Революция кукольной принцессы - Мэри Кенли

— Что ты ему сказал? – тихо спросила принцесса.

— Пообещал, что всё будет в порядке, - задумчиво усмехнулся Рейнар, - порой самые банальные слова оказывают наилучшее воздействие.

— О, да… Но, признаюсь честно – я удивлена.

Леди Аглесс чувствовала, что образ Розали в её глазах претерпел кардинальные изменения.

— Что ты чувствуешь? – полюбопытствовал князь. – Леди Мейнар много зла тебе причинила. Намеренно, или нет – уже другой вопрос. Ты не хочешь отомстить ей?

В этот раз Рейнар был вполне серьёзен, но и Киана думала недолго.

— Ты принимаешь меня за ужасного человека? – хмыкнула девушка, копируя тон своего возлюбленного. – Нет… На самом деле, нет. Розали… Я никогда её особо не любила. Но мстить – значит начать бесконечную битву, коверкающую судьбы многих людей. Мне… Просто не хочется в это окунаться.

В своем прошлом мире девушка сталкивалась с таким понятием, как «Синдром Мюнхгаузена». Это симулятивное расстройство психики, при котором человек склонен изображать симптомы болезней, дабы привлечь внимание врачей и сочувствие близких. Хотя Киана мало что знала о специфике «искусственных» расстройств… Вероятно, Розали не вполне осознает, что именно делает.

«Для неё я на самом деле… Коварная соперница. До чего занятная ситуация…»

Киана невольно усмехнулась в такт собственным мыслям и в последний раз оглянулась на жилище Мейнаров:

— К тому же, у неё такая любящая семья. Принести горе в их дом – истинный грех.

— Моя леди, как и ожидалось, очень добра, - рассмеялся Рейнар, на мгновение зарываясь носом в её макушку, - но, знаешь, наша с тобой семья будет не хуже.

— Ты… - Киана почувствовала, что краснеет от подобного намёка и капризно заявила. – До сих пор не принёс мне голову дракона. Главного трофея – нет.

Кольца на пальце – тоже.

— Ждать осталось недолго, - шепнул князь, большим пальцем скользнув по её запястью, - обещаю: в Калне голова дракона покатится к твоим ногам.

***

Но на этом их путь не завершился. Они остановились в одном из городов Амбранта на короткую передышку, прежде чем продолжить утомительную дорогу.

Киана нежилась в чане с тёплой водой, пока князь разминал ей плечи.

— Твои руки… Очень сильные, - промурлыкала девушка, ловя страстный отблеск в его глазах.

— Принцесса проверяет моё самообладание на прочность? – хрипло рассмеялся Рейнар.

— У меня ведь получается, - игриво фыркнула Киана.

— Не спорю. Я бы с удовольствием составил компанию моей леди… Но, увы – ночь длинна и провести её в кровати - слишком большая роскошь.

Киана молча плеснула в его сторону водой, но не стала спорить. В конце концов, она проспала в одиночестве примерно пять часов, чтобы на рассвете её разбудил князь, вовсе не сомкнувший глаз до сего момента.

— Что происходит в Калне? – тихо спросила принцесса, собирая растрёпанные волосы в неряшливый хвост.

— Позиции заговорщиков не смогли укрепиться, - криво усмехнулся Рейнар, - но они закрылись в полупустой столице. Мы смогли эвакуировать часть жителей… Но ситуация осложняется тем, что не все знают, кому стоит верить. Да и многие влиятельные представители знати под контролем.

— Похоже, мы в тупике, - пробормотала Киана.

— Не совсем, - качнул головой князь, - для разрешения конфликта нужно понимать то, что является опорной силой противоборствующей стороны. И, если покопаться в мотивах нашего блистательного Яна… Власть – не самое желанное для него.

— Ян… Кто он такой на самом деле? – нахмурилась леди Аглесс.

— Хороший вопрос, - отозвался Рейнар, взбираясь на колесницу, - пойдем. Нужно поторопиться.

И вновь завертелись бешеные колёса, унося их на окраины империи… Киана опасалась, что они столкнуться с бушующим восстанием и здесь, но, на удивление, многие города крепко держались в мирном состоянии.

— Какие-то новости удалось приглушить, другие – не возымели должного эффекта, - пояснил Рейнар, когда они остановились, - в конце концов, земли, которые пользовались поддержкой императорской семьи и двух герцогств, до сих пор пребывают в спокойствии. Особенно деревенская местность…

Киана огляделась. Да, по сути, они находились в глуши, где лишь редкие домики напоминали о цивилизованном мире.

Особенно выделялось строение из белого камня, с красной покатой крышей, частично увитое плющом. Небольшой сад поблизости, пруд, всё такое аккуратное…

Именно туда направился Рейнар, жестом приглашая Киану идти за собой. И девушка не стала противиться, испустив лёгкий вздох.

Неожиданно, князь притормозил у низкой ограды и молча указал на женщину, которая старательно отстирывала белье в низкой деревянной кадке.

— Присмотрись, принцесса. Она никого тебе не напоминает?

Киана немного нахмурилась. Женщина была довольно миниатюрной, немолодой, с грубыми руками и широкими плечами. Аглесс действительно не видела особого сходства с кем-либо.

Незнакомка заприметила гостей и улыбнулась, отрываясь от своей работы. Она устало провела взмыленной пятерней по волосам, связанным в пучок, и крикнула:

— Господин, вот и вы! Простите, не могу пригласить вас в дом…

Женщина поморщилась от полуденного солнца, и только в этот момент Киана вдруг уловила пугающую схожесть. Она крылась в мелочах, почти неощутимая на первый взгляд…

Смятение завладело душой принцессы, и та невольно сделала шаг назад, но Рейнар её удержал, предупреждающе сжав локоть.

— Благодарю за согласие на встречу, - князь тепло улыбнулся женщине и смело пошёл по тропинке к ней.

— Право, о чём вы? – хихикнула та. – Мне приятно внимание. Порой кажется, что прошлое осталось лишь в моих воспоминаниях…

Она тоскливо вздохнула, мотнув головой.

— Прислуживать роду Аглесс – то была основная задача моей семьи из поколения в поколение. Сейчас, спустя столько лет самостоятельной жизни… Я до сих пор чувствую, что прервала традицию предков.

Киана чувствовала, как сильно у неё потеют ладони.

— Разве это не принцесса Аглесс? – неожиданно, воскликнула женщина, подслеповато прищурившись. – О, госпожа, простите за наглость…

— Я же говорил: герцог вас не забыл, - кивнул Рейнар. – Верно, Ваше Высочество?

Девушка поняла, что он приглашает её поддержать своеобразную игру и хрипло выдохнула:

— Д-да… Конечно. Отец передает вам… Свои наилучшие пожелания.