Виктория Оленик - Черная Химера

- Убийццы! - бесновалась гарпия. - Убийццы!

Нирна сложила руки домиком и попыталась оглушить гарпию заклинанием. Чуть-чуть промахнулась - тварь отпрянула... чтобы попасть в огненную сеть Ролана.

Медленно, почти плавно, она осела на пол и накрылась крыльями. Тонкая огненная сетка прочертила узор на ее теле, и гарпия, мгновенно вспыхнув, разлетелась на сверкающие искры.

- Ай-ай-ай. Что вы сделали с моими бедными птичками?

Мы повернулись на голос. Лучи заходящего солнца скользили по книжным стеллажам, хрустальным статуям, изумрудным листьям пальм и бархатному покрывалу, накинутому на что-то прямоугольное, вроде гигантской клетки. Но свет, будто натолкнувшись на стену, меркнул в центре, где стоял массивный стол и широкое, кожаное кресло.

Высокий седовласый человек величественно поднялся с кресла и театрально развел руки в стороны.

- Вы меня нашли, ну надо же. А я вас заждался. Не хотите ли отужинать, милые гости? Окт Тар славится добрыми и гостеприимными жителями, господа.

Глава 21

Нирна

- Господин Талику, - я вложила в это обращение весь свой сарказм, - вы и правда думаете, что после всех ваших попыток навредить нам, мы с улыбкой примем ваше предложение?

- А почему бы и нет, милая эльфийка?

- Полуэльфийка, - привычно выдавила я сквозь стиснутые зубы.

- У нее на этот счет пунктик, - вмешалась Лионна, со странным выражением глядя на Ормина. - Так что думай, прежде чем говорить...колдун.

- Хорошо, поставлю вопрос по-другому: хотите ли вы отужинать со мной и попробовать убедить меня сохранить ваши жалкие жизни, либо предпочтете сгнить в темнице? - Тон Ормина был ровным, но в глазах его сверкала ярость.

- А почему вы сразу нас не убьете? - холодно поинтересовался Ролан. - Ни за что не поверю, что дело в обычной скуке.

- Я вижу в вас очень хороший потенциал. - Хозяин замка покровительственно нам улыбнулся. - И хотя вы убили моего слугу, я готов вас простить и принять на службу. Ведь возвращаться в Окему для ваших спутниц равносильно самоубийству. Возможно, у вас и есть связи, но что дальше? Один раз вы сможете их спасти, но кто вам даст гарантии, что они откажутся от своей преступной деятельности? Оступившись однажды, трудно начать новую, законопослушную жизнь. А у меня на службе они не будут ни в чем ограничены и сами себе будут судьями. Я узаконю их деятельность... К тому же и вы, молодой человек, сможете выйти из тени своего отца и получить такую власть, о которой могли только мечтать.

- Если вы думаете, что мы.... - возмущенно начала я, но тут Ролан подвинулся ко мне и подло наступил на ногу. Я вскрикнула и замолчала. За моей спиной хихикнула Лионна. Я украдкой показала магу кулак и задумалась.

Ормин Талику что-то недоговаривает, но что именно? Стоит ли принимать правила его игры или сразу броситься в сражение? Лично я так устала, что сил на притворство просто не осталось. Но Ролан явно кое-что придумал, и придется, видимо, подыграть. Однако если что-то пойдет не так, первой прирежу этого Ормина.

- Мы принимаем ваше предложение, достопочтимый Ормин, потому что только глупые люди...и кхм, нелюди могут упустить такой шанс. Но прежде позвольте узнать: дадите ли вы нам отдохнуть и привести себя в порядок? Как видите, наши одежды несколько запылились, и, если вам не составит труда....

У меня начали закрываться глаза под монотонное бубнение Ролана. Ормин же расслабился и улыбнулся, сразу став похож на доброго дядюшку.

- Конечно. Еще никто не жаловался на мое гостеприимство. Следуйте за слугой, он покажет ваши комнаты.

И колдун дернул за подвешенный возле кресла колокольчик. Прошло совсем немного времени, и в зал примчался взъерошенный лакей, на могучем теле которого ливрея чуть ли не лопалась. Здесь что, слуг кормят на убой?

- Леор, отведи наших гостей в комнаты. И проследи, чтобы они всем остались довольны.

Интонации, с которыми Ормин произнес последнюю фразу, мне совсем не понравились. Впрочем, чего еще ждать от врага? Наверняка этот Леор будет шпионить за нами и обо всем доносить хозяину. Хм, пожалуй, ванну в этом замке я точно принимать не буду. И можете считать меня параноиком.

***

Каждому из нас выделили отдельную комнату. Когда Лионна попыталась прошмыгнуть в мою, Леор вежливо, но настойчиво оттеснил ее в сторону и захлопнул дверь. Я пожала плечами и прошла к зеркалу в человеческий рост, украшенному серебряной рамой, на которой можно было разглядеть узор из роз.

То, что я увидела в зеркале, мне совсем не понравилось. Коса свалялась и стала грязновато-серого цвета, светлая рубашка оказалась вся в разводах, штаны пропитались потом и пахли просто ужасно. Срочно надо было привести себя в порядок, чем я, собственно, и занялась. Хорошо, что хоть один чистый комплект одежды у меня остался.

Умывшись, причесавшись и переодевшись, я почувствовала себя намного увереннее. Присев на роскошную кровать, на которой спокойно могли бы уместиться несколько минотавров, я задумчиво посмотрела в окно. И зачем мы полезли в этот проклятый шейсами замок? У нас ведь даже толкового плана не было. Гарпий одолели чудом, не иначе, а будь этот замок нашпигован стражей или магами-последователями Ормина? Магия не бесконечна, равно как и наши физические силы.

Надо было собрать побольше информации, возможно понаблюдать за замком хотя бы месяц... Но желание отомстить затуманило нам головы. К тому же я так устала от этих погонь, нападений, сражений, что вряд ли смогла бы ждать. И куда только девалось мое прежнее знаменитое хладнокровие? Погоня за колдуном оказалась не просто рискованным путешествием, она что-то изменила во мне. Вот только не могу понять: к добру ли эти изменения? Или я с каждым днем все больше и больше приближаюсь к краю бездны?

- Как же, вы, эльфы...хорошо, полукровки, любите изображать вселенскую скорбь! - произнесла Лионна, запрыгивая через окно в комнату. - Я уже успела проверить, есть ли в моей комнате тайные ходы и пробраться к тебе, а ты сидишь тут и ничего не делаешь!

- Я думаю. Иногда это помогает решить проблемы быстрее, чем бесполезные метания туда-сюда, - с нахмуренным видом сказала я. Ну не дают побыть в одиночестве и все тут!

- Я подумать тоже люблю, - ничуть не растерявшись, ответила оборотень. - Когда время есть. А в нашей теперешней ситуации нужно действовать, а не рассиживаться!

- Тише, - прошипела я, прислушиваясь. - К нам кто-то идет!

- Сама слышу, не глухая. Хотя ушки у меня не в пример меньше твоих, - беззлобно подколола меня Ли. Я только раздраженно махнула рукой.

Шаги замерли возле двери. Послышалось сопение, еле слышный шорох. И воцарилась тишина.