Кассандра Скай - Странники.

— Дрэит Нэртэ! — Ярт сорвался с места, таща Эртэ за собой. — Только не это!

— Стой, — Мирэл задержал их. — Во-первых, вы уже не успеете, убежал он давненько. Во-вторых, что это такое, о чём не должна знать Фэль. И, в-третьих, — он обижено посмотрел на Эртэ, — с каких пор от меня всякие страшные тайны?

— Да не тайны это, — девушка со вздохом присела на ступеньку. — Всё дело в Инри. Вернее, во мне… Или — в нас. Я… Он мне нравится, Мирэл. Да ты и сам это прекрасно знаешь. Он такой… открытый весь, честный, чистый. Но я не знаю, любит ли он меня, нужна ли я ему? — она сцепила пальцы и опустила на них голову. — Я вижу, что нравлюсь ему, но он это скрывает. Вот мы и придумали с Яртом, как заставить его заговорить. Хотели, чтобы он меня к нему приревновал.

— А сегодня он нас вместе в библиотеке увидел, — хмуро добавил парень. — Я там немножко не сдержался, ну, и поцеловал её в щёчку… по-дружески же! Были на то причины. А он, наверное, вообразил невесть что, зная меня. Я вовсе не хочу, чтобы Фэль это знала. Что она обо мне подумает.

— Ну и пусть узнает, — Альтамир задорно ухмыльнулся. — Заодно узнаешь, как Фэль к тебе относится. Ой, крику будет! — у Странника даже глаза заблестели. — Она тебе устроит, соблазнитель младших сестёр!

— Вот-вот, — Ярт кисло улыбнулся. — Ещё и жениться заставит.

— Не заставит, если ей всё расскажете, — хмыкнул Альтамир.

— Не сейчас, а то она из сострадания к несчастному мальчику всё Инри выложит, — Ярт тяжело вздохнул. — Да уж. Вот не было печали…

— Идёмте, что теперь зря плакать, — рассудительно проговорила Эртэ и встала. — Надеюсь, он скоро перестанет от меня бегать, мы всё выясним, и всё закончится ко всеобщей радости.

— А уж как я на это надеюсь! — протянул Ярт и быстрым шагом направился к воротам.

Утром он, как осуждённый, осторожно открыл дверь и заглянул к Фэльмарэ. Вчера он весь вечер провёл внизу с друзьями, так ни разу и не решившись подняться к девушке. А сейчас вот набрался храбрости.

Фэль стояла у окна, глядя на золотистое рассветное небо.

— Зачем ты встала? — Ярт обеспокоено подошёл к ней. — Тебе нужно отдыхать и восстанавливать силы.

— Эртэ мне разрешила, — девушка даже не взглянула на него. — Красивый рассвет сегодня.

— А! Ну если Эртэ… — Ярт расслабился и опустился на подоконник.

— Её мнение тебе важнее моего? — полуспросила-полуответила Фэль и повернула голову. — Зачем ты так поступил с Инри?

— Я? — парень разыграл удивлённое непонимание. — Что я такого сделал?

— Не актёрствуй, — холодно оборвала Фэль. — Ты прекрасно знаешь. Он видел, как ты целовал Эртэ. То, что он её любит, тебе прекрасно известно и без меня. Пожалуй, ты мог заметить, что и она к нему неравнодушна. Что, взыграл охотничий азарт?

— Если бы ты знала, какую чушь говоришь, — вздохнул Ярт. — Но я не стану тебя разубеждать ни в чём. Думай, что хочешь. И вообще, тебе-то какое дело?

— Инри, вообще-то, мой друг, — резко ответила девушка. — А Эртэ, вообще-то, моя сестра. И мне бы очень хотелось, чтобы они были счастливы. Оставь мою сестру в покое, Ярт.

Тон, которым это было сказано, наводил на размышления. Ярт слегка прищурился:

— Ты что, ревнуешь?

— Вот ещё, глупости! — она передёрнула плечами. — Сестру, что ли?

— К сестре, — он заглянул ей в глаза. — Напрасная трата времени. Я тебя люблю… Завтрак принести?

— Что? — она опешила, но через мгновение гордо фыркнула. — Не утруждайся. Я сама спущусь.

— В таком случае тебе требуется подстраховка, — Ярт подхватил её на руки и неторопливо направился к двери.

— Отпусти сейчас же, — возмутилась девушка, пытаясь освободиться из его рук.

Он самодовольно усмехнулся, продолжая идти, словно не замечая её возню. Фэль обижено притихла, оставив бесплодные попытки вырваться.

Спускаясь по лестнице, они увидели Альтамира.

— Ассэ, Мирэл, — окликнул Странника Ярт.

— Ассэ, — тот поднял голову, оторвавшись от важного занятия — попытки покормить сына. — О, Фэль! Со всеми почестями, не утруждая королевские ножки?

— Скорее потакая королевскому сумасбродству, — фыркнула девушка. — Может, хоть ты уговоришь этого изверга поставить меня на ноги?

— Зачем? — Альтамир хитро улыбнулся. — Такая идиллическая картина. Слов нет. Видел бы тебя твой дядюшка, Ярт. От зависти бы лопнул. Ему Фэль таких вольностей не позволяла. Куда ему, белобрысому.

— Ну вы спелись, похоже, — Фэльмарэ насупилась.

— Конечно, — Альтамир снова безуспешно попытался дать сыну соску и пробормотал. — Вот, посмотри, Ярт. Скоро и тебе так мучиться.

— Ты скоро станешь отцом? — Фэль хитро посмотрела на парня. — Тебя можно поздравить? Кто же та сумасшедшая, что решилась связать с тобой свою жизнь? Почему на свадьбу не пригласил?

— Потому что ты пока не согласилась выйти за меня замуж, — он ухмыльнулся.

Терти с улыбкой смотрела на кислую гримаску, которую состроила ей Фэль, пока Ярт усаживал её на стул.

— Как там этот недотёпа? — поинтересовалась она, имея в виду Альтамира.

— Наивно пытается покормить Ильфорэ, — улыбнулась Фэль. — Только, по-моему, он, скорее, сам всё съест. Сын у вас такой же упрямый, как и отец.

— Ох уж мне этот их семейный характер, — Терти накрыла на стол. — Всё приходится делать самой. Он только шляться и умеет.

— А ты его к плите поставь, — предложила Фэль, очищая фрукты в салат.

— Только это и остаётся, — подруга поставила перед ней кружку отвара. — Пей. Я сейчас его к вам пришлю. Пусть вас кормит. Думаю, это будет несколько легче, чем кормить маленького.

— Иди-иди, а то сын голодным останется, — хмыкнула девушка и с неприязнью покосилась на кружку.

— Пей давай, — Ярт с интересом наблюдал за изменениями её лица.

— Очень смешно, да? — с унынием проговорила Фэль, выпив отвар.

— Весьма познавательно, — улыбнулся он. — Интересно, это все выражения отчаяния и ужаса, на которые способно твоё очаровательное личико?

— Уверяю тебя, нет, — заверила его девушка.

В дверь вошёл Альтамир, на лице которого была ещё более унылая мина.

— Отец из меня… — горестно констатировал он, присаживаясь рядом с Фэль и совершенно случайно беря её очищенное яблоко. Девушка покачала головой и взяла другое:

— Не расстраивайся. Он же ещё маленький. Ему сейчас мать нужнее. А вот подрастёт…

— Когда это ещё будет, — вздохнул Мирэл.

— Скоро. Оглянуться не успеешь, — заверил его Ярт, заработав ещё одну хитро-удивлённую улыбку Фэль, и спросил. — Терти тебе ничего не передавала насчёт завтрака?