Алексей Палей - Избушка

парень успеет раньше, лязг подкованных сапог уже близко.

Парень выскочил из-за ближайшего дома и на последнем издыхании

подбежал к своему командиру. В его руках был завёрнутый в белый

холст каравай хлеба.

- Погодь путник. - Облегчённо сказал старый солдат. Он забрал

хлеб и подошёл ко мне. - Прости этого обалдуя. Сыт он и не знает

цену хлебу. Вот, возьми, - старик протянул мне принесённый каравай

свежего ароматного хлеба, - от чистого сердца, от нашего города.

А он знает, что нужно делать и говорить. Интересно, у него личный

опыт или был рядом?

- Благословен тот, кто даёт хлеб страннику уходящему в путь!

Теперь о городе.

- Благословен город и жители его, знающие цену хлебу! - Завершаю

я заклятие, обращая его в общее благословение. Ничего

сверхъестественного не произойдёт. Те, кто попадёт под него, будут

целые сутки не иметь проблем, может быть исполнятся какие-нибудь

мелкие простые желания. И в последствии это ничем плохим для них не

скажется. Для тех, кого не затронет, ничего не изменится. Это такая

общая форма заклятия на благословение или проклятие. К слову,

проклятие действует в таких же размерах, но последствия сказываются

достаточно долго.

Хотя для меня, некоторые последствия, наступят прямо сейчас. Из

караулки при воротах выскочил взъерошенный офицер. Вероятно, он

дремал и его внезапно что-то разбудило, а если быть точным то

специальный амулет, который он держал в левой руке. Камешек,

болтающийся на хитро плетеной нитке, слегка светился зеленоватым

светом. В правой руке офицер держал взведённый арбалет. Он ошалелыми

глазами окинул присутствующих и совсем уж собрался спросить, кто

собственно посмел его разбудить, как рядышком появилось серебристое

месиво портала. Мгновением позже, на мостовую шагнул боевой маг,

готовый к драке. Эти двое глянули друг на друга и офицер, кивком

передал право задавать вопросы магу.

- Кто здесь.... - Начал маг, строго глянув на столпившихся

стражников, но замолк, увидев меня. - Ведьма?! - изумлённо воскликнул.

- Ведьма? - переспросил офицер и почему-то посмотрел на мага.

- Ты чего здесь творишь? - Не обратив внимания на офицера,

спросил маг.

- Не извольте беспокоиться вашблогородь. - Спокойно ответил сержант.

Этот седой стражник всё быстро и доходчиво объяснил, заодно

избавив меня от лишних вопросов. Офицер сгоряча, хотел выгнать

молодого, но сержант заметил, что правильнее будет его оставить.

- Где ж его ещё жизни-то научат? А так и сам от глупостей

отучится и детей своих научит обходиться без них.

- Ну... ладно. - Спокойней проговорил офицер. - Но за совершённый

проступок ты... - Он посмотрел на меня и проглотил какое-то слово,

- получаешь пять суток ареста.

Однако проштрафившийся стражник, непонятно зачем, начал

оправдываться.

- За что? Я не виноват! Я же не знал, что это ведьма!

- Десять суток карцера!! - Разъярился офицер.

На этот раз бедняга сообразил, чем для него грозит ещё одна

попытка оправдаться, и промолчал.

Дождавшись, когда арестованного стражника уведут, маг окликнул меня.

- Можно глянуть на твой знак?

Я, вздохнув, показываю заранее приготовленный значок. И чего им

всем хочется удостовериться?

- Ах, да! В той деревне, ты помогла тем начинающим героям?

- Получив кивок в качестве ответа, маг обрадовался. - Отлично, что я

смог с тобой увидится!

- Ну, раз ваше желание исполнилось, я пойду.

- А зачем ты в ночь уходишь? Оставайся до утра. У меня дом

большой, жена будет рада такой гостье! - Напористо и в тоже время

искренне предложил он.

- И что вам всем так хочется, чтобы я осталась? - Устало

спрашиваю я.

Маг усмехнулся, вздохнул, но ответил:

- Нашему городу очень пригодиться такая сильная ведьма.

- Понятно. А знаете, почему я все-таки ухожу?

- Знаю. Именно по этой причине я в своё время отказался учиться

на ведьмака.

- Тогда я пойду.

Маг промолчал, только тяжело вздохнул. Возразить ему было нечем.

Офицер и стражники с некоторым недоумением посмотрели мне в след,

тем не менее, остановить никто не решился. Только кто-то из солдат

осторожно спросил, зачем городу нужна ведьма и почему собственно я

ушла в ночь.

- Эта малышка за один день разогнала всю опасную нечисть в нашем

городе. Совершенно без усилий. Ей достаточно было просто пройтись по

закоулкам. А вот ушла она по этой же причине. Где-то там, впереди,

есть те, кому нужна её помощь. - Маг грустно вздохнул и пешком

отправился домой.

Его тоже не стали задерживать. Никто не нападает, ворота хорошо

закрыты, запечатаны - чего уважаемых людей беспокоить? Офицер,

сдержав зевок, вернулся в караулку, стражники, переглянувшись, тоже

стали устраиваться. Кто-то будет стоять на посту, кто-то будет

дремать, ожидая своей смены - для них это привычная работа. Ушедшая

в ночь ведьма останется в памяти как забавное происшествие, тема для

зловещих баек и страшных историй и, конечно, с каждым пересказом

жутких подробностей будет всё больше и больше. Именно по этой

причине толпа боится ведьм и ведьмаков намного больше, чем колдуний

и колдунов. Но это уже проблемы толпы.

Парень, бегавший купить хлеб, поёрзал по деревянной колоде,

которую использовали в качестве скамейки, пытаясь устроиться

поудобней, после нерешительно поинтересовался, в чём разница между

ведьмой и колдуньей?

- Ну, так, известно в чём. - Обстоятельно ответил тот. - Колдуны

и колдуньи, они могут только пакости творить. По ним сразу всё

понятно. А вот ведьмаки и ведьмы, они того, они могут делать, что

захотят! - сержант для большей убедительности поднял вверх

указательный палец правой руки. - Захотят - помогут, захотят

- навредят. Наш маг должен помочь, а ведьмак может и мимо пройти.

- Жуть-то какая!

- А вот одну историю слышал. Сам не знаю, вправду то было или

нет. - Седой стражник замолк, давая своим молодым товарищам

уговорить себя. Те не заставили себя ждать, на перебой стали

уговаривать рассказать. - И то правда, ночь только началась, а так

глядишь - пролетит и не заметишь. - Ухмыльнувшись, согласился

сержант. - Ну, так слушайте, случилось это совсем недавно. В одном

лесу, в дерево был запечатан очень ужасный демон....

Мало кто точно знал, что послужило причиной появления