Иван Казаков - Нед (трилогия)

Суп был очень вкусным. Нед смотрел, как делают другие – следом за ними брал кусочки лепёшки, аккуратно, стараясь не шуметь отправлял содержимое в рот и ел тихо, не чавкая, вспоминая, как Ойдар ругался в столовой на невоспитанных солдат.

Делора про себя постоянно комментировала его поведение, с надеждой ожидая провала «этого тупого солдафона». Нед был спокойным, собранным, вот только никак не мог насладиться вкуснейшей едой в полной мере – мешал этот постоянный контроль за самим собой.

Наконец, перешли к чаю и пирогам. Служанка принесла распечатанную бутылку, ту, что принёс Нед, и Жересар, с удовлетворением крякнув, удивлённо посмотрел на Неда:

– А ты разбираешься в винах, как я погляжу! Это очень хороший год, славное вино. Может выпьешь немного? Совсем немного, чтобы ты знал вкус хорошего вина! И вам налью, бездельники – чисто за компанию. Совсем немного! Эй, ты куда бутылку потянул?! Ну что за дети! Кстати – чего у тебя фингал под глазом? Опять куролесили? Ну что из вас вырастет – совершенно непонятно! Вот ты, Хаген, здоровенная орясина, чем собираешься заниматься? Или всю жизнь на шее отца сидеть?

– Чего это на шее-то? – обиделся здоровяк – я, кстати, просил тебя – устрой меня в Корпус! А ты чего?

– И я просил! – буркнул более щуплый Наскар – вот почему Неду можно, а нам нельзя? Чем мы хуже?

– Хммм… – озадаченно промычал Жересар – у Неда обстоятельства такие, что ему некуда было больше деваться, а у вас всё в жизни в порядке, зачем подставлять свою грудь вражеским стрелам?

– А что у Неда за обстоятельства? – невинно спросила Делора – что, убил кого-нибудь? Или ограбил? Или обокрал? Говорят в Корпусе одни разбойники и воры. А ещё – полудурки.

В комнате настала тишина, потом прогремел голос лекаря:

– Пошла вон из-за стола! Дура!

Лекарь бросил в дочь свёрнутой салфеткой, и она угодило ей прямо в лоб. Девушка надулась, и демонстративно не смотря ни на кого, вышла из за стола. Через пару мгновений её туфли уже стучали на лестнице, ведущей наверх.

– Извини, Нед – лекарь виновато посмотрел на парня – ну дура, и всё тут! Красоту взяла от матери, а вот ум…ума не получила.

– Извини – кивнула Элза – ну что вот делать – вся её жизнь в тряпках, разговорах о выгодном замужестве, и столичной жизни. Отец уже и порол её – бесполезно. Может замуж выйдет – поумнеет? Хотя – вряд ли.

Женщина вздохнула с грустной улыбкой, и отпила вино из бокала:

– Да, хорошее вино. Отпей немножко. Я знаю, что ты не пьёшь, но ради такого случая…ничего страшного.

– Солдат, и не пьёт? – фыркнул Хаген – это что за такое? Почему не пьёшь? Обет какой-то? Иди ещё что-то? Больной?

– Перестань, Хаген – остановил лекарь – у солдат корпуса никогда не спрашивают по прежней жизни. Та жизнь осталась в прошлом. Они начали с ноля. Всё. А вот тебе бы стоило поучиться у Неда, как вести правильную жизнь! Кто на прошлой седмице приволокся домой пьяным, как портовый грузчик после работы? Не ты ли? Рано начинаешь!

– Пап, я хочу поступить в офицерское училище – неожиданно твёрдо заявил Хаген – и Нас хочет. Почему ты против этого? Неда хвалишь, а мы у тебя вечно в плохих ходим! А мы не хотим становиться купцами, или лекарями! Мы бойцы! Мы сильнее и ловчее любого из твоих солдат! Нам столько же лет, сколько и Неду, и мы хотим в армию!

– Глупцы! – с досадой буркнул Жересар – армия – это тяжкий труд, армия – это пот, кровь, это…это…смерть! Мать не простит мне, если вы погибнете! Нет, нет, и нет! Что касается бойцов – вы щенки, по сравнению с тем же Недом! Ты в полтора раза шире его, а не простоишь и секунды в бою против него!

– Да перестань! – усмехнулся Хаген – в жизни не поверю. Впрочем – с мечом может это и так. Или с чем там их обучают… А в рукопашную – они ничего не стоят. Мы с Наскаром уже год ходим в школу боевых искусств! И мы там лучшие ученики!

– Как ходите? – нахмурился лекарь – каким образом?! Откуда деньги взяли на школу? Ты дала! – понял он, глядя на потупившуюся жену – и зачем? Зачем ты потакаешь их глупостям? Почему меня не спросила?!

– Коста…ты не прав – нахмурилась жена – я знаю своих сыновей лучше чем ты. Ты увяз в своём корпусе, и не замечаешь, что происходит дома. Он бредят армией, читают свитки и книги о воинских искусствах, мечтают отправиться в офицерское училище и сделать карьеру, как Нулан! Мой отец был военным, и что? Жив-здоров, сидит себе в своём доме и разводит пчёл! Получает хорошую пенсию. Ты ведь можешь через Хеверада помочь им поступить в училище, и найти хорошее место. Почему ты пускаешь всё на самотёк? А если они сами сбегут, и завербуются куда-нибудь в убийственное место, типа вашего корпуса? И что тогда? Ты не подумал над этим? Лучше уж направить в нужное русло и контролировать, чем вот так…

– Зачем ты внушаешь им неправильные мысли? Что значит – сбегут?! Это что ещё такое? Я им сбегу!

– Сбежим, сбежим! – кивнули братья – обязательно сбежим!

– Нед, извини, что вмешали тебя в семейный скандал – улыбнулась Элза – интересно, а что ты думаешь по поводу желания моих детей служить в армии? Как ты видишь эту армию изнутри? Ты же ведь недавно в неё поступил? Как тебе там? Может, расскажешь моим детям? Мой муж фанатично любит свой демонов корпус, но при этом запрещает любить его другим! Они сто раз просились сходить с ним вместе на базу, но он им столько же раз отказал! Так что ты думаешь по поводу армии?

Нед помолчал, покосился на братьев, замерших с улыбками на лицах, вздохнул, решаясь, и с сожалением сказал:

– Простите, но я считаю, что оба парня видят в армии лишь лаковый блеск. Они считают, что когда попадут в армию, станут самыми крутыми, известными бойцами, а ещё – что все девушки будут бегать за такими блестящими офицерами, как они. Они думают, что сейчас круче всех, что могут победить любого – за счёт силы и ловкости, за счёт знания боевых искусств, и хотят приподняться в этом отношении ещё больше. А больше ни о чём они не думают. По-моему их пока что нельзя и близко подпускать к армии. Голова у них забита дуэлями и красивыми мундирами. Наслушались всякой ерунды, вот и чудят.

– Вот! Точно! – Жересар три раза хлопнул в ладоши, и его хлопки прозвучали так, как будто кто-то ударил па столу здоровенной палкой – и я так думаю! Болваны наслушались историй, прочитали какие-то книжки об армии, и возомнили себе невесть что! Они, мол, любого солдата забьют своим дерьмовым умением! Да вы ни разу в настоящем бою не были, и не знаете, что это такое! Не знаете, что такое смерть! Не знаете, как пахнет кровь убитого вами человека! А туда же – рассуждать об армии. Болваны, одно слово. Повзрослеете, тогда и поговорим. Лучше научились бы за собой ухаживать – смотрите – какой Нед – чистый, наглаженный, отутюженный! Волосы чистые, уложены в воинский хвост! А вы чего? Как бродяги! Смотреть противно!