Лесная ведьма - Ульяна Каршева

к нему притрагивается, дорого ему досталось. Именно потому глаза он открывал с величайшим трудом. Значит, у Злюки оставались силы, которым только чуть добавить своих – и... Что ведьма инстинктивно и сделала.

Посидев немного перед кошаком, присматриваясь, как силы распределяются по его тельцу, Мирна вздохнула: передняя лапа пошевелилась, а оскаленная пасть медленно сомкнулась. Глаза закрылись, но не потому, что трудно их держать открытыми; не потому, что кошак продолжал умирать, а потому что фамильяр почуял себя в безопасности рядом с человеком, который самую малость, но помог ему.

Теперь оставалось лишь придумать, как быть со зверем, чтобы перенести его... Да что там – перенести! Кошаку сейчас придётся очень плохо: впереди долгая дорога, а как его нести, если задние лапы сломаны? Боль будет сильной.

Подумав немного, ведьма сердито качнула головой.

Нет, не будет. Сейчас она вольёт в него силы леса – пусть чуждого ему, но готового защищать живое по слову лесной ведьмы. А когда она и Матвей дойдут до Мстислава, она заставит боевого мага закутать раненое животное в обезболивающие силы: слышала Мирна, что вроде есть такой приём у магов.

Пришлось расстегнуть плащ, сунуть кошака в большой карман: хоть и будет колыхаться плащ на ходу, но Злюка перетерпит здесь боль от перелома. Всё мягче.

И вернулась к Матвею.

- Фамильяр Глеба, - коротко сообщила она ему.

Дозорный кивнул, и Мирна сняла с его плеча своего Яниса. Тот, едва устроившись на её плече, тут же сунулся посмотреть, с чего бы это оттопыривается карман ведьминого плаща. Потом посмотрел на ведьму и довольно ехидно клекотнул. Коротко, не пожелав вступить с хозяйкой в беседу. Мол, понимай сама, как знаешь, что я сказал по-своему.

А чего понимать? И так ясно, что ведьма обрела себе второго фамильяра, а заодно себе на голову и старого врага, только пуще прежнего злее. Кровь-то она свою, получается, отдала для ритуала. Да ещё неизвестно, будет ли Злюка ей предан: взяла-то она его ритуально – однако в мгновения его слабости. Если кошак не выдержит противоречия и откажется ей служить, придётся вернуть Глебу. А тот уж начнёт приручение заново. Если начнёт…

В общем, не ситуация, а сплошная головная боль, с какой стороны ни посмотри.

Продрогшие, голодные и уставшие, Матвей и Мирна дошли до тайного места, где прятался Мстислав. Остановились неподалёку, чтобы он их, обнаружив, сразу не сшиб боевым магическим ударом. И ведьма осторожно послала к нему ту самую грамотку: «Мстислав, здесь Мирна!»

На удивление, боевой маг откликнулся спокойно: «Идите ко мне сами. Я пока занят».

Добирались они до него долго. Убежищем своим Мстислав избрал буреломный угол леса. Треугольный участок поваленных деревьев острым клином упирался в лес. Нелюди таких мест особенно боялись. Мирна слышала – для их шаманов такие места являлись головоломками: сила, рушившая и так страшный для них лес, казалась им ужасающей. Ведьма не совсем понимала такого их представления о буреломе, потому что опять-таки слышала о чудовищных бурях, которые часто прокатывались по повреждённым землям, напрочь сметая все тамошние селения.

Когда дозорный и ведьма перелезли последний древесный ствол к Мстиславу, боевой маг без предисловий спросил:

- Кто ещё живой?

Ведьма оглянулась, кивнула дозорному. Ему быстро и чётко ответил Матвей.

Мирна во время его рассказа, словно приклеенная, оперлась всей грудью и локтями на противоположный ствол, уже вросший в землю за давностью лет. Чуть не повисла на нём. Да-а… Её силы совсем малы перед магической мощью Мстислава. А потому сейчас она с восторженным изумлением созерцала поисковую сеть боевого мага. Не чета её, слабенькой. Для такой сложности исполнения Мстислав использовал самые изощрённые заклинания, на которые обычно требуется та-акая сила… Мирна вздохнула и улыбнулась. Какое счастье, что Мстислав жив!..

Боевой маг, между тем, прислонился к тому же стволу и вздохнул.

- Итак… Получается… Из семерых школяров выжили двое. Видел я, как убили троих, а двоих увели на ту сторону. Двоих… Но мы говорим о выживших, так что двое оставшихся с нами выжили. Из взрослых магов я остался один. Разве что не уверен насчёт Олега. Он пропал слишком неожиданно из поля зрения. Думаю – спрятался под магической завесой… Из выживших дозорных пока знаю только о тебе, Матвей, а о погибших Светогоре и Красимире не знал. Как не знал об уведённом Борисе. Мельком видел, как сражались двое в форме. То есть дозорные. Но что с ними… вот и наращиваю сеть, чтобы убедиться, живы ли они, нет ли.

Матвей и Мирна не сразу объяснили, чего ждут от боевого мага. Мало того – темноволосый маг занимал высокое место среди всех остальных в пограничной крепостце, так ещё и сеть тут, возле которой полагается сидеть неотрывно. Просить его о чисто физической помощи прямо-таки неудобно.

Но, выслушав их объяснения, что им двоим трудно переправить школяров в заброшенную избу лесничего, Мстислав кивнул и сказал:

- Подождите ещё немного. Добавлю в сеть притягивающие заклинания. Если кто-то из наших появится, метка на них останется. Если снова пропадут – всё равно их отыщем. Так что пойду потом с вами, помогу.

Находиться рядом с уверенным человеком – это не бродить по лесу в растерянности. Так что Матвей и Мирна присели неподалёку, и ведьма показала дозорному фамильяра Глеба. Тот, осмотрев раны кошака, который оживился до такой степени, что пытался сипло рычать на него, предложил перемотать задние лапы тряпицей, чтобы при ходьбе не тряслись и не причиняли боли бедолаге. Ведьма признала совет здравым, и несколько минут они возились со Злюкой, мотая в ведьминский головной платок его лапы и его самого. Несчастный кошак только коротко и слабо шипел на своих невольных мучителей. Ему здорово повезло: Мстислав услышал их возню и, узнав, в чём дело, отдал Мирне артефакт, который, положенный в карман, рядом с кошаком, мгновенно успокоил его боль.

Правда, боевой маг предупредил, что это обезболивание ненадолго. Но Мирна порадовалась за Злюку: «Хотя бы так!»

Ястреб, кажется, спокойно отнёсся к тому, что теперь у его ведьмы появился ещё один питомец. Мирна подозревала, что Янис опять-таки испытывает злорадство, когда вспоминает, сколько унижений им пришлось вынести от школяров. Потому и не ревнует к Злюке. Пока.

Наконец, Мстислав закончил совершенствовать собственную поисковую сеть, и его повели сначала к одному школяру, а уж от того – недалеко и до перепуганной и отчаявшейся в одиночестве Дары.

Глава 3