Скотт Чинчин - Долина теней

На протяжении нескольких миль к северу, дорога мерцала белым сиянием. Затем она исчезала в зазубренных предгорьях прекрасной горной гряды, которая выглядела так, словно была полностью создана из стекла.

Пока Келемвор стоял и рассматривал странные горы на северо-востоке, к нему подъехали Келемвор и Миднайт.

— Где мы? — сказал Сайрик, спешиваясь. — Я не помню, чтобы в Королевствах были стеклянные горы.

— Я думаю они появились недавно, — сказал Келемвор. — Мы движемся в правильном направлении. Сейчас мы чуть-чуть севернее Ущелья Теней. Смотри, — сказал воин, указывая на запад. — Это пустынные горы, а прямо перед нами, к северу, Паучий Лес.

— Тогда мы в ловушке, — сказала Миднайт и склонила голову. — Эти горы лежат прямо на нашем пути, а мы не сможем преодолеть их.

В воздухе на некоторое время нависла тишина. — Тогда нам придется пройти через лес, — наконец произнес Сайрик. — Разумеется мы не можем вернуться назад. Так что это наш единственный шанс, конечно, если только Миднайт не перенесет нас через горы на своем помеле.

— Если оно у нее и есть, то все равно работает не так как надо, — сказал Келемвор и направился к лесу.

По мере того, как герои приближались к лесу, они замечали, что среди деревьев есть какое-то движение, среди зарослей металось что-то размером с лошадь с восемью ногами и голубыми холодными глазами.

Пока Миднайт и Келемвор разглядывали мерцающие глаза в лесу, Сайрик бросил последний взгляд на Ущелье Теней. Из клубящегося тумана выскочил отряд всадников. — Погоня из Тилвертона! — закричал вор. Сайрик развернул свою лошадь и достал лук.

Келемвор обнажил свой меч и подъехал к Сайрику. Миднайт осматривала путь для отступления. Тени в лесу заметались еще быстрее, перемещаясь по тенистому периметру Паучьего Леса.

Миднайт слезла с лошади и встала на пути приближающихся всадников. Несмотря на усталость, она извлекла кинжал и приготовилась к схватке. Таинственное мерцание от дороги ярко освещало окресности и герои могли отчетливо видеть приближающихся всадников. Миднайт почти сразу же узнала лысого человека ехавшего во главе отряда.

Драконьи Глаза.

— Турбанд, — одновременно произнесли Келемвор и Миднайт, раскрыв от изумления рты.

Лысый человек остановился и спешился. — Приветствую вас, — сказал он Келемвору и Сайрику. Затем он повернулся к Миднайт. — Вот мы и встретились вновь, прекрасный нарцисс.

— Как ты смог проехать через Ущелье Теней? — сказал Келемвор, убирая меч.

— Также как и вы. Я бывал и в худших передрягах, — произнес лысый человек. — В любом случае, когда мы добрались до гор, они уже перестали двигаться. Это было не трудно.

Один из людей Турбанда демонстративно закашлялся. — Мы потеряли всего одного человека, — добавил Турбанд. — Его раздавило булыжником.

— Люди из Тилвертона, — с тревогой спросила Миднайт. — Те которые преследовали нас.

— Нам пришлось убедить их повернуть назад. Мы потеряли из-за этого двух людей, но они — целых двенадцать, — сказал Турбанд. — Это убедило их.

Сайрик потряс головой. Глупцы, — подумал он. Умирать за божество, которому на них наплевать.

— Кстати, — сказал Турбанд. — По дороге мы узнали, что из Зентил Кипа отправился отряд наемных убийц, цель которых обезвредить вас. Это элитные силы Бэйна, их тренируют с самого рождения.

Сайрик сделал резкий вдох. — Они носят доспехи из кости, а их кожа бела. На лицах нарисован черный символ Бэйна. Вор вздрогнул. — Меня едва не продали в их орден, когда я был ребенком. Если они найдут нас, то мы можем считать себя мертвецами.

— Ну так что теперь? — сказала Миднайт.

Турбанд обвел путешественников взглядом. — Вы ранены. Ему нужна помощь. И я догадываюсь, что вы не ели и не спали уже довольно долгое время.

— Но что с наемными убийцами? — спросил Келемвор, бросая нервные взгляды назад в сторону ущелья.

— Мы можем дождаться их, — сказал Турбанд, поворачиваясь к своим людям и давая им знак приблизиться. — Нет смысла бежать, если они профессионалы. Будет лучше сразиться с ними на наших условиях прямо здесь.

Миднайт взяла лысого человека за руку. — Почему вы последовали за нами?

Турбанд обернулся, но промолчал.

— Почему вы здесь? — тихо спросила Миднайт.

— Мои люди позаботятся о жреце, затем мы сможем переговорить, — сказал Турбанд.

— Черт тебя побери! — закричал Келемвор. — Что тебе нужно от нас? Все люди Турбанда тотчас обнажили клинки.

Турбанд нахмурился. — Разве я не сказал? Вас всех ждут на допрос в Арабеле по обвинению в измене. Формально вы все находитесь под арестом.

Лысый человек приказал своим людям убрать оружие и пошел прочь.

Бэйн сидел в тронной комнате. Рядом с могучими дверьми в залу, на страже, стоял Блэкторн. Центр комнаты заполняло янтарное облако и в нем парил образ огромного, уродливого черепа.

— Я заинтригован, Миркул, — произнес Черный Повелитель, прохаживаясь вдоль комнаты. — Насколько я помню наше последнее сотрудничество с натяжкой можно назвать успешным. После моей схватки с Мистрой, когда я попросил твоей помощи, в ответ ты лишь рассмеялся. С другой стороны я достаточно учтив, чтобы ответить на твой призыв в середине ночи.

— Разве мы собрались для этого? — сказал Миркул. — Ты желаешь выслушать мои предложения?

— Да, да, выкладывай! — нетерпеливо закричал Бэйн, сжимая кулаки.

Миркул прокашлялся. — Я думаю, мы должны снова объединить наши усилия. Твой план по объединению силы богов был очень удачен, так что я только сейчас смог по достоинству оценить его.

— И с чего это вдруг? — устало спросил Бэйн, усаживаясь на трон и зевая. Янтарное облако последовало за ним. — Неужели тебе как и мне надоело проводить свое время в этих ненавистных оковах из плоти?

— Это одна из причин, — сказал Миркул. — Я также знаю, где ты можешь найти еще одну Небесную Лестницу. Тебе ведь нужно получить доступ к Планам, не так ли?

— Продолжай — сказал Черный Повелитель, барабаня пальцами по ручке трона.

— Ты говорил мне о планах по захвату Долин. Ты знаешь, что лестница лежит неподалеку от Храма Латандера в Шедоудейле?

— Да, Миркул, я знаю о лестнице, — сказал Бэйн. — Но я благодарен тебе за твою информацию.

Черный Повелитель улыбнулся. Хотя новости Миркула о том, что лестница находится в Шедоудейле не были новостью для Бэйна, но ее точного местораположения до этой минуты он не знал. Конечно же Бэйн даже и не помышлял о том, чтобы сообщить Повелителю Костей, что его информация представляла для него определенную ценность.