Елена Лирмант - В поисках Белого города

- Их нет, они с Раджаном опять к древлянам уехали, все того мидгарца ищут... который убил и сбежал. Да ты не стесняйся, ты проходи! Вот сюда! Садись. Я тут сладких булочек испекла, подожди, принесу.

И Ботика скрылась, а Веда застыла в изумлении. На стене висел огромный портрет ее Агнара. Он стоял на фоне каменной стены и улыбался. Руки были заложены за пояс. Там при солнечном свете, когда Сюа тащила ее из Библиотеки, она видела его мельком, но уже тогда он показался ей красивым, а здесь, он был еще лучше. У нее учащенно забилось сердце.

- Нравится? - услышала она насмешливый голос Ботики. - Художник польстил ему, не находишь? Смотри, какие черты лица у него здесь мягкие, а в жизни, словно, каменная маска на лице.

Веста резко повернулась к жене Агнара, и глаза ее блеснули обидой, ей хотелось закричать, что она лжет. Он именно такой, ведь она-то знает. Но только сжала губы.

- Это мой муж н... - продолжала тем временем Ботика.

- Мне все равно, чей он муж, - прервала ее Веда, - на, вот возьми, это кольцо Агнра. Он дал мне его в знак благодарности, но скажи ему, что мне не нужна его благодарность. Мне вообще от него ничего не нужно...

И выскочила из дома. Она бежала по улице, не разбирая дороги, затем быстро залезла на стену, и, прижавшись щекой к шершавой поверхности, застыла.

- Ну, чего ты ревешь, - убеждала она себя, - ведь ты сказала правду, тебе никто не нужен. Завтра ты пойдешь по Пути. Ты же так хотела! А ОН пусть будет счастлив!

И тут до нее дошло, что она не отдала кушак. Но с этим было легче. Она поползла вдоль стены, забралась на Храм деяний, и по крышам спустилась на тот балкон, где первый раз увидела Агнара. Сдернув кушак с головы, завязала его узлом на перилах, и поспешила к себе. Уже в Светелке, дала волю слезам. Она плакала навзрыд, убеждая себя в том, что плачет от того, что соскучилась по отцу и по Арте, а завтра уйдет, далеко-далеко. А это очень и очень обидно!

Глава VII

Опешившая Ботика никак не могла понять, какая муха укусила этого мальчика.

- Все-таки странный этот Палетик, - решила она, и посмотрела на кольцо, которое держала в руках. - Да это же кольцо Грэга! А при чем тут, мой муж?

Но долго задумываться над вопросами, на которые не могла найти ответ, она не любила. - Придет Агнар и все мне объяснит, - решила она и положила кольцо на каминную полку.

Но Агнар вернулся только ночью. А утром чуть свет, уже отправился в Храм. Только ближе к полудню Ботика увидела мужа, идущего вместе с Грэгом. Она выскочила на крыльцо, поцеловала супруга, и потащила гостей в комнату:

- У тебя все в порядке? - спросил Агнар жену, нежно обнимая ее.

- Конечно, нет! - засмеялась Ботика. - Я тебя целыми днями не вижу. Скоро совсем забуду, как ты выглядишь!

- А ты в Храм приходи, у знахарей работы невпроворот, чаще будете видеться, - сказал Грэг улыбаясь.

-Злыдень. - Ботика состроила глазки, - у тебя совсем сердца нет. Я только несколько дней как жена, дай хоть немножечко с мужем побыть.

- Так я и пекусь о твоем счастье, - уже смеясь, парировал Раджан, - Агнар - советник в Храме целые дни проводит. А сидя дома, ты действительно забудешь, как муж выглядит.

Ботика надула губы, но, тем не менее, спросила: - Есть будете?

- Конечно, - потер руки Грэг, - твой суженный так красноречиво расписывал мне твою стряпню, что видишь, не удержался, решил попробовать. А то ведь сбежала, не захотела быть моей вестой и удивить изысканными блюдами вечно голодного делового Раджана...

- А будто бы я тебя у себя дома не кормила, когда в гости заходил - огрызнулась Ботика,- ты вечно всем недоволен был.

- Женщина, - Грэг сделал страшное лицо, - так, то я заигрывал с тобой! Даже сейчас вспоминаю, и на сердце тепло становиться, как покритикую твою еду, ты новую несешь. За один раз блюд десять меняла. И сама передо мной мелькала, взор услаждала своей красотой, и мужчину накормить успевала. Друг, называется, лишил меня ТАКОЙ жены...

- Перестань, Грэг, - заступился за жену Агнар, - твой юмор не все могут понять.

- А я не шучу... Все, что сказал, чистая правда! Ну, - обратился Раджан к молодой женщине, которая пряталась за спиной мужа, - корми нас хозяйка, да, смотри, тащи сразу все, что есть, чтобы лишний раз за едой не бегать!

Ботика оставила мужчин и скрылась на кухне.

- Грэг, - проговорил обиженно Агнар, - не надоело тебе, и что ты все к ней цепляешься? С чьей помощью я ее из Хранилища вытащил? Разве не ты мне помогал, а признаться запрещаешь. Она же до сих пор не знает, кому обязана! И по-прежнему считает, что твои шуточки и розыгрыши, проявление твоих чувств к ней. Она теперь моя жена, перестань, прошу тебя.

- Прости, не хотел обидеть! Наверное, вспомнилось - ты, я, она, и свобода! И вечные слова Ботики: 'так не положено, этого нельзя, папа запрещает, мама сердиться будет'. Говорить-то, говорила, а все равно с нами шла. Ворчит, ругается, а идет. Никогда не мог ее понять в этом. Для меня все проще должно быть в жизни - сказал и сделал.

- Она такая, какая есть! И мне нравится именно такой!

- Все замолкаю. Буду чинным и правильным, как говорит та, которая тебе так нравиться.

Вошла Ботика бросила косой глаз на Раджана, а потом вопросительно посмотрела на мужа, тот кивнул и улыбнулся. Поняв, что Агнар поговорил с другом, и тот больше не будет ее задевать своими шуточками, она расцвела и радостно засуетилась.

- Кстати, Грэг, забыл тебе сказать, Палетика белые братья к себе забрали.

- Но он еще не вошёл в возраст совершеннолетия! - удивился Раджан

- Да, мне говорили. Он приходил вчера вечером прощаться со стражниками. Но, по их словам, он был счастлив. Так весь и светился

- С чего это интересно? Вот бы хоть одним глазком посмотреть, как живут и работают белые жрец, там, - и он кивнул в сторону пола. - не представляю, как можно жить без солнечного света.

- Мне неловко, я так и не поблагодарил этого мальчика, он столько сделал для нас с Ботикой, - задумчиво сказал Агнар.

- О ком ты, милый? - спросила вошедшая Ботика.

- О Палетике, его забрали белые жрецы, - ответил муж.

- О, как вы, кстати, вспомнили об этом мальчике, - молодая женщина всплеснула руками, - он был здесь вчера, спрашивал тебя, любимый. - Странный мальчик, всучил мне кольцо, Грэга, а сам кричал, что ему не нужна твоя благодарность...

- Что? - Грэг с перекошенным лицом вскочил на ноги, и кинулся к Ботике. Женщина взвизгнула и от страха забежала за стул мужа.

- Там, там... - быстро заговорила она, - на каминной полке.

Раджан метнулся к полке, схватил кольцо в руки, и с яростью посмотрел на друга: - Почему он приходил к тебе? - сквозь зубы спросил он.

Агнар не понимающе взирал на Грэга: - Не знаю! Честное слово не знаю!