Катарина Керр - Чары кинжала

— Этой ночью я поняла, что мне очень недостает Тингира, — сказала Ловиан. — У него все же были свои хорошие стороны.

— Он разбирался в военных делах — это правда, — поддержала ее Даниан.

— Дани, а ты думаешь, что эти так называемые разбойники — действительно простые грабители?

— Нет. Я думаю, мы напрасно не известили о случившемся Слигина.

— Это хорошая идея. Мы можем послать с донесением одного из конюхов. Парень, который только что приехал от Родри, должно быть, смертельно устал. — Ловиан уже собралась позвать конюха, как вдруг услышала шум во дворе: слуги выбежали встречать вновь прибывших.

«Может быть, это Родри с отрядом», — подумала Ловиан и поднялась со стула, но в это время в зал вошел Слигин, а следом за ним — Невин.

— Слава богам, — сказала Ловиан. — Я только что собиралась отправить к вам гонца.

— Не волнуйтесь, ваша милость! Невин только что рассказал мне, что Родри как сумасшедший гоняется за разбойниками. Ха!

— Я совершенно случайно встретился с ними по дороге сюда, ваша милость, — сказал Невин. — Я выкапывал корень валерианы в степи.

— По мне, так хоть собачье дерьмо ты там искал… — хмыкнул Слигин. — Главное, что сразу пришел ко мне! Ваша милость, меня тревожит известие, которое Невин только что сообщил.

Ловиан увидела, что вооруженные люди начали заполнять зал: двадцать, тридцать, около сорока человек, — почти весь отряд Слигина.

— Даниан, пойди скажи слуге, пусть он принесет пива для этих людей, — велела Ловиан. — Невин, выпей с нами немного меда. Я думаю, ты это заслужил.

Как только они сели за стол, Слигин начал свой рассказ. Не прошло и двадцати минут с тех пор, как Невин сообщил ему свои новости, как прибыл гонец от лорда Эдара — северного соседа Корбина. Он сообщил о том, что Корбин и его единомышленники устроили перекличку, собирая армию. Эдар отослал своих жену и детей укрыться у ее брата на востоке, а сам отправился вместе с отрядом в Каннобайн.

— Он прибудет через пару дней, — сказал Слигин. — Я хотел снарядить посыльного, но потом решил, что лучше сам сообщу эту весть. Я позволил себе отправить гонцов за остальными преданными вам людьми. Думаю, нам нельзя тратить время даром.

— Благодарю вас, — ответила Ловиан. — У меня нет людей, чтобы разослать во все концы.

— Мне Невин так и сказал, и я подумал, ваша милость, вдруг у ваших ворот появится армия, как же вы с одними только слугами будете защищать Каннобайн?

— Мы сможем защитить крепость, если вы поддержите нас, но я буду очень рада, если ничего не случится.

— И то верно. — Слигин отпил мед большим глотком. — Остальные ваши сторонники будут завтра. Я передал, чтобы они приезжали прямо ночью, если смогут. Перед тем как выступить, мы оставим здесь хорошую охрану.

— Вы собираетесь поехать на север — за Корбином?

— На запад, госпожа. С кем Родри выехал в степь? Человек пятьдесят в отряде и сколько-то еще в охране каравана. Против двухсот человек Корбина… И я держу пари, что сейчас он едет прямо на запад.

Ловиан крепко сжала губы, чтобы не закричать.

— Не расстраивайтесь раньше времени, ваша милость, — вставил Невин. — Позже я расскажу вам кое-что интересное.

— Мой господин, — сказал Адерин. — Я знаю, у вас нет причин доверять мне, но я клянусь вам, что говорю правду.

Родри захотелось схватить этого человека за плечи и начинает трясти его. Целый час он только и слышал, что разговоры о двеомере, и сейчас было такое ощущение, будто эти странные слова и рассказы физически затопили его. Он повернулся к Каллину, который сидел рядом с ним у костра во дворе крепости.

В пляшущем свете костра бесстрастное лицо серебряного кинжала казалось непроницаемым.

— Я верю ему, господин, — проговорил Каллин. — Разве он не предупреждал нас о засаде? К тому же разве он не сообщил о том, что вы следовали к нам на помощь?

— Да, вы правы, — сказал Родри, тяжело вздохнув. — У ладно, Адерин. Если Слигин едет сюда со своей армией, тогда мы останемся здесь и будем ждать его.

— Спасибо, господин, — ответил Адерин. — Если вы позволите, хочу дать вам совет: надо, чтобы завтра ваши люди срубили несколько деревьев и забаррикадировали проемы в стенах. У Дрегиса осталось несколько топоров.

— Хорошая мысль, — ответил Родри. — Прах и пепел, я начинаю чувствовать себя дураком. Неужто я потерял разум?

— Ничего подобного, ваша милость, — ответил Адерин. — Западня была устроена очень хитро, и вы никак не могли знать о том, что Лослейн воспользовался колдовством, чтобы направлять ваши действия. И все обошлось только потому, что Лослейн ничего не знал о Невине. — Родри задрожал при этих словах. — Но мне неясно только одно — почему Корбин не взял сюда всю свою армию?

— Это просто объяснить, — вмешался Каллин. — Если бы он выступил в поход на запад со всеми своими силами, то любой лорд, обнаружив это, стал бы преследовать его. Но Корбин и его сторонники могли бы спрятать часть людей, и поехать с остальными. Если бы его проклятый план осуществился, он опередил бы сторонников Родри на один дневной переход. Тогда они догнали бы нас, уж это точно.

— Они могут догнать нас и сейчас, — заметил Родри. — Адерин, а ты можешь узнать, где находится Корбин?

— Если его милость разрешит, то я могу найти их. Некоторое время Каллин и Родри сидели молча и смотрели на прыгающие языки пламени. Вокруг них везде спали люди, закутавшись в свои одеяла. Несмотря на то что Каллин был серебряным кинжалом и когда-то опозорил себя, Родри находил его общество приятным. В конце концов, это был один из немногих людей, с кем они понимали друг друга.

— Очень странно, — сказал Родри. — До меня, конечно, доходили слухи о твоей славе, и я хотел познакомиться с тобой, но не думал, что это случится при таких обстоятельствах.

— Кто знает, господин, — ответил Каллин. — Я не думаю, что вы могли бы встретиться со мной при более благоприятных обстоятельствах.

Родри усмехнулся.

— Да, пожалуй. Если бы караван не послал за мной гонца, я думаю, тогда Лослейн пригнал бы человека под видом вашего посланца, или что-нибудь в этом роде. Хорошо, что он не сумел опередить вас, и вы первыми послали своего парня.

— Парня? — улыбнулся Каллин. — Господин, Джилл — моя дочь.

— Как дочь? Прах и пепел! Я ехал с ней целый день, и у меня даже мысли не возникло, что это девушка.

Немного погодя Джилл подошла и села рядом с отцом. Она искупалась в ручье, смыв грязь с лица, которое оказалось не только женским, но ко всему прочему еще и красивым. По крайней мере, оно было бы красивым, если бы не синяк на щеке.