дэм напряжённо прожигал затылок Стара своим фирменным леденящим взглядом, а я обиделась!

Нет, нормально вообще? Я тут устраиваю ему свидание, помогала выбрать подарок девушке, ждала, пока он нагуляется, а он вместо того, чтобы рассказать подробности, сканирует черепную коробку неадекватного мужчины. Так и хочется крикнуть:

— Алё, отключи томограф! Этот череп, судя по всему, непробиваем и исследованию не подлежит!

Когда мы вернулись домой и я молча направилась в свою комнату, Его Высочество, младший принц, соизволил обратиться ко мне.

— Ладка, ты чего?

— Ничего, Ваше Высочество, не берите в голову. Так, глупый женский каприз, не стоит Вашего Высочайшего внимания! — огрызнулась я.

— Ты что, обиделась? Я тебя обидел, что ли? Да что я сделал-то? — он недоумённо развёл руками.

— То есть всю дорогу ехал надутый, злой, ничего не рассказал, а теперь не понимаешь, что сделал не так! Прекрасно! Я и говорю — всё в полном порядке!

— А что я должен делать, когда я возвращаюсь, а этот вот посмел тебя обнимать?! С вами, лорд, мы отдельно поговорим! — сжав руки в кулак, произнёс сквозь зубы Дэм.

— Обязательно поговорим, — ответил ему Стар слишком спокойно и даже с улыбкой, чем ещё сильнее разозлил нас обоих.

— Это невеста Его Высочества, принца Рэйнарда! Своими действиями вы оскорбляете весь королевский род, и ответите по закону! — жёстко произнёс Его Высочество, принц Дэмис.

— Я знаю, Дэм, поверь, я последний, кто стал бы позорить королевский род, — примирительно протянул руки Стар.

— Может, тогда объясните своё странное поведение?! — не выдержала я. — То вы обвиняете меня в преследовании, то откровенно преследуете сами, а теперь вот обниматься со мной вздумали! Вы вообще адекватны?

— Он видел, как прошлой ночью Его Высочество, Дэмис, спал рядом с вами и сделал не те выводы! — вдруг произнесла Дана. — Это же вы выходили из комнаты леди Эллады тем утром!

— Вот как? — холодно продолжила я. — Значит, вы решили, что раз Дэм провёл ночь у меня, то и вам можно? Вы так обо мне думаете?

— Я понятия не имею, что о вас думать! Вы самое нелогичное и загадочное существо, которое я видел в своей жизни! То вы наивной дурочкой хлопаете глазками в моём кабинете, то предлагаете законопроекты, в следующую минуту спасаете детей от рабства в степи, то всеми силами избегаете меня, то благодарите за какую-то мелочь, словно давая надежду. Кто вы? Я знаю, что вы никакая не Леди Тирская, хотя бы потому, что такой леди не существует! — взорвался Стар.

— А вы кто такой? — закричал в ответ Дэм, отгораживая меня от напирающего на меня Стара. — Лорда Стара, как оказалось, тоже не существует. Я просмотрел все родовые книги.