Алекс Градов - Стальной лорд

— Конечно, знаю! Мы с ней друзья. А почему ты ее вспомнила?

— С Анхелем она тоже дружит, ты знал?

— Я слышал, что они знакомы, но…

— При мне она несколько раз прилетала к нему по каким-то научным делам. То ли они там заклинания вместе писали, то ли печати разрабатывали, то ли просто трепались о старинных книгах — мне это неинтересно. И вот буквально на днях эта книгочейка появляется снова — в полном раздрае. Вид такой, будто вот-вот то ли с ума съедет, то ли разлетится посильнее — и головой о скалу… Никому бы я не советовала в таком состоянии появляться у Анхеля.

— Почему?

— Потому что он непременно этим воспользуется.

— На что ты намекаешь? Считаешь, он с ней что-то сделал?

— Считаю, — подтвердила Драганка. — Я понаблюдала за ней, когда она улетала. На ней лица не было. Совершенно больной вид. Можешь себе представить? Больной дракон! Нонсенс!

Я покачал головой. Ведь мне тоже показалось, что Лигейя больна. Хотя на первый взгляд, ничего страшного — ну нервы, личные проблемы, у всех бывает… Разве что тот момент, когда она посмотрела на меня, стоя у окна, и из ее глаз словно выглянул кто-то чужой…

— Лигейя была у меня вчера, — сообщил я, поколебавшись.

— Да ты что! Чего она хотела?

Я открыл рот… и ничего не сказал. Я понял, что не могу ответить на этот вопрос. В самом деле, зачем прилетала Лигейя? Поговорить о предательстве и жертвенности? Попросить поддержки? Но она вроде не жаловалась и ничего не просила. Она…

Она прощалась, понял я вдруг.

— Значит, после визита к Анхелю она стала такой? А что Анхель? Ты его не спросила?

— Спросила, конечно. Он мне посоветовал держаться от нее подальше. Сказал, если встретишь ее — беги! Ага, уже разбежалась!

Мне стало жутко. Я потянулся к штанам, нашарил мобильник и молча занялся поиском контактов. Как я и ожидал, номер Грега снова самоуничтожился. Валенок не отвечал, Ники тоже. Я отправил Валенку смс и кинул телефон на диван, испытывая противное ощущение, что время уходит, а я ничего не могу предпринять. Можно было написать и Лигейе, но я был уверен, что она уж точно мне не ответит.

— Как ты думаешь, — спросила Драганка, наблюдая за моими тщетными попытками выйти на связь с кланом. — Грег будет завтра на Зеленом слете?

— Где-где?

— Завтра — Зеленый слет, — нетерпеливо сказала она. — Учредительный слет зеленых драконов Северо-Западного круга. Будут выбирать главу клана. Угадай с трех раз, кто главный претендент?

— Неужели Идолищев? — засмеялся я.

— Кто же еще! Там, кроме зеленых, будет целая толпа. И в том числе лорды всех кланов. И Анхель.

— Анхель?! Он же сказал, что больше никогда не появится в этом мире!

— А вот, собирается. Неспроста, как ты думаешь?

Думал я недолго:

— Надо непременно туда попасть!

— Надо — попадем. — Драганка хихикнула. — Если не пропустят так — перекрасимся в зеленый цвет, будем рычать на всех подряд, и нас стопроцентно примут за своих. Но есть загвоздка. Анхель категорически запретил мне туда идти.

— Вот как!

— Ага. Даже не суйся, говорит. Велел мне остаться в Уважеке, караулить гнездо, как будто мало двух ублюдков… На тебя, говорит, договор не распространяется! Мы с ним даже повздорили по этому поводу. Я ему говорю — там будет полно твоих врагов! А кто тебя будет охранять? Стоножку с собой потащишь? Так она тебе весь слет перекусает!

Я ощутил неожиданный укол ревности. Вот как, значит, Драганке не все равно, что будет с Анхелем? Я-то уже как-то приучил себя к образу Анхеля — злобного эксплуататора, и только сейчас промелькнула мысль, что их отношения с Драганкой сложнее, чем я себе вообразил…

— Что-то будет на этом слете, поверь моему чутью, — продолжала она. — Я драку чувствую заранее… Ну что, не вспомнил телефон Грега?

— Нет, — ответил я мрачно.

Драганка легко соскочила с диванного подлокотника.

— Кстати, я придумала повод, как нам попасть на Зеленый слет! Ты можешь хотя бы притвориться, что готов подумать над предложением Анхеля? Оно все еще в силе… И не криви морду, я все понимаю! Ну?

— Извини. Даже и притворяться не хочу.

Драганка посмотрела на меня исподлобья:

— А ради моей безопасности? На случай, если Анхель узнает, где я была сегодня ночью…

— Ради тебя — конечно.

— Спасибо, — буркнула она.

Кажется, впервые с момента нашего знакомства.

Синяя дракониха подошла к окну и распахнула его настежь. Гм, странно — я же вроде его запирал, как она сюда попала? А, понятно: сломала оба шпингалета. Легким движением руки. Опасная барышня.

— Что это у тебя на шее? — спросила она, уже поставив ногу на подоконник.

Я провел рукой и ничего там не обнаружил.

— А вот это, серебристое…

Драганка провела пальцем по моим ключицам, очертив полукруг.

— В самом деле ничего, — пробормотала она. — Странно, показалось. Наверно, лунный свет так упал…

На коже словно остался отпечаток ее легкого прикосновения. Когда Драганка уже давно улетела, я все еще продолжал его чувствовать.

Драганка сказала, что Учредительный слет Зеленого клана начался с самого утра, но непохоже было, что он закончится к ночи. На верхушке драконьей башни при НИИ кибернетики, увенчанной белыми зубцами, все бурлило и зеленело. Площадка на крыше напоминала взбесившийся летний газон. Точнее, осенний — потому что желтых драконов тоже было предостаточно. Похоже, клан любителей сенсаций явился в полном составе.

Какая прорва зеленых драконов! Причем большая часть не утруждала себя превращением и разгуливала в натуральном виде. Восприятие то и дело не успевало переключаться и выдавало дикие образы. Тогда мне снова начинало казаться, что вокруг все затянуто зеленым туманом, в котором скользят и тают странные пугающие тени.

Шума и движухи тут было как на политическом митинге. Затеряться в этой дикой толкучке, на первый взгляд, не представляло никакого труда. Тут бы и человек мог остаться незамеченным — если бы не боялся, что его нечаянно спалят или затопчут. Задача, правда, усложнялась тем, что вокруг то и дело возникали знакомые лица. Я ловко успел увернуться от встречи со знакомым болтуном из Желтого клана и едва не врезался в какого-то плешивого старичка в засаленном сером пиджаке. В первый момент подумал, что это какой-то старый инженер забрел по ошибке сюда из НИИ… Но потом я сообразил, кто передо мной, и содрогнулся. Это был Горыныч — глава Красного клана и самый неприятный (после Валенка) дракон в Питере. К счастью, он меня то ли не заметил, то ли проигнорировал.

Грега я не видел. Валенка тоже, а уж его бы я заметил в любой толпе.