Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

   - Я вправе задержать тебя и препроводить в Золотые башни для дальнейшего дознания, - продолжил Драган Эйч.

   - Попробуй, - Сергей исподлобья глянул на собеседника.

   - Попытка сопротивления?

   - Давай начистоту. Что ты хочешь? Если бы ты действительно хотел оттащить меня к башням, мы бы решили этот вопрос еще в лесу. Я устал и хочу спать. А еще в часовне лежит человек, с которым я планирую поговорить. Так что не будем задерживать друг друга.

   На улице завыла собака. На фоне той почти полной тишины, что царила в деревне весь день и еще более мертвой тишины вечером, звук заставил насторожиться всех в комнате. Даже помощники мага, похоже, наказанные, подняли головы, прислушиваясь.

   - Не будем задерживать, - согласился маг. - Завтра здесь будут дознаватели из башен - и тебе, Сергей, лучше не попадаться им на глаза. Это понятно?

   - Предельно. Что ты хочешь взамен?

   - Ничего - достаточно того, что тебя здесь никогда не было. И вас, госпожа, - он посмотрел на Дарину. - Вы уедете из Москвии и никогда сюда не вернетесь.

   - Сейчас догадаюсь, - усмехнулся Сергей. - Вы скажете, что ту дрянь в лесу уничтожили самостоятельно.

   - Именно, - кивнул Драган. - Я уже не в том возрасте, чтобы мотаться с необученными юнцами и выдумывать им испытания. Устал. Хочется покоя. А сегодняшнее происшествие - отличный шанс уйти на заслуженный и обеспеченный отдых.

   - Вон он, - Сергей указал на Курбата. - Тебя первым и сдаст. Парень - молодец. Его не купишь. По крайней мере, пока.

   - Не купишь? Он хочет стать адептом Золотых башен и вступить в Большое Собрание, - маг отбросил пучок укропа обратно на стол. - Испытание они провалили - и дальнейшая судьба таких неудачников малоприятна. А я уж позабочусь, чтобы их распределили в такую глушь, что никакие новости до нее не дойдут до самого возвращения богов.

   - А как же Сборщик? - спросила Дарина.

   Девушка ела мало, больше слушала.

   - Он ничего не видел. Даже соврать не сможет. Скажу ему, что вы уехали. Дела срочные. А с дознавателями он говорить не станет. Да и уедете вы открыто - все это подтвердят. А мало ли кто вы такие были - путники, не больше.

   - Хороший план, - подбавив в голос восхищения, сказал Сергей. - Как думаешь? - посмотрел на Дарину.

   - Очень хороший, но я уже привыкла к Москвии. Уезжать отсюда... пожалуй, нет.

   - Соглашусь. А я еще не все достопримечательности осмотрел. Рано в дорогу.

   - Как хотите, - маг подался вперед, облокотился о стол. - Рекомендую вам хорошо поесть, хорошо поспать. И вообще - отдохнуть. В руках у дознавателей у вас такой возможности не будет очень долго. А ты, - он уставился на девушку, - дура. Что тебе с ним? Что тебе в Москвии? Я бы и отпустил тебя, но не люблю оставлять за спиной тех, кому не могу доверять. Но раз нет - уговаривать не стану. Гонец в Москвию отправлен. У вас есть время до утра - еще можете передумать.

   - Давай убьем его, - задумчиво проговорил Сергей. - Надоел. Не люблю таких людей.

   - Что?! - Драган Эйч снова откинулся на скамье, засмеялся. Затем коснулся пальцами огненно-красного амулета на шее. - Сделай милость. Попробуй.

   - В амулет вложено заклятие защиты, - пояснила Дарина, не стесняясь того, что маг все слышит. - И маяк, который сигнализирует о смерти носителя. Но тебе не пробить защиту. Такие амулеты получают адепты Большого Собрания.

   Девушка пожала плечами, улыбнулась, точно извиняясь. Ее следующего движения Сергей не рассмотрел. Дарина стремительно взмахнула руками - и у самого уха Драгана Эйча в дерево стены вонзился тонкий кинжал.

   Маг вздрогнул, но, надо отдать ему должное, практически не изменился в лице. Только улыбка из веселой превратилась в хищную, глаза блеснули яростью. Сергей напрягся, готовый отразить возможную атаку что со сторону господина Эйча, что со стороны его помощников.

   Ну, девчонка и дает! Чем только думала?! Но молодец, хоть и на большую глупость пошла.

   - А вот это уже серьезно, - прошипел маг.

   - Куда уж серьезней, - Дарина говорила спокойно, словно речь шла о погоде. - Не надо угрожать. Вы делайте свое дело, мы будем делать свое дело. Я слышала, что хорошая сталь может причинить немало неприятностей даже сильному магу. Как считаете, пустые слухи?

   На улице снова послышался вой собаки. На этот раз где-то с другой стороны деревни. К одному протяжному голосу тут же присоединился еще один и еще. Вскоре вой доносился со всех сторон. Собачье племя точно сошло с ума.

   Громкие торопливые шаги в сенях оборвались криком:

   - Беда! - и в комнату влетел Санко. На сыне старосты не было лица. - Беда! - повторил он и привалился плечом к дверному косяку.

   - Вот эти звуки - это нормально? - спросил Сергей.

   - Нет! Помогайте, люди добрые. Скотина с ума сошла. Бьется, родимая. Боюсь, покалечится.

   - Ты где-то здесь увидел знахаря?! - Драган Эйч выплеснул на несчастного парня все негодование. - Пошел вон! Пусть старухи нашепчут что надо. Не мешай...

   - Они чего-то испугались? - перебил мага Сергей. Он нарочито медленно встал из-за стола.

   - Похоже, господин. Рвутся из загонов, с привязи. Не знаем, как и быть.

   - Как бы Сборщик не оказался прав...

   - В чем? - спросила Дарина.

   - Он сказал, что скоро умрет кто-то еще. Мог ошибиться?

   - Нет.

   - Тогда лучше перестраховаться. Скажи своим, - обратился к Санко, - пусть сидят по домам, но буду начеку. Под рукой - все необходимое. Просто на всякий случай. Не гасите свет, не выходите на улицу. Возможно, придется спешно уходить. Но не раньше, чем прояснится суть проблемы. Понятно?

   Сын старосты поспешно кинул.

   - Тогда дуй отсюда.

   - Хватит! - Драган Эйч ударил кулаками по столу, поднялся. - Не знаю, как вам удалось подговорить этих несчастных, но знайте: я вам не верю. Я уничтожил заразу в лесу - и больше людям бояться нечего. Кроме вас, разумеется. Но это ненадолго.

   - Пожалуй, мы пойдем прогуляемся. Что-то здесь душно стало, - процедил сквозь зубы Сергей и направился к двери.

   - Стоять! До прибытия дознавателей будите находиться здесь, под моим неусыпным наблюдением.

   - Ты можешь просто не мешать? Больше нам ничего не нужно, - обернулся Сергей.

   - Взять его, - лениво бросил маг.

   Помощники опасливо посмотрели на наставника, потом перевели взгляд на Сергея. Рында неуверенно поднял руку, вокруг которой тут же появилось голубоватое сияние.

   - Не делай этого, - сказала Дарина.

   Сергей мог поклясться: стоит крепышу сделать одно резкое движение - и девчонка пустит ему кровь.