Отбор с философским акцентом - Сева Азим

— В каком? — не поняла я, рассматривая вполне хорошо одетого друга.

— Это ты видишь меня таким, какой я есть. Как мы выглядим в глазах окружающих — понятия не имею. Вдруг я урод какой-нибудь? Чего позориться?

— Ты не урод, ты склеротик! Только что говорили о том, что не стоит зависеть от мнения окружающих. Это же даже лучше! Не знаю, как ты выглядишь сейчас, но в жизни ты красавчик! Саймэн же говорил, что наша внешность будет неброской. Так восприми её как маску на карнавале! Понравилась девушка? Иди, знакомься!

— Думаешь? Прямо сейчас? — с надеждой спросил Дэм, поглядывая на девушку, которая отошла от своих дуэний и теперь рассматривала красивую цветочную клумбу. — Ладно, я пойду. Пожелай мне удачи!

— Держу за тебя кулачки! — воскликнула я и уселась в карету напротив посмеивающегося Пурэ.

— Что случилось? Куда он пошёл? — недовольно оглянулся Стар, раздражённо глядя вслед младшему принцу.

— Подождите немного, лорд Стар. Дэмис пообщается с той милой леди и вернётся к нам, — быстро ответила я, боясь, что лорд бросится за ним и испортит знакомство.

— Это какая-то его знакомая? — с сомнением произнёс Стар, пристально разглядывая девушку.

— Перестаньте так на неё смотреть! — шикнула я на мужчину. — Первое впечатление при знакомстве очень важно, не мешайте парню.

— Как это? Дэмис пошёл знакомиться с той леди? Зачем? — Стар округлил глаза.

— Что значит «зачем»? — удивилась я. — Вы что, никогда не знакомились с понравившейся дамой? Или это запрещено правилами отбора? Но ведь Дэм в нём не участвует, он просто меня сопровождает. Да и девушки на отборе весьма активно знакомились с потенциальными женихами, так что, кажется, всё в порядке.

— И вас это не беспокоит? — спросил Стар, пристально глядя на меня.

— А почему меня это должно беспокоить?

— Похоже, у них завязалась интересная беседа, — с улыбкой заметил Пурэ, незаметно подсматривающий за молодыми.

Дэм с девушкой стояли за каретой, и мне их не было видно, поэтому я незаметно обернулась, делая вид, что рассматриваю сумки, и украдкой взглянула на беседующую пару. Видимо, Дэм удачно пошутил — смех девушки прозвучал, словно нежный колокольчик.

Вскоре сияющий и счастливый Дэм попрощался с девушкой и вернулся к нам.

— Ну, рассказывай! — потребовала я, устраиваясь поудобнее.

— Её зовут Эмма, она живёт в этом городе, и днём у меня свидание! — гордо объявил Дэмис. — Она такая весёлая, нежная, добрая!

— Рада за тебя. А куда ты её поведёшь? В этом городе вообще есть какие-то достопримечательности? — протянула я с сомнением.

— Она поведёт меня! — интимно прошептал Дэм с самым самодовольным видом. — Я сказал, что впервые в этом городе, так что она покажет мне интересные места.

— Неплохо ты устроился! И свидание перепало, и организовывать его не надо! — восхитилась я.

— Днём — это когда? — перебил нас Пурэ. — Мы обязаны возвращаться все вместе, помните?

— Через час, думаю, мы закончим все дела, а потом я пойду на свидание, а вы, — замялся Дэм. — Вы же можете устроить пикник где-нибудь поблизости? А вечером вернёмся домой, как и планировали.

— Не считаю это разумным, — замялся Стар.

— Без проблем! — воскликнула я одновременно с ним.

— Какое потрясающее единодушие! — рассмеялся Пурэ, а за ним и все мы.

— Ладно, — смилостивился подобревший Стар. — Часа два, думаю, можно выделить на охмурение несчастной девушки.

— Почему несчастной? — возмутилась я. — Да Дэм красавчик, умница и вообще отличный парень!

— Да, безусловно! — ухмыльнулся лорд.

Всю дорогу мы с Дэмом обсуждали его предстоящее свидание и продумывали стратегию поведения в зависимости от того, куда дама его поведёт. Рассматривали несколько вариантов: театр, пикник, прогулку у озера. Стар с улыбкой наблюдал за нашими разговорами, вставляя советы, как более опытный товарищ, Пурэ настоятельно рекомендовал купить девушке небольшое, но памятное украшение, а Дана вспомнила, что рядом с лавкой пряностей есть магазин с очень милыми безделушками.

После приезда на рынок мы разделились: мужчины отправились продавать свою очередную добычу, а мы с Даной пошли в лавку пряностей и представили шокированной хозяйке свежие семена лакора и несколько побегов.

— Это потрясающе! Это и вправду лакор! Как вам удалось его прорастить? Признаюсь, я не верила, что это возможно, — затараторила Вилма, с каким-то священным трепетом ощупывая драгоценные веточки.

— Вы можете поставить их в воду, — посоветовала я. — Они пустят корни, а потом их можно пересадить в глубокий горшок или просто в землю. Только учтите: этому растению нужно пространство, так что в радиусе метра не должно быть других посадок. Пропалывайте сорняки, поливайте раз в три дня, не чаще, и не ставьте под прямые солнечные лучи. Почву периодически удобряйте золой, но без фанатизма.

— Спасибо! — восхищённо промолвила женщина и, немного смущаясь, протянула мне мешочек с деньгами. — Здесь всего сто золотых. Их мне оставил один из постоянных клиентов, если я смогу найти лакор. Вы принесли больше, чем нужно, так что, если позволите, я добавлю сверху ещё пятьдесят золотых, а остальную сумму отдам, когда реализую товар.

— Не беспокойтесь, — махнула я рукой. — Мне пока этих денег хватит. Если удастся прорастить ещё, я принесу вам новые побеги. Сама торговать я не хочу, мне бы не помешал посредник.

Попрощавшись с Вилмой, мы с Даной направились в лавку украшений, о которой она рассказывала Дэму, и неожиданно встретили там наших мужчин, терпеливо ожидающих нас.

— Пошли, поможешь выбрать! — воскликнул Дэм и, схватив меня под руку, потащил вглубь магазина

Стар лишь тяжело вздохнул, но в уголках его губ явно мелькнула улыбка. Наши хлопоты его забавляли, как и Пурэ, который с радостью включился в процесс.

— Вот это красиво! — возбуждённо воскликнул Дэмис, указывая на огромную, кричаще кроваво-красную брошь.

— Для тётки с пятью детьми — да, это очень красиво, но не для молодой девушки, — возразила я, максимально терпеливо и сдержанно.

Дэм упорно выбирал всё самое крупное, яркое, броское… Это я ещё так тактично называла откровенно вульгарные изделия, чтобы не обидеть ни его, ни продавца, который уже полчаса с интересом следил за нашими поисками.

— Хорошо, — наконец сдался младший принц. — Что бы выбрала ты?

— Вот это!

— Вон то!

Мы со Старом одновременно произнесли эти слова, указывая на тонкую золотую цепочку с небольшим каплевидным кулоном, украшенным светло-голубым камнем.

— У вас хороший вкус, леди, — произнёс Стар, а затем неожиданно добавил: — А что бы вы выбрали для себя? Позволите сделать вам небольшой подарок?

— Благодарю вас, лорд Стар, — сдержанно ответила я, удивлённо глядя на внезапно смутившегося мужчину. — Признаться, я совершенно равнодушна к украшениям. Спасибо за ваше внимание, но не стоит.

Благодушное состояние Стара больше не вводило меня в заблуждение.