Алсана Злолотце - Линия Ветра

— Все, я закончила, — Алая победно щелкнула ножницами в воздухе и ободряюще улыбнулась. — Таисс, он очень за тебя боялся все это время. Так что не убьет. Обругает, конечно, но не убьет.

— Аль, я все время думаю, а что было бы, не отправь я ему всех вас? Может быть, ничего бы этого не было.

— А спать бы ты нас тоже на кровать к себе уложила? Всех вместе? Не забивай себе голову. Велемир и сам это понимает. Посидеть с тобой, пока он не вернется?

Таис отрицательно покачала головой.

— Я хочу немного побыть одна и подумать.

Когда вампирша ушла, еще раз улыбнувшись и даже шутливо подмигнув, Таисс слезла с кресла, сдвинула ширму обратно к стене и опустила шторы. Прошлась по каюте, трогая ладонью гладкое дерево. Только сейчас она, наконец, начала верить, что кошмар закончился и вокруг снова родное, уютное тепло. Все вещи казались такими знакомыми, словно среди них было прожито не меньше дюжины лет.

Разбросанные по столу карты, растрепанные временем и частым использованием книги в шкафу, несколько бутылок вина и ихса там же. Редкие магические артефакты и совершенные безделицы, каждая из которых имела значение только для капитана Се… Ах, теперь уже Велемира Северного Ветра. Их совместный портрет, сделанный еще до свадьбы.

Небрежно застеленная кровать манила к себе, соблазняла подремать до прихода мужа, но дриада стойко ухмыльнулась и присела на корточки, вытаскивая из-под нее широкий низкий сундук, в котором Велен хранил одежду. Таисс достала лежащую сверху черную рубашку, накинула на плечи и уткнулась носом в любимый запах.

Чтобы отвлечься от мыслей о сне, пришлось взять первую попавшуюся книгу и снова залезть в кресло. «Легенды об Урдре», что ж, это должно быть интересно.

Но насладиться достоинствами книги в полной мере Таисс не удалось.

Хлопнула дверь. Велен остановился, прислонившись к косяку, по-прежнему без рубашки, но во всеоружии и с висящим на шее полотенцем. Уставший, вымотавшийся и, кажется, не слишком понимающий, что теперь делать.

— Смотрел бы и смотрел, — улыбнулся он, когда дриада подняла глаза. Улыбка вышла неуверенная, как будто извиняющаяся за сказанную глупость.

У Таисс перехватило дыхание. Ей теперь придется заново привыкать не только к себе самой, но и к этому мужчине, от которого за дюжину шагов веет силой и властью. И ведь он бросился за ней через всю Ардару, демоны знают через что прошел, но успел! И по дворцу шаха рядом с ней шел не таясь, как будто на параде, потому что был в своем праве. И дрался так, как будто Высокие прикрыли спину. В нем не просто течет королевская кровь, она живет в нем, говорит в полный голос! Как вдруг случилось, что год назад Таисс не увидела этого сразу же?

— Я сейчас немножко не в форме, — ведьма попыталась пошутить. Встала из-за стола, поставила книгу на место.

— Ну почему же. Красное и черное — все соблюдено. Или тебе разонравились мои цвета?

Таисс застыла, положив ладонь на стекло дверцы. Случись что — как бы она смогла без него жить? Как смогла бы смотреть на сына, который наверняка весь пойдет в отца? Взять бы и выпалить прямо сейчас: «Вэл, у нас будет сын». Но слова колом застревают в горле.

Велемир подошел, обнял жену за плечи, прижимая к себе спиной, спрятал лицо в волосы.

— Больше всего на свете я боялся опоздать.

Дриада молча обернулась, замерла, глядя муж у в глаза, а потом осторожно погладила по щеке.

— Ты не мог опоздать. Кто угодно, только не ты.

Велен осторожно взъерошил короткие волосы на затылке.

— Спасал жену, а получил другую какую-то женщину. Ты изменилась.

— Постриглась, видимо.

— Очевидно. Да так, что я теперь не знаю, что с тобой делать.

В этом он, конечно, врал. Иначе их губы не оказались бы сейчас на таком опасном расстоянии. Таисс молча сбросила в сторону полотенце, не глядя потянулась пальцами к ремню от ножен.

Меч с грохотом упал на пол.

Был сон — да весь куда-то делся. Таисс лежала, прижавшись к мужу, слушала, как бьется его сердце, и кусала губы. Он не спит, значит, ждет чего-то, а если она не наберется смелости сегодня, то не наберется уже никогда. Дриада вздохнула, откинула простыни и просунула руки в рукава поднятой с пола рубашки.

— Ты чего? — удивился Велемир, садясь на кровати.

— Мне нужно кое-что тебе сказать. Это важно.

Ар-принц скрестил руки на груди, приготовившись слушать. Таисс прислонилаьс спиной к подоконнику и опустила голову, собираясь с мыслями.

— Вэл, я была не права. Я была смертельно не права. Не знаю, скорее всего, это все случилось бы, даже оставь ты во дворце всю гвардию целиком. Но я не должна была тогда поступать тебе наперекор. Это не пустые слова, я действительно очень сожалею. Это первое. Второе. Мне понадобилось оказаться на другом конце мира, чтобы понять то, что я должна была твердо знать еще в бэллане. Ты сын короля, а я твоя жена. И должна соответствовать, нравится мне это или нет. Мне, конечно, в большинстве случаев нравится, но иногда я вела себя как последняя ослица. Это не значит, что теперь я все брошу и усядусь у окна с пяльцами — не дождешься. Я боевая ведьма, с этим придется считаться всем. Но я обещаю не отказываться от соблюдения традиций кроме тех случаев, когда они уж совсем противоречат моему представлению о правильном положении вещей. И не подвергать себя ненужной — подчеркну, ненужной — опасности. И если тебе придется влезть в политику, чтобы помочь отцу держать Синмара в узде — я буду с тобой. Вдвоем мы справимся.

В каюте повисло молчание. Теперь была очередь Велена, а он решил тщательно обдумать сказанное.

— То есть никаких больше прыжков с мачты?

— Не думаю, что мне захочется повторить этот опыт.

— Никаких возмущений насчет охраны?

— В разумных пределах, конечно.

— А ты не помнишь, какого демона мы тогда решили, что традиция оставлять жен дома на время Совета — хороша? Надеюсь, если я решу не следовать в будущем таким глупым традициям, ты меня поддержишь?

— Разумеется.

Велемир перестал себя сдерживать, улыбнулся до ушей и протянул жене руки.

— Иди сюда, замерзнешь, — и когда Таисс забралась обратно, удобно устроившись в руках мага, тот незамедлительно продолжил: — Раз так, то я приставлю к тебе Алую и…

Дриада еще не могла слышать его «внутреннего голоса», но на всякий случай предположила, что благоверный решил ковать, пока горячо.

— Джако и Йена, двух вампиров с меня вполне достаточно! — несмотря на признание, давать мужу волю ар-принцесса не собиралась. А то с него станется еще и под замок ее посадить для своего же собственного спокойствия.