Виктор Исьемини - Странные приключения Ингви, короля-демона из Харькова

Сестра, которую, разумеется, служанки уже предупредили о предстоящем визите принца, сидела перед зеркалом спиной к двери – на присутствие в комнате Кадор-Манонга она никак не отреагировала. Тот деликатно покашлял.

– Ну, братец, не мнись – я же знаю, что это ты. Говори, чего еще тебе от меня надо?

– Сестра, завтра нам предстоит аудиенция у герцога. Постарайся произвести на него благоприятное впечатление – это в твоих же интересах. Если Алекиан захочет нам помочь – считай, что мы уже на пути домой… Ведь он наследник Императора… – принц сказал все, что собирался и теперь не знал что делать – пауза затягивалась… – Ну, так что?

– Ступай, Кади и спи спокойно. Я все поняла.

Принц постоял еще с минуту, соображая, что может означать такой ответ – согласие или же… С этой истерички Санеланы станется – явится на прием к принцу Алекиану неряшливой замарашкой назло брату – тогда пиши пропало… Станет молодой красавец-принц стараться помочь замарашке… Не надумав ничего путного, Кадор-Манонг махнул рукой и вышел. Санелана медленно обернулась и уставилась на захлопнувшуюся дверь, задумчиво теребя локон…

Вернувшись к себе, принц кликнул слуг и велел распаковать его вещи. Перебрав свои наряды, он отругал слуг за нерадивость. Конечно, те были ни при чем – просто принц нервничал и ему хотелось сорвать на ком-то злость. Влепив одному из слуг оплеуху, Кадор-Манонг несколько успокоился и решил:

– Убирайте это к Гангмару обратно – я одену кольчугу. Пусть герцог видит, что я веду войну против демона, узурпировавшего альдийский престол – мое законное наследство. Да-да! Это хорошая мысль – так я легче завоюю его симпатию. Эй, вы, бездельники – приведите в порядок мою военную амуницию и если хоть одна пряжка не будет сиять – шкуру спущу! Пошли прочь!

После этого принц прошелся по комнате, остановился у стола:

– Я должен успокоить нервы! – сказал он и налил себе кубок вина.

Осушив кубок, Кадор-Манонг почувствовал себя немного лучше и отправился спать…

Проснувшись утром, принц кликнул слуг – те явились с приготовленным с вечера нарядом, опасливо поглядывая на сердитого молодого господина, но тот, погруженный в свои мысли, отпустил их, едва взглянув на принесенные ими вещи. Слуги торопливо убрались – на этот раз пронесло… Явился мастер Гирон – владелец гостиницы:

– Ваша милость, паланкин готов, – путь предстоял недальний – всего лишь площадь перейти, однако моросил дождик, а принц надеялся, что сестрица все же явится в приличном наряде, который не стоило бы мочить под дождем, да и вообще – подойти к воротам дворца пешком – дурной тон…

Собравшись, принц спустился во двор гостиницы и принялся нервно расхаживать под навесом, гремя своим воинским снаряжением – Санелана еще не показывалась и он волновался. Поджидавшие во дворе слуги, которым предстояло нести паланкин, постарались вжаться в стену и не привлекать внимания взбалмошного хозяина, явно пребывающего в плохом настроении…

Наконец из дверей вышли служанки принцессы. Кадор-Манонг нетерпеливо оглянулся – что-то сейчас покажется из дверей. Служанки придержали створки, пропуская госпожу – принц замер… и поневоле улыбнулся, увидев сестру, затем он облегченно вздохнул. Санелана выглядела превосходно.

А потом вернулся Кендаг, радостный и гордый – его въезд в Черную Скалу обернулся настоящим триумфом. Конечно, в его отсутствие военные отряды орков ходили на Гонзор и возвращались с победой, приведя некоторое количество пленниц, но двести четырнадцать «жен человеческого рода», пришедших с Кендагом из Альды – это было потрясающе. Лорд Внешнего Мира мгновенно превратился в героя, совершенно затмив при этом участников победоносных набегов на Маултон и другие замки Гонзора, его повсюду чествовали и славили соотечественники – а также осаждали добровольцы, желающие записаться в его отряд (почти все воины, пришедшие в Корону Гангмара с Кендагом переженились на приведенных ими альдийках, так что в армии Внешнего Мира образовались вакансии). Это обстоятельство поставило молодого лорда в сложное положение – с одной стороны, Ингви неоднократно высказывался, в том смысле, что орки – отличные солдаты и что он хотел бы иметь их побольше, но с другой стороны – солдат необходимо кормить, а военных предприятий, дающих наемникам занятие и добычу, больше не предвиделось. Следовательно, он приведет в Альду бездельников, которых к тому же придется содержать за счет казны – одобрит ли это король Ингви? Желающих же записаться в армию Лорда Внешнего Мира было огромное количество – даже после того, как Кендаг во всеуслышание объявил, что пришедшие с ним женщины – расплата короля Альды по договору за службу наемников-орков и что больше такой добычи не предвидится. Поэтому, поразмыслив, молодой лорд принял компромиссное решение – вместо восьмидесяти бойцов, оставленных им в Короне, он взял с собой обратно сто восемьдесят, но в их числе – немало мастеров из Верхнего и Нижнего Городов – Кендаг справедливо рассудил, что они скорее прокормят себя в мирное время.

Когда он доложил Ингви об этом и поделился своими сомнениями – тот объявил, что все сделано правильно:

– Я не сомневаюсь, что твои орки – не только отличные воины, но и хорошие работники, так что теперь они продолжат строительство на Северной стороне – а всех арестантов можно хоть сейчас продать в Энмар, – и тут же умчался разыскивать Мертенка, чтобы отдать ему новое распоряжение: всем купцам, возвращающимся через Альду домой, предлагать приобрести рабов.

Кстати, сами узники встретили известие об изменении приговора без энтузиазма – каторжная жизнь гребца-невольника на энмарских судах казалась многим не лучше смерти… Зато купцам это предложение пришлось по душе – из-за набегов морских разбойников, наносивших энмарскому флоту немалый урон, спрос на сильных рабов возрос, поэтому почти все узники в течение нескольких дней были проданы и отправились, гремя кандалами (заказ, весьма обогативший цех кузнецов), в Энмар…

Вскоре после своего возвращения в Альду, Кендаг узнал, что на королевской службе теперь находится отряд эльфов – Ингви свел его с Филлиноэртли и кивнул – дескать, познакомьтесь. Оба вельможи настороженно уставились друг на друга.

– Почему ты не кланяешься мне, орк? – первым нарушил молчание Филлиноэртли.

– Что? Это ты должен кланяться мне, лесная зверушка! – надулся в ответ Кендаг, но не ему было тягаться с эльфом в искусстве насмешничества.

– Ну да – будет какой-то земляной жабе кланяться князь эльфов!

– Что?!!

– Да! И между прочим, сопляк, я был князем уже в то время, как прапрадед твоего прапрадеда учился размахивать деревянным мечом и мечтал залезть под юбку какой-нибудь жабоподобной зеленой орчихе, думать не думая о женщинах человеческого рода, происхождением от которых ты, кажется, так гордишься.